五年过去，曾经一同出使朔北的少男少女已经出落成翩翩公子貌、纤纤女儿姿，穆建铮越来越俊美稳重，齐眉则越见柔美温婉。
二人从小相识，更经历过患难，虽然嘴上没有明说，但对对方的关心爱护却不是几道宫门所能阻挡。
穆建敏他们四个小大人今日打赌之事，便与他二人有关。
每逢节日，齐眉都会来沈宅与一大家子人过，不过遇到重大节日，宫中走不开，只能等到子夜才能赶来，比如中秋节这种节日，穆建铮便去会接她。
但今年沈弄璋和傅柔有意要他们成婚，穆建铮一旦与齐眉单独相处，四个弟弟妹妹出于好奇和贪玩，便挤眉弄眼地取笑他心急。虽然穆建铮并不在意，但齐眉却羞臊，不愿与穆建铮同行。为照顾齐眉的心思，穆建铮只得干坐在院中，安静地等着齐眉。
穆建敏打赌说她只要催穆建铮一句，他一定会马上去接齐眉，于是，在即将接近子夜时，穆建敏便说了那样一句话。穆建铮担心齐眉的安全，见妹妹开口，自然便当做借口，马上去接人。
只是接来的不只齐眉，还有傅柔。
齐眉微微低头盯着自己的裙摆不语，穆建铮坦然道：“如果没有什么意外，我们就不听了。”
如此明显地应承了两人的婚事，毫不扭捏。
“既如此，你们自去湖心亭转转。双喜临门，九月之后一起办。”傅柔道。
去年选拔考试，二人报名参加，并以最优的成绩进入殿试名额，而且，穆建铮参加了文武两科。
穆建铮正要拉着齐眉离去，穆砺琛却突然说道：“等等。虽无意外，但却要你决定一事。”
“何事？”穆建铮心中已有所怀疑，停下脚步。
穆砺琛扫了傅柔一眼，示意她解释。
“这些年眉儿一直在我身边，殿试之后我更要留她在身边重用。你们成婚后，要搬进宫中。”傅柔说道。
虽然语气与平素无疑，但傅柔内心却极紧张。
这个要求，实则是要穆建铮承认自己的身份，否则与齐眉一起进宫，岂非成了他入赘齐家才得以进宫。
虽然穆建铮已不再排斥傅柔与他的关系，但对于进宫，他却始终没有应承过。
澜山叛乱时，铁奴为保护穆建铮受了重伤。那时，穆建铮对这位从未相认、甚至话也没有多说几句的父亲有了另一种认识，心中的怨恨便淡了许多。
也是经过这次叛乱，穆建铮了解了傅柔在王宫中的艰难，更知道了治理国家的不易，对傅柔也多了更多的理解。与沈弄璋和齐眉出使朔北，与傅柔一起守护北固关，他已开始用自己的行动来帮助力挽狂澜的母亲。
如今，拓国终于有了新气象，穆建铮也已经长大。与齐眉带着穆建镐、穆建敏、方丛光和方丛茵外出历练，领略拓国风光之时，眼界与心境也随着阅历增长，对于傅柔这十几年所做的一切，更有新的看法。
只是……穆建铮再理性睿智，在对待傅柔这件事上，仍旧固执。
他始终觉得，如果他承认了身份，认了傅柔，便背叛了对他有活命和养育之恩的父母，尤其是父亲穆砺琛。
穆砺琛乃是前朝王子，更曾与傅柔是敌人。严格来说，是穆砺琛放弃了复辟，才有了拓国。
虽然穆砺琛对待此事淡然洒脱，但穆建铮却总觉得是铁奴和傅柔抢了穆砺琛的国家。
也因此，穆建铮才排斥他的真实身份，厌恶王权争夺。
转了转目光，齐眉显然也没有料到傅柔会有这样一说，有些惊讶，只是拼命压抑着，穆建铮牵着她的手，能感觉到她掌心微微浸出汗水，整只手在夜色里慢慢变凉。
穆砺琛看着在月色中静静站立，沉默不语的穆建铮，清了清嗓子，说道：“你虽未身处官场，却早已见识过比官场更严苛的宫中争斗和当年的安州桐河决堤内情，该知道政令能顺利实施需要无数人齐心协力才能成功。人人都有私心，坐上高位之后，私欲会随之而来。你爹我虽然没有私欲，却因为太懒散，实在不成才，最后更离开北固关做了逃兵，你可不要学我。”
这番话不啻是在开导穆建铮，要他放下心结。
相同的话穆砺琛与穆建铮说过，之所以当着傅柔的面又说了一遍，一来，开解穆建铮这件事，傅柔不能做。她一开口，穆建铮便会隐隐生出抵触情绪。二来，私下说过也要明面再说一次，表明立场，要傅柔不生出多余的心思。
穆砺琛看过父亲坐上王位，看过大哥坐上王位，更看过弟弟坐上王位。每个人坐上去，都会战战兢兢，疑神疑鬼。
他深知坐上王位后那种高高在上，无依无靠的感觉。傅柔是女人，本就因称王一事而激起荼芺九部反叛，她更在意旁人对她的看法。是以，有些事情即便私下已经说过，也要在她面前重复一遍，至少做到自己光明正大。
穆建铮回想母亲沈弄璋曾不止一次对他说过：“铮儿，你长大了，有些责任是必须要承担的，一味逃避可不是你的性情。这些话，娘即便不说，也知道你明白，不用总是考虑我们。”
再细细品味父亲穆砺琛此时再一次重复这番话的用意，心中越来越澄明。
实则，早在他报名参考时，便已经开始正视自己的责任，只是，没有想到抉择时刻来得这样快！