初妍真困了，脑袋一时有些混沌：他居然要“请教”她？请教什么？
正疑惑间，宋炽平静的声音在她耳边响起：“听说我身患怪病，于子嗣有碍？”
初妍一下子呛了风，又怕咳嗽惊动他人，憋得脸都红了：他怎么会知道？他当时不是昏迷着吗？
宋炽慢条斯理地抬起手，动作自然地帮她顺着背，悠悠开口：“妍妍坏我名声，是不是该给我个交代？”
这件事她确实理亏，初妍心虚，连他的动作都没感觉到，讪笑道：“我，我也是为了阿兄。”
他神色不动：“哦？”
初妍道：“阿兄在世人心中，一直如芝兰玉树，高洁无瑕，忽然如宵小般倒在我屋中，着实有损你的形象。我，我这么说，也是想方妈妈心生恻隐，不至于胡乱猜疑。”要完，这理由一听就是胡诌，连她自己都骗不过去！
宋炽微微一笑：“是吗？”
“是。”初妍硬着头皮点头，桃花眼儿扑闪扑闪，努力做出万分诚恳的模样。
宋炽轻哂：“妍妍是嫌弃我，不想嫁我吧？”
“是。”初妍话说出口，才发现自己一紧张，把真话说出来了。说就说了吧，反正想瞒过宋炽本来就几乎不可能。
宋炽再次听到她的拒绝，纵早有准备，气血又是一阵翻腾。他不动声色地将波动的情绪压下去，心平气和地问道：“为什么？”
月光倒映在他幽深的目中，泛起柔和的光影。他问得温和，不复咄咄逼人之态，她却越发紧张，浑身汗毛都竖起来了。他惯会装模作样骗人，越是温和越是可怕。
为什么？因为前世你的无情，也因为……初妍抿了抿唇，小心翼翼地捡了个能说的答案：“我一直将你视作兄长，无法接受你会成为我的丈夫。”
又是这个理由？宋炽深思地看向她：“妍妍，你一开始就知道我不是你的兄长。”
可前世，他做了她一世的兄长，直到她被红蓼叫人生生勒死都不知道真相。
想到当初求生无路的绝望，白绫绕脖的痛苦，初妍刚刚怯了几分的心又硬了起来，生硬地道：“可我把你当成了兄长般看待。”
宋炽声音低了下去：“妍妍亲我的时候，帮我纾解的时候，是把我当作兄长看待的吗？”
初妍的脸一下子涨得通红：他居然敢提！
宋炽道：“妍妍，我毁了你的清白，总要对你负责。”
初妍道：“我说过，我不需你负责。”
宋炽默了默，开口道：“那妍妍染指了我的清白，是不是该对我负责？”
初妍：“……”不敢置信地瞪向他。宋大人，你的脸呢，还要不要了？谁家男子会向女儿家讨要清白啊？她几乎气急败坏了：“你胡说什么？我……”
宋炽气定神闲：“是不是胡说，妍妍心里清楚。”他向她身后看了一眼，忽然染上了几分笑意，敛了眉目，缓缓靠近她，附到她耳边轻轻说了句话。
“轰”一下，如有热浪卷过，初妍整个人仿佛被雷劈中，一动都动不了。霜雪般的肌肤一点点染上绯红，红得几乎要冒烟了。
他怎么能以这么平淡的语气，这么若无其事的表情，对她说这样的话！
直到宋炽离开，初妍都仿佛梦游般，恍恍惚惚了半天，才合上窗转过身来。
她吓了一大跳。雕花拔步床上，不知何时，石太夫人已坐起身，呆呆地看向她，喃喃而语：“我莫不是在做梦？”
初妍迟疑地叫了声：“太夫人。”心头直打鼓。石太夫人什么时候醒的，刚刚的一切她看到了没有？
石太夫人招了招手：“好孩子，过来。”
初妍乖乖巧巧地走近她。
石太夫人攥住她手，仔仔细细地端详着她，从她妖娆精致的眉眼，到小巧挺翘的鼻，淡粉的樱唇，又到修长如天鹅的脖颈。最后停留在脖颈上一颗不显眼的小小黑痣上。
石太夫人的眼中渐渐蓄了泪，握住她的手微微发抖，一把将她搂入怀中，哽咽出声：“我的儿，娘对不住你，认错了人，害得你有家不能回。”
初妍一下子抬起头来，心头乱跳：石太夫人认出自己了？她再顾不得刚刚宋炽带来的尴尬与羞窘，轻轻地，试探着叫了声：“母亲？”
石太夫人见她小心翼翼的模样，心头一酸：“娘醒了，你不用再害怕，想喊娘就大大方方地喊。”
初妍面上绽出笑来，又喊了一遍：“母亲。”
石太夫人应下。
“母亲。”
“唉。”石太夫人搂紧她，眼泪扑簌簌而下。她糊里糊涂的这些日子，冒牌货在府上享福，她从小捧在掌心的女儿却流落在外，不知吃了多少苦。等到回家，还要受她的漠视和冷待。
“这些日子，你究竟是怎么过的？怎么没和红蓼她们一起回府？”她不敢问，却必须问，她要知道，自己到底亏欠了悠然多少。
初妍伏在石太夫人怀中，嗅着她身上令人安心的丁香的气息，心慢慢安定下来，从在猎户小屋中醒来讲起，讲红蓼母女怎么在她药中下毒，怎么偷了她的路引和行礼，抛下重病的她逃跑；又讲宋炽如何救了她，她被迫假扮宋姝去了宋家；公主府中，她无意中撞见了红蓼，红蓼派了常妈妈想要将她卖入烟花之地；后来，红蓼更是派人找到了真正的宋姝，她身份败露，才被姬浩然接回来。