香椽服侍她将曲裾深衣脱下。很快，有人捧了大袖礼服过来。初妍一眼看去，微微一愣：“阿姝，怎么是你？”
宋姝道：“我向公主请求了过来帮忙。”
通常，衣服会由赞者取来，帮她一起换上。但阳湖公主何等身份，自然不会做这等事，先前换曲裾深衣也是指派了一个侍女来完成的。宋姝自告奋勇，阳湖公主自然不会拒绝。
初妍看宋姝神情，心中一动，吩咐左右道：“你们先下去。”
宋姝见人都下去了，压低声音，急急开口道：“叔父打算明日动手。”
初妍并没有太意外：五天后是黄道吉日，卢夫人已经和忠勇侯府商量好，会在那日正式文定。而明日，正是文定前最后一个休沐日。
的确是动手的良辰吉日。
她不动声色地拿过礼服，问道：“他打算怎么办？”
宋姝道：“他不知从哪里知道，哥哥修炼的功法出了问题，情绪波动强烈时会失去控制，打算利用这一点，刺激哥哥失控，污蔑哥哥欺辱他的小妾，冲撞祖母，让哥哥身败名裂，逐出家门。”
初妍动作顿住：这个手段几乎和前世宋思礼用来对付宋炽的法子一模一样。上辈子，她一直不解，以宋炽的厉害，怎么会被宋思礼所算。难道，前世宋炽也是在功法反噬的情况下着了宋思礼的道？
她的脑中忽然浮现出宋炽被逐出宋府那日，令她心碎的情景。
无边的暴雨，晦暗的天色，他浑身是伤，在雨幕中摇摇晃晃地站起，抬头看向宋府烫金的匾额。闪电撕破了雨天的黑暗，也照亮了他血色眼底无边的暗意。
那根本不是清明的眼神。
宋思礼简直不是人！
她回过神来，问宋姝：“他怎么保证你哥哥一定会失控？”
宋姝道：“他让我跟哥哥闹，问哥哥为什么不喜欢我，为什么哥哥对我还没有叔父对我好，问哥哥把不把我当妹妹？”
宋思礼可真够毒的，宋姝的身世是宋炽心头最深的那根刺，稍稍一触碰便是血肉模糊。
这一招是真真诛心。
宋姝不安道：“妍姐姐，今儿是你的好日子，我本不该打扰你。可时间紧急，我怕叔父发现，不敢去找哥哥，只能再拜托你了。”
初妍轻轻握了握她的手：“等仪式结束了，我就去找你哥哥。”
宋姝露出喜色：“那太好了。”
她帮着初妍将那身奢华明丽的大袖长裙礼服换上。初妍这才开了门，回到礼堂，继续笄礼。
石太夫人望着跪于膝下，聆听教诲的女儿，眼中泪花闪现。自己捧在掌心长大的女儿，失而复得的女儿，终于长大成人。可很快，她就要嫁出去了。
从西山行宫回来不久，宋家就正式上门提亲。两家已经合好八字，交换了庚帖，再过几日，就是正式文定的日子。
宾客们纷纷道着恭喜。石太夫人亲手将女儿扶起。
初妍立于礼堂中央，依次向家人、正宾、宾客、有司、赞者、乐者行揖礼，以示感谢。
仪式结束，初妍和石太夫人说了一声要出去，连衣服都来不及换，就坐了上次出门坐过的不惹眼的黑漆平头马车，悄悄去了宋炽在永定坊的私宅。
上次宋姝报信，她就和宋炽约定过，有事在这里传递消息。
平顺见到她吃了一惊，慌忙引着她到宋炽的书房坐下，遣了人去通知宋炽。
小花园中，榆树茂密，夏花繁盛。树上的蝉儿“知了”“知了”地叫着，偶有蜻蜓飞过。
比起上次，他的屋中总算有了些许人气，不再空荡荡的。黑漆书架上整整齐齐地放着几排书，窗前的书案上摆上了文房四宝，石雕的鱼戏莲叶镇纸下压着一刀毛边的宣纸，桌子一角甚至养了一缸睡莲。
靠墙多了一张竹榻，上面铺着竹簟，青黄的竹枕边放了一把蒲扇，几本旧书，一看便是时常翻动的。
宋炽应该常常在这边小憩吧。
初妍等得心焦，走到竹榻边翻了翻书，是前朝大家做的经义注释。她向来最怕看到这个，忍不住打了个呵欠。
今儿为了及笄礼，她寅时就起了，繁琐的仪式又格外累人，难免困倦。
宋炽回来时，看到的便是她歪在他的竹榻上，沉沉入睡的模样。
少女一身描金刺绣大红礼服，发髻精致，脸上的妆容尚未洗去。朦胧的光线下，她如玉的肌肤润洁耀眼，鲜花般的朱唇娇艳欲滴，鲜艳妩媚，娇态无双。
香椽坐在一旁，一边打盹，一边用蒲扇帮她赶着蝇虫。
他眼神微暗，悄无声息地走过去，接过香椽手中的蒲扇道：“我来吧。”
香椽吓了一跳，一下子惊呼出声。
初妍迷迷糊糊地睁开眼睛，双颊带着睡后的晕红，桃花眼中眼波氤氲，呢喃问道：“怎么了？”声音又娇又软，带着初醒的娇慵无力。
宋炽呼吸微紧，挥手示意香椽退出。他轻轻摇着扇子，声音低哑：“无事，你好好睡便是。”
初妍听话地重新阖上眼，片刻后，混沌的脑子终于开始运转，她“啊”了一声，睁开眼道：“你回来了。”
宋炽“嗯”了声。
她揉了揉胀痛的太阳穴，翻身坐起：“我有要紧事要告诉你。”