留下春杏也好，溶溶从来没有独自在外生活过，有春杏帮衬着，一切倒还顺遂。
自打说好了要回家过年，溶溶就开始琢磨带什么年货，去市面上逛一圈，买得起的东西她瞧不上，瞧得上的全都买不起。溶溶琢磨了两日后，去肉市买回来几条猪后腿，自己动手做火腿。要做火腿，挑选的猪腿应当是猪皮干净整洁、爪子细、腿心饱满、瘦肉多肥肉少的猪腿，可惜她囊中羞涩，买不起这样的上等猪腿，只能买最次的，皮不包肉、猪皮肥厚。
溶溶一是为着练手，二来没有那么多本钱，也不拘着这些了，就拿那些最便宜的卖相不佳的猪腿。火腿按腌制季节分，有重阳至立冬的“早冬腿”，有立春至春分的“早春腿”，溶溶腌渍的这几条，属于立冬至立春的“正冬腿”。除了节气，还按照腌渍的风味不同，分成糖腿、酱腿、风冻腿，溶溶只在宫里做过一次火腿，因此用的也是宫里做“贡腿”的法子，只是去掉了许多奢侈的工序，把里头用到的昂贵香料换成廉价的替代品。
就这么忙碌着，眨眼间就到了腊月三十日，溶溶早已同薛大成约好，因此给春杏放了假。春杏家里有兄长在跑车送货，天还没亮就把人接走了。溶溶送走春杏，自己睡了个回笼觉，等到日上三竿才起身，将悬在梁上的火腿一条一条取下来，拿宽大的油纸包起来用红绳扎好。正忙碌着，听到有人敲门。
打开门，就看见杨佟站在门口，他身上的棉袄是簇新的，看着比往日精神许多。
“杨先生来，可是有事？”溶溶见是他，微微有些诧异。
刚送走春杏，杨佟就上门了，这人总不会一直盯着自己吧？虽说杨佟不像坏人，但终究让人不太舒服。
“我叔叔给伙计们发了年货，我也拿了一些，可我今年不回老家，天天都在叔叔那里吃喝，用不着这些东西，我……我想着你平时要自己做饭，就给你送来，年夜饭能添几道菜。”杨佟并没有要进门的意思，只是站在门外说话，他说得极快，一口气把话说完，就把手里的几个油纸包递给溶溶。
溶溶当然不会接，所谓无功不受禄，杨佟却由不得溶溶推辞，将东西放在门口拔腿就跑了。
“唉——”溶溶想喊住他，又怕声音太大，惊动了院里其他人，只得追出去，一直追到门口才拦住他。
“薛姑娘，我……”
杨佟被溶溶追上，脸庞微红，低着头不敢看溶溶。
“你跑什么，等我把话说完。”溶溶许久没跑了，稍微跑一下就气喘吁吁的。
杨佟忙道：“我不跑了，薛姑娘，那些东西我真的吃不完，你留着吧，留给你的丫鬟也行。”
“谁说我要还你了。跟我过来，我有东西给你。”
溶溶领着杨佟往回走，杨佟站在房门口，拘束得不敢进来，溶溶只好说：“进来吧，我一个人拿不动。”
杨佟走进屋子，眼睛不敢随便看。溶溶见他这幅模样，知道自己没看走眼，他是个老实人，从桌上抬起一条火腿。
“不可。”杨佟急忙摆手。市面上成色一般的火腿，都要卖三四两银子一支，溶溶给他这一只，看起来与那些顶级的色泽也不差。
“这是我自己做的，没花费多少银钱，等过阵子我或许要换屋子，还得劳烦你帮我找呢！”这大杂院里的人虽好，但人实在太多，免不了嘈杂，等手头宽裕一些，溶溶还是打算另找一处单住的地方。
杨佟一愣，“你自己做的？”
“我是当丫鬟的，做个火腿有什么惊讶？快接着，我拿不动了。”
溶溶一催促，杨佟才赶紧伸手接过火腿，只是一脸的歉疚，毕竟他送给溶溶的那点年货，总共也值不了一两银子。只得干巴巴地说：“若是再找房子，薛姑娘只消来找我便是。”
送走了杨佟，溶溶将自己买的年货整理起来，等一会儿，就听到敲门的声音，打开门一看，果然是薛大成。
“溶溶，我们这边送完货了，现在就能往回去，你的东西呢？”
“都在那里。”
薛大成一见溶溶买的年货，尤其是一条金灿灿的火腿，顿时眼前一亮：“妹子，你可真有本事，出了侯府日子过得这么好。”
“这边的是我买的，那边是……”不等溶溶把话说完，薛大成上去就将溶溶买的东西和杨佟送过来的年货一起往背篓里放，溶溶见他抓东西的动作就知道想叫他放回去是不行的，只好由着他。
薛大成背上东西就催着溶溶走，溶溶提上准备在路上吃的食盒，把门锁上，这才跟着下了楼。兄妹俩出了院子，往前走了两步就碰见了梅凝香和那日出现在她宅子里的那个年轻男子。那男子依旧是那副冷淡态度，只是看着溶溶的目光多了几分审视。
“梅姐姐，给您拜个早年了。”
“也给你拜个早年，你这是……”梅凝香的目光扫了一下背着背篓的薛大成。
溶溶道：“这是我的兄长，来接我回去。”
梅凝香点了点头，瞧着两兄妹确实有相似之处，笑问：“有家人就是好。你家离京城远吗？”