汉承秦制，位于沃野千里的关中之地的长安城便是在秦咸阳城的遗址上修建的。高祖刘邦定都于此，建长乐、未央二宫，至惠帝时始筑城，并建东西二市。
如今的长安城，已是摆脱了“楚人一炬，可怜焦土”的荒凉景象，城内道路宽阔，宅邸鳞次栉比，远望可见最北处的皇城，高处似与天接，壮丽而磅礴，真正的天家气象。
阿练乘着马车一路到了城北的大长公主府门前，她随后就要去拜见霍笙的母亲并府中的几位主人了，因而现下很是紧张，马车内并不热，可她连手心里都出了汗。
第25章 拜见
大长公主为高祖独女，现如今主政的又是其亲生母亲，因而她可以说是除了吕后之外，整个大汉地位最为尊贵的女人。
这从位于长安城北的大长公主府邸就可以看出来，其壮丽宏阔之处，几乎可与宫城媲美。
马车晃晃悠悠地碾过青石路面，阿练听得快到了，一时好奇探头去望，只见车窗外的院墙连绵不绝，几乎占住了一整条街，不由得心内惊叹。
最终在公主府的正门前停下，阿练跟着霍笙下了马车，因为事先没有派人传讯，府里的人也是等到两人进门了才知少主归家，慌忙去向大长公主禀报。
一会儿就有下人来传话，道是大长公主体谅儿子远行归来，不免疲累，令他自去歇息，稍晚些再去拜见问安。
自然，府中也是没有来得及替阿练预备住所的。霍笙自己带着她去了一间离他平素所居的院子很近的客房。
“你在此处歇一会儿，稍后我会派人来叫你。”霍笙对她道。
阿练忙应了，就在客房等他。
屋子里站着几个仆婢，皆敛眉低首，一副恭顺谨然的模样。阿练不识得她们，也不好劳动人家，就自己动手倒了杯水喝。
见一个十七八岁、梳着双环髻的侍女悄悄抬了眼，一脸惊艳地望着她，阿练不由一笑，主动与她攀谈。
其实公主府的情形霍笙在路上就已大致跟她讲过，因而阿练与这侍女所谈的不过是些琐事，聊以打发时间而已。
没过多久，霍笙果然遣人来唤她去正院拜见大长公主。
阿练由一个仆妇领着，去正院的路上要经过霍笙的住处，行不多久，果然看见霍笙正在那里等她。
阿练见他已换过一身衣裳，不由得低头看了一下自己的打扮，走到他身侧时还有些忐忑，问道：“我穿这样可好，是否不够正式?”
霍笙闻言，转头瞥她一眼：“挺好。”
阿练放下心来，与他并肩而行。
恰今天是休沐日，除大长公主之外，府中的男君宣平侯张敖并其子张信也在。
霍笙对宣平侯这个后父的态度并不热络，是以阿练从他那里听得的消息不算太多，只知道个大概。
昔者楚汉相争，高祖得国多仰赖手下的能臣猛将，萧何张良之辈自不必说，宣侯张敖之父张耳，亦是一时名将。
张耳年少时曾为魏国信陵君座上客，素有美名，后来流亡商丘，当地富豪闻其声名，以女妻之，生下一子便是张敖。
至魏国灭亡，张耳父子隐居商丘，高祖曾多次访之，共处月余。而后秦末群雄逐鹿，张耳追随高祖立国，得封异姓王。
张耳去世后其子张敖继承王爵，娶鲁元公主。
开国之后，异姓王皆被高祖借吕后之手一一剪除，如淮阴侯者，下场无不凄惨，而张敖这个昔日的赵王，仅仅是被褫夺王位，降为宣平侯，不止娶鲁元公主如故，甚至连在朝中的地位也没有受到丝毫的动摇。
阿练想着，很快就走到了正院，进门的时候看见跪了一地的仆婢。她从前没见过这样的阵仗，心下不免紧张。
正屋里倒没有阿练想象中的那般奢华靡丽，仅仅是一些简单而必要的陈设，但若有见识，也能看出其间独属于天家的大气与肃穆。
大长公主坐在上首，看上去约莫三十来岁，还很年轻的模样。穿得也较素净，与整间屋子的环境很是相称。
她生得英气，不言不动的样子看起来有些严肃，然而望见儿子进来，面上就不由得带了笑意，冲淡了那份严肃，令她显出几分亲和与慈爱。
先迎上来的是宣平侯之子张信，他似乎与霍笙感情不错，一来就拍拍他的肩，对他道：“二郎一去数月，也不曾给家里传个消息，母亲成日惦记着，可算是等到你回来了。”他语意责备，人却是笑着的，说罢又抚着霍笙的肩朝里走了几步。
阿练本来还在担心大长公主会不喜自己，大着胆子望了她一眼，却见对方也在偶然间将目光瞥向她，面上犹有笑意，神色温和。
她似被对方的情绪感染，心中稍稍一定。
仆人已在矮榻下铺了软垫，阿练与霍笙皆跪下向大长公主行叩头礼。
还未行完，就已听得大长公主命他们快起。声音亦是温和的，与她那英气的面容不甚相符。
从地上起来，又见霍笙稍稍转过身子，向另一个方向行了揖礼。
阿练稍感诧异，随他目光看去，却见那里也有一个人，跪坐着的身姿很是端正。那人身后是一张侧围紫檀矮屛，光线从窗外透进来，到这里就被隔住了，在他身上投下一片昏暗的影，于是他整个人就被那阴影盖住了。