叶栾没有进入国子监，就连母亲有时候也不能回答她的问题，她更喜欢国子监里博学多识的先生和丰富的藏书，她也喜欢从国子监传来的琅琅读书声，她也想有许多那样的朋友。其实，她所谓要保护谢禹舟，也不过是多呆在国子监里罢了。
她这时候就能注意到，谢禹舟看李宜鸢的眼神，与他看自己的不一样。至于怎么不一样，那就是当遇见沈绥时才意识到的。
叶栾的声音低低响起，“小时候，我们交集甚少，我只知道她好像总高贵地不把任何人放在眼里。但她喜欢谢禹舟。”叶栾偏头过去，从臂弯里只露出一只眼睛，“她喜欢谢禹舟，跟我有什么关系？”
沈绥一语中的，道：“她或许不相信谢禹舟喜欢她。这样来看，她也不是特别自信。”
也许是长年被笼罩在不可预知的危险算计里，今晚的叶栾感到前所未有的疲惫。她说：“你在沙洲住的地方，距离敦煌很近罢？我听说那是个很苍凉很美丽的地方。山上建造了无数洞窟，窟里有信徒们雕刻出的佛，有精妙绝伦的壁画。商旅来行，僧人求道，携带家书的驿使在敦煌换马，换了马又一路向西……我没有去过西域。”
沈绥将她揽在怀中，俯首，嘴唇靠在她鬓边语言，“河西走廊联结了西域与中原，我所在的沙洲更是众多异邦文明汇集之地。但有些事情终究要解决，否则长安城会后患无穷。”
被遗弃在沙洲的李玺再次回长安，身上也改不了当地风气。而沈绥之于沙洲，之于河西都有种难以言喻的厚重情感，反而更清楚那片土地的积淀，如同客观的历史往来者。
有时候，他也会东南望长安，思量家乡的繁荣与危机。
侍人端着盛满瓜果的盘子走过，叶栾看见了那紫色的水果，手指着问：“那是什么？”
“葡萄，很甜。可以用来酿酒，也可以剥开皮直接吃，里面有籽粒。”来自西域的商人们携带丝绸和各种种子通过河西来到中原，葡萄种子也是其中一部分。但还没有开始大面积种植，只可供皇宫贵族享用。
沈绥跳下去打开双臂道：“下来罢，我带你去尝尝看。”扫了眼周围，没人。叶栾这才跳进沈绥怀里。
可能是土地气候不同的缘故，培植出的瓜果始终不如西域自产的鲜沛甜美。叶栾剥开皮喂进嘴里整颗，甜且多汁，胃里好似兴奋起来。“甜？”那一大盘葡萄好像成了沈绥的个人战利品，不管其他宫人也想吃，把盘往她面前一推便是。
“甜。”叶栾重新把盘子摆到食案中间，这回好像拮了颗没熟透的，嘴里一咂就渗出股酸汁来，酸得人直眯眼。沈绥发出低低的笑。
“都护！”叶栾稳住态势，两颊还是拼着酸，她还吃不惯这样酸的。宫人见了这一幕暗自偷笑，没想到叶尚书被酸住了的时候，也会露出这样的表情。来自西域的胡人则急忙解释只有小部分葡萄才会酸，生怕因着酸葡萄毁了他们西域葡萄的美名。
这时辰实在是不能再熬下去了，除非办理公事，叶栾和沈绥在生活节奏上都是极度自律的人。他们正经过大明宫第三道宫墙，紫宸门外时，刚好看见迎面而来的一个熟悉身影。
袁明焕手抱一沓牒状，撞着他们也是脚步一顿。“我，我去寻大理寺卿。”
然后他抽出夹在牒状里一张折叠好的纸，他将那张写满字的纸一下下翻开，手有点明显的颤抖。递给叶栾道：“你看看。这案件错综复杂，人情与法律都难以疏忽，大理寺卿拿不住下主意，我就自作主张写了自己的。”
借着亮堂的灯笼光，叶栾一目十行。如果说她先前还担心袁明焕是否合适进入大理寺，那么任何忧虑现在都可以打消了。她折好纸页递回去，道：“方才蓬莱殿外遇见了大理寺卿，你去找找罢。”
“好。”嘴角不可遏制地翘起来，眼睛里也充满了光彩。袁明焕向蓬莱殿奔去时，多日来的阴霾一扫而散，他终于发现，只要叶栾对自己多跟自己说句话就更让他欢喜得不行。他不会承认，把那张纸给叶栾看，大部分是为了向她证明自己。
还没多出几步，又被人从身后喊住，那先前方才十分紧张于葡萄的胡人，端来一盏红色酒液，他汉语出乎意料地好，献宝似的道：“我酿葡萄酒的手艺在典和城是出了名的，您可以尝尝这色泽红艳的葡萄酒，比之葡萄又是另种风味哪！”
这胡人深眼窝浓睫毛，举手投足都是一股子爽快。沈绥先端来尝了一口，醇厚香浓，果然跟自己在沙洲喝到的无差，没掺和进什么古怪气味，应该没有大碍，再交给叶栾。
叶栾凑近先闻，有点刺鼻子。李宜鸢似乎就经常喝葡萄酒。她细抿了口，酒香便浩荡进唇齿间，与以往喝到的任何中原米酒都不同。
沉沉醉醉，尽是软绵绵的香。后头方涌起浓烈醇厚，直消得人磨□□力，轻飘飘如堕云雾。刚走至第二道宫墙里的含元殿，叶栾脚一崴，整个人都即将栽倒。沈绥早搀着她预备好了，当即手一捞将她打横抱起来。说起来，这是第二回在皇宫里光明正大抱她了。
现在，人差不多集中到了太液池周围，这里没什么人，沈绥解了匹金吾卫的马，带着喝醉的叶栾回晋昌坊去。