不知是哪个老臣捶打了一下桌子，声音嘶哑不清，但所有人听懂了其中的愤慨与悲恸，“我们国家已是千疮百孔了啊……”
东南西北，以及国家政治中心都遭到侵犯。宣政殿外的黑暗降临到臣子们的头顶，欺凌地人抬不起脑袋，夜色中的沉默如同死水，渲染开他们凉得彻骨的失望。
“陛下，请您定夺。”叶栾走到沈绥身边，遥遥一揖。
“那，那就派军队去岭南道、河北道、关内道北边那头还有陇右道的葱岭吧。给物资，召兵士，打得过，一定打得过……我们的国土固若金汤，百姓团结效忠，哪有那么容易被攻破!”李玺眼神慌张，他在臣子们面前暴露出了他根本不懂征战决策。
户部尚书出列，激动万分道:“臣先前就提醒过陛下，宴会典礼举办过于频繁而且盛大，国库榨干到了不得不损失朝官俸禄的份上，从前积攒下的丰厚钱粮到如今……只有老鼠逃窜其中哪!”
因为不愿意遵旨提高关镇赋税，增加百姓负担，绝大多数尚有财力支撑的朝官都选择牺牲自己的俸禄。他们停了两个月，而李玺还不知晓这些事情。
兵部侍郎也紧接着道:“先皇在世时还算太平之年，为节省开支便放兵归家耕田，现在就算召回也缺少了军事历练。更致命的在于高官阶的可用将领，太少。”
“我看你们是要反!反了!”李玺怒不可遏，举起案上砚台摔下去，沈绥拉起叶栾及时后退了几步。“朕做这些事情是为了给大周宣扬国威，震慑野蛮。你们反倒来说朕的不是!这个国家究竟是听你们的，还是听朕的!”
“我告诉你们，没有那么难!”冠上旒冕晃动，厚重的大袖一挥，“沈绥，朕即刻任命你从二品大都护兼正二品散国大将军!”
“陛下，还有的地方如何是好？”曹岭不愿沾染太多政党烦心事，本打算辞官回乡，眼看情势危急终于再问道。
李玺迟迟想不起那人名字，突然一卷卷翻开奏章，找到沈绥昨日呈上来的翻开，才终于发现。“陆峥，对就是他，”李玺指着那名字，“他不是在北边防护营么，让他去北庭都护府，封六品昭武校尉!”
沈绥与叶栾对视一眼，沈绥道:“望陛下三思，此番没有回头之路。”
“回头之路？”李玺两眼放空。一直藏在后面听了全部过程的怀绪走出来，两手放在他父亲的膝盖上，像是安慰。
怀绪面容尚且稚嫩，但语气已经铿锵，他朗声道:“叶尚书有什么想法吗？”
叶栾不假思索道:“国力不足，可向百姓企求援助，士卒亦可自己垦荒种田。兵不骁勇，大将可为楷模，率先作则。最重要的是，河西长廊连接西域与中原，必须死守河西，大力在此处振兴农贸，以作我军后方后备之资。”
其实还有许多，但她只捡了一部分并说得言简意赅。抬眼看怀绪时，发现他真的在很努力地思考着。这与前面两代国君都不同。
良久，怀绪摇了摇正呆滞的李玺，道:“父亲，我相信叶尚书，您也相信罢？”不论明不明白，怀绪最终理解的不过“信任”二字，尤其对她的信任。
李玺自己也做不出什么判断，干脆一并点头，即刻施行。
作者有话要说：
进入结尾阶段
第60章 边塞远
怀绪面容尚且稚嫩，但语气已经铿锵，他朗声道:“叶尚书有什么想法吗？”
叶栾不假思索道:“国力不足，可向百姓企求援助，士卒亦可自己垦荒种田。兵不骁勇，大将可为楷模，率先作则。最重要的是，河西地区连接西域与中原，必须死守河西，大力在此处振兴农贸，以作我军后方后备之资。”
其实还有许多，她只捡了一部分并说得言简意赅。抬眼看怀绪时，发现他真的在很努力地思考着。这与前面两代国君都不同。
良久，怀绪摇了摇正呆滞的李玺，道:“父亲，我相信叶尚书，您也相信罢？”不论明不明白，怀绪最终理解的不过“信任”二字，尤其对她的信任。
李玺自己也做不出什么判断，干脆一并点头，即刻施行。官员们在夜色中步出宣政殿后默然不语，侍人在前面高举长灯引照，直到宣政门内即将分别时，户部尚书忍不住轻声叹息道:“这一切都太突然了，人生无常，家国难安哪……”
“沈都护，你多久前去龟兹？”户部尚书凑近问道，其他人也抱以忧虑纷纷看过来 。
“明日早晨。”若不是天气不利于带兵出行，他早该在接到急令时便离开。唐郎将目前代掌都护府事宜，他目前最担忧的是此人遇事容易鲁莽冲动，不善应付葱岭战乱。
平日里熟悉的或者不熟悉的官员这时都聚拢来，关切叮嘱，“都护此行多加小心。”“西域多番邦，本就棘手，性命最重要。”“多事之秋，朝中能为军为将者也不多了……”
新更换的高品阶官宦组织果然不令人失望，不同于上次出任大都护时的无人问津，当他要这次为国家领土而出征时，官员间表现出了一种罕见的惺惺相惜。
当晚回到府邸里，沈绥立刻写好信件派人加急送往唐郎将手中，再打开不久前绘制好的西域地图，依据地形，细细考虑军势。