良久之后，李徽重重地把茶碗摔在木质盛盘上。
“朕，要是有你一半命大就好了!”他站起来，沈绥半跪着的腿依然不见有片刻的抖动，“朕当初还以为，沈阁老那铁了心的老顽固，宁愿你死在距离长安千万里的沙州，也不死在天子脚下。”
“无论死在何处，都是陛下的疆土。”他垂眸，清清淡淡地看着自己的袖角随风轻漾。
李徽大笑，笑声还未终断，继而大咳不止。
一旁的内侍们战战兢兢，无人敢上前伺候。沈绥也只是看着这位咳嗽不止的帝王，哪怕他因剧烈咳嗽不停抖动的身体仿佛下一刻就要散架。沈绥没有理睬，目光直直透过了他看着别处一般。
没有人上前搀扶他，没有人敢碰他。他们深知，这位性情乖戾的李徽早已病入膏肓，在他病样暴露时，谁碰他，都会掉脑袋。
“沈阁老迟早会死，朕也会，”他撑住龙椅扶手，脸上泛起半青半白的病态颜色，“朕的身体，就像这个皇位，被架空了……空荡荡的，什么也没有……哈哈……”
“滚!滚滚!”李徽发了疯，双臂乱挥乱舞，把桌上摆置的所有东西齐齐扇翻在地。内侍们装作被吓到的样子跑开，嘴里却发出漫不经心的唏嘘的声音。
沈绥站起来，眼睛里仿佛含着如同幽夜里悬起来的一盏灯。
李徽抓住了他的肩膀，苍白欲裂的额头上爆出青筋:“朕从前特别想要你死，你知道么。叶家没了，就差你们沈家了，结果你躲去了陇右道!还活着回来了!你们这些所谓的世大家族，都斗不过袁濂，死了倒好，省去朝廷俸禄！”
沈绥微拧眉头靠近他，李徽从小便讨厌从沈绥身上时不时表现出的这种威压，他下意识后缩，手肘碰倒了杯子。
“陛下如此认为，真叫那些烈士心寒。”
李徽从牙缝里吸气，缓缓抬起食指道：“回来也好……在朕还能任命官员之前，你说说，想要个什么职位？承袭丞相位光禄大夫司徒”他瞥见沈绥的佩剑，“哦，骠骑大将军更适合你是不是？”
这是一场交易。李徽予他高官厚禄，他便不得不为李徽所用，成为他夺回政权的棋子。而现今权利最大的一方，对他存有明目张胆的顾忌，倘若两方皆未讨得好处，他不可能有仕途。
沈绥微微昂着头，敛眸看这位发疯的帝王，身体纹丝不动，目光如同无声的哀悯。
他张了张嘴，说:“……”
作者有话要说：
中午再更
第21章 曾少年
怀绪九岁，正当知识启蒙之际。从前皆由沈绥亲自教导，沈绥当下不得空，怀绪又经常到她书馆来写字看书，这事便主动落在了叶栾身上。
“李管事说，你是沙州出生长大的。跑这么远来长安，你阿爷阿娘可有准许？”
怀绪咬住笔杆，眼珠子鼓溜溜地转，一番费劲心思的遣词造句后，才决定说:“听说长安商阜林立，昌盛繁荣，我阿爷阿娘困于沙州，哪里见过但他们觉得，我还小，走得远，应当出去多看看。”
“长安，当真很好么？”
怀绪那一双澄明通透的眼睛里藏不住心事，他看着叶栾若有所思的侧脸道:“其实我阿爷是在长安出生长大的呢，他说长安很美很繁华。确实是这样，但我没有像阿爷那么喜欢长安。好在这里有许多好玩的，我就没有时候想他们啦。”
“嗯，快写罢。”叶栾敛袖磨墨，怀绪还在握着笔杆，眼睛眨巴眨巴着看她。半晌，好像看出了什么，凑到她跟前问:“叶阿兄，不喜欢长安么？一定也是因为爱的人不在长安吧！”
“你很聪明。”叶栾知道他说的“爱”只是指亲人之情。她侧过头，不禁莞尔。
“那叶郎君的阿爷阿娘呢，还在岷州吗”
“没有，他们很早就死去了。”她回避了这个问题，答得模棱两可。
怀绪缩回原位，心里替叶栾难过。他平日里调皮诙谐，专注书中时倒有几分沈绥的风范。小半个时辰后，他纠结着一处，始终蹙着眉，然后指着道:“‘成事不说，遂事不谏，既往不咎。’我不觉得这句是对的。”
叶栾搁下笔，食指轻揉眼尾穴位，问道:“为何？”
怀绪满面急色，小脸拧巴巴地皱在一起，道:“难道因为错误变成事实，就可以轻易原谅吗世上坏人那么多，那么多错事，人人‘既往不咎’岂不乱了套了!”
“这句话，是孔夫子对于周朝从前使用栗木供奉土地神牌位做法时所言。”她指了指这句话旁边的注释，刚要说话，突然被破门声打断。
书馆中急急忙忙跑进来个人，仔细一看，原是住在同一坊中对门的年青人。他双手撑在案上不住喘气，从外面带来的寒气在这里化为一团团白雾。
“怎的了？”叶栾重新拿起笔，问道。
“圣旨，圣旨到了你宅子里!叫你赶快回去接旨呢!”他今一早听见对门传来敲门声，以为叶栾会开门，结果硬是敲了半晌不歇停，这才想起叶栾向来去书馆忒早。他给敲门那些人好心提醒，谁知被告诉让她回来接旨。