酒的气味烈且浓，夹杂一股极其劣质的脂粉味。叶栾胃里难受，面上还是挂起客套的微笑，道:“某还得回礼部有公事要办，不宜饮酒。”
“怕什么，尚书省里有能耐的多得是，礼部事务又不全是你来做！”
这一群人精明得很，懒得与他们多费口舌，但大多是有权有势之人。叶栾嘴角动了动，扫视过他们饮酒过多而发红的脸，试图扯出一个笑容，结果僵硬的皮肤向她表明了她自己的抗拒。
一只手臂伸出来，隔离了她与那些觥筹。谢禹舟清雅的声音传开，他说:“既然叶郎中不便饮酒，你们何必与她为难。若非喝不得，某可以替代。”
谢禹舟一出现，众官煞时被浇了兴趣。他是什么样的人，身弱多病这是大家都晓得的，诗书为伴，滴酒不沾，还有他背后的人需得多忌惮，这个人就是五公主李宜鸢。
谁知叶栾直接接过那人的酒杯，一饮而尽，饮完面色不改，目光清凌凌地盯着那官员。“哎，算了算了。”众官兴意阑珊地甩甩袖，转身作虫鱼散去。
“多谢谢学士。”脸还是僵硬的，她做不出任何表情。而他看着叶栾，眉目里略带伤感。
叶栾没管他，一弯腰穿过树丛，走入长廊里。长廊细窄，除了她的脚步声，叶栾清楚地听见还有另一个人的，悄悄跟在她后面。
她一压眼角，走得轻盈飞快。
第33章 思卿甚
走至长廊端口，一转身，了当直截问道:“谢京兆跟着某作甚？”
她原地站定，谢禹舟也在她不远处停下脚步。静默在生长，地面上风吹起草叶不住颤动。
他终于又轻轻走了过来，说的话让人不甚清楚:“叶栾，你可……识得我？”
作为叶栾，他们是第一次见面，可以说不识。作为叶馥羽，却是青梅竹马。那么该作为谁回答他的提问？
叶栾侧头看向廊顶檐下垂下的长藤，抱起双臂道:“谢京兆喝酒了吗，说些没头没脑的话。”
谢禹舟看了她一阵，张张嘴，要说话却没发出声音。
叶栾的话太过坦荡自然，他心中生出怀疑与怯意，后退一步再看，那纤细的长藤却贪婪地吸引了她所有的目光。
“叶郎中，你很像我的……一个故人。”是与不是，再多说一句，自己心中的答案都是必定的。因他清楚，世间相似人不少，但像她之人不多。
“什么？”她自己走了过来，狭小的距离能让谢禹舟仔细看清她五官，“长得像？”
“不是，”他一下子说出口，能面容粗略看有些相似，但仔细看去又是完全不同的气骨风神，从前的人明朗夺目，而眼前的文雅清隽，根据面貌根本不可能下定论，“叶郎中知道，世上有种叫复羽叶栾的树吗？”
她眉头一边挑起，眼里点点滴滴缀上戏谑:“谢学士何时见过生于荒蛮之地的这种树，”她声音压低，目光幽凉，无视谢禹舟的身体微微颤抖，“人死了便死了罢，莫要欺骗自己。您需得保重身体才是。”
谢禹舟不自觉咬紧了牙，伸出手，想触碰她宽大的袖口，只差最后一寸时，他放下手，甚至后退了几步，勉强保持了一贯的儒雅，道:“某明白，叶郎中也是。”他不动，两手叉进袖子里。
叶栾也没动，两人之间的黑夜，被风灌得淋漓颠倒，刮在脸上如同刀刃一次次地刮。
“那些年，你还好么？”他的声音有些哑。
她只诚实了一半:“瘟疫之后落下了病根，舞刀弄枪什么的是再也不能了。但我现在拿起笔墨，同样过得很好。”
“不能习武了？”谢禹舟双手捏成拳，激动与愤怒令他险些失态。
想当年，她身为一介女流却自幼习武遭到多少非议，但他还是难忘她束长发，着紧衣，手持利剑，一言不发即可百步穿杨的英勇。那时候，有她护着，他感到很安全。后来叶家一族被处死，他替他们说了句话差点被连坐。最后据说是由李宜鸢出面，说服了李徽，将家眷由处死改为流放，他则被指派去往瘟疫方歇的河州“历练”。
“你是怎样从河州逃出来的？逃出来后就去了岷州？那里很苦吧，你从小就报喜不报忧，再苦也说得轻巧。往后在大明宫里，我要是能帮你，你尽管提就是了。”不管那些言辞举措里还掺有什么感情，在他细小的发声里完全可以察觉不到。这么多年了，他还是斯文而怯懦的。
多年前，天子殿前，他为叶家的辩解几乎耗尽了他所有的勇气。小时候他弱小得被人嘲笑欺负，总是她护着他，他总要报答一回。
叶栾没有直接回答他，头偏向一边，道:“谢京兆快些离开罢，天太黑就看不见路了。”
他点头，没有看她，叶栾也看不见他的眼睛。然后他背过她走至了长廊另一头，快要转弯时，他突然扭头向后看，叶栾站过的地方漆黑一片，她已不见了。
风把一切刮得狂乱，叶栾宽大双袖在风中张牙舞爪。她坐在莲花池堤岸上，冬日里的池面光秃秃，低头，几条红头白尾的小鱼成圈游过，叫昏暗湖水搅进些月光碎片。
她曾经的苦难大概与他没有任何关系。从河州逃出，她身上还怀着病。路遇好心人，费了好大工夫才请人将她的病治好。病一好，第一件事便是前往长安寻找谢禹舟。