“你别说了，不要再说。”
“叶侍郎，不是人人都有你这般好运，一路来得了丞相提拔，又与沈都护交好。而我们公主，即便贵为公主，也不到自己想要的东西。小时候谢京兆和公主还算亲密，现在反倒不见走动，连平常的寒暄也无。侍郎，你是国之栋梁，是要为国效力终身的，公主是皇家血脉，你应该保护她，不能眼睁睁看见江山翻覆在一个沙州蛮子手上。”
“你不必再说。你不该来这里。”
单芳蓦地抬起头，两眼瞪得很大，语速很急很快:“叶侍郎在说甚么胡话!老奴身处深宫数十载，见过的明白的不必比你少，侍郎偏偏听不进去，也不打算帮忙。读过了四书五经就以为比别人高出一头吗？”
叶栾轻轻咬着下唇，走过去推开大门，冬风在那一刹那间涌进来，她侧过头对里面的人道:“一会公主府的人来了这里，还以为是我们要挟囚禁了你，单娘快回吧，就当你没来过这里。”
单芳捏了捏手站起来，慢慢踱到叶栾跟前又道:“侍郎这是何必？扶持公主殿下不也是你的本分么？”
“我不是说不会帮助公主，”她喉头动了动，目光落在台阶下等待的人身上，“你误解我的意思了。”
她走下台阶，寒冷让人不由自主缩紧了脖子，她抱着双臂道:“走吧，沈绥，我饿了。”
单娘啪嗒啪嗒跳下台阶，嘴唇动得飞快，嗓音像一颗颗石子掷向同样坚硬的台阶，她不依不饶对叶栾道:“我说这些都是为我大周着想，对叶侍郎你的将来也是百益无一害，你还如此高傲冥顽，被书读废了吧。”
叶栾将头一转，只是看了她一眼。
沈绥一边握住她的手臂，将她拉向自己，一边对单芳道:“叶侍郎学富五车，为国为民。你仗着养育过公主便狐假虎威，多年来吃空粮欺宫婢，挥霍无度，说‘为国着想’时竟不躲闪，脸皮当真如同你搽的头油一样厚。”
话落，李管家从侧面出来，同几个不知从哪出现的高头大汉架住她，一路往后拖。叶栾冷冷看着，脖根不知是因为冷还是别的什么缘故，在微微抖着。
忽而手上一暖，是沈绥握住了她的手，走在前面，也不回头看她，道:“昭国坊底下又开了好多间糕点铺子，我路过那里带回了些，听说比状元饼好吃。”
进入厢房里坐下，沈绥把盒子推到她跟前，叶栾犹豫了一下才打开盖子。盒子里的糕点有许多种样，被切成花苞样式的馍馍，还有看起来软糯透亮的团子。热气仍在，扑上来，也变得软塌塌的，令人没有多余的气力了。这些都是她小时爱吃的，对现在而言，却无一例外地，太甜，过腻，她已多年不吃甜食。
“很不幸，我竟活着。然既活着，就背负许多明了的债，但我活着不是为了还债。单芳说的我都清楚，我心中有愧，但那个人，如何允许我偿还他潦倒的十年？”
沈绥看着那盒纹丝不动的糕点，眸光微黯，半晌，道:“你之所以提早暴露，那么快被袁濂抓起来，是因为那天晚上，李宜鸢看见了你我的亲密，转而向袁濂告发。人总会为了巩固自己的全力不遗余力，李徽是，李宜鸢是，我想谢禹舟明白这点，因而他所做的，是为李宜鸢赎罪。为李宜鸢赎罪而已。”沈绥看向她，目光同那时夜里的一样。
叶栾点点头，好像是表示听懂了。她那一起一块团子，轻咬一口，香甜的红豆馅沙糯得好像快要化成汁水流淌出来。熟悉的味道与记忆画勾，掀起记忆回涌，她努力压下甜味惹起的身体与心理不适感，无意中瞥见了他微蜷的手指。
那握箭拉弓、应当执剑的手，不知道什么时候沾上了一些面粉。她没说话，她也知道昭国坊的大雁塔底下没有卖糕点的，只有笔墨纸砚而已。
“都护吃过吗？”她拿起一块，本意是要沈绥自己伸手接走，但他靠近了微张嘴，将她指间的东西衔在口中。猝不及防，叶栾感到自己的指尖还有湿热。
“这几日我都不回来了，有事可托人传信，勿至礼部公房。”时局动荡，彼此都可能成为对方的弱点，谁也不能将弱点公之于众。就连他们也是。
沈绥拿走一块塞嘴里，两手揣起，眼睛看向侍人放置在桌上漆器瓶中的一支花。那花早早地就被有心人被采撷入户，却因缺少关照，淡却色彩作萎焉状。
第39章 偷心贼
李徽自那天后，几乎没再下过床，所有的事务都压在臣子身上，袁濂已死，沈裕章身体不便，谢家借此大有复兴的势头，但大多事务仍交给了沈绥操办。科举没有推迟延后的命令，礼部的繁忙成为多年来盛况。
“哎，带饼没呢。”孙篱戳了戳赵启怀的胳膊。赵启怀把手中册子一放，眼睛却仍不离册上名单，只顾伸手去够脚下篮子。手掌在篮子里竟毫无阻挡地扫了一圈，赵启怀一惊，忙看旁边的人，道:“没了。”
“没了？没了!”孙篱拔高了音调，眼睛以他人可辨的速度扩大，光芒又猛地暗淡下去。他颓废地倒进椅子里，按着自己的肚子。
这时一声音窜入孙篱的耳朵，即使轻微，他却敏感地分辨出来，他的耳朵甚至动了动。这可不是普通的声音，是牙齿磕碎食物的声音，还是那种表皮酥酥脆脆，一咬就落渣的食物!