她回到位首坐下，空闲时间多，便拿了笔记小说的集子来看。正看到某处，忽地被一声唤弄得抬起头。
“哎呀，笔掉了。”他不咸不淡地说，没有一点自己要去赶忙拾取的意思，眼睁睁看着拿笔仿佛生了灵性，一圈一滚，到了叶栾脚边。
眼下，这个考场的举子们可都看着这一幕。
叶栾放下书，低腰、勾手，走到他旁边把笔放下。怎么说呢，整个过程行云流水，平淡得出奇。
这显然不是故意掉笔的人，方筠希望看到的。这个礼部侍郎好歹说句话什么的吧？
他察觉到某束热烈的目光，顺着看去，袁明焕咬牙切齿地对他比了个砍头的动作。
接着另外一个考官假装咳嗽，两人霎时收回了眼神交流。
袁明焕此人活泼爽朗，方筠和他还是有些交集的。那小孩子行为，他根本不认为有放在心上的资格。
叶栾还没走，在检查各举子在试卷上所填的姓名籍贯。他不着痕迹地偏头，这才静距离看见她的颜。
低眉，不语。淡淡的光，晕在她如瓷的脸颊。
看起来雅致又清冷，不像很好欺负的样子。不过这种人，能在官场活下去，年纪轻轻还坐到侍郎之位，除了她自己的能力，不可能没有别人撑着。
啧。一个男子，靠皮相？跟那个吴家的吴青央有什么区别？
此后的事情便很奇怪了，时不时有叫叶栾帮自己磨墨的，有麻烦她寻支新笔的，也有说宣纸不够的。
她拿着物什停在那些个举子旁边，有些人竟搭起了与考试无关的话，她一概不做回复。最后只是与翰林院的考官耳语了几句。
这里是礼部南苑贡院，在礼部尚书相当于不存在的这段时间内，可以说早成叶栾的地盘了，考官只好依着她，在别人看不见的地方难堪地撇撇嘴。
叶栾转身离开时，考场里的叹息声似可耳闻。
举子们相继交卷，走出贡院。神情爽朗的年轻人们勾肩搭背，你一言我一语地搭着话。
“这回终于见到真人了!我看她从前的文章措辞犀利，又素闻在地方任职时雷厉风行，奇法迭出救了逢旱的平楚县。以为是长相唬人的大汉，结果!”他激动地拍手。
“坐着不动也赏心悦目，偏偏看书时的神情认真极了，好像美丽得不是故意一样。其实我早就写好了，就盼她再来一回，结果没等到，可惜得紧。”
“真遗憾不能跟她发生些什么，要是她家有妹子，等我高中了就娶，没有就找个跟她差不多的。”
“你滚去下下下下辈子吧!”袁明焕冲过来揪住那个大放厥词的人的衣领，二话不说就举起拳头狠狠揍，一拳不偏不倚打在了他眼窝。
叶栾的事迹永远是举子们最热火朝天的主题，也许是当朝太缺乏这样的人，以至于稍有不同就被奉为了不得的人物。
方筠是这么想的。
她并不觉得叶栾有什么好，才能高的人多的很不是吗？只是他们没有叶栾那样被推崇起来的好运气罢了。
方筠对那里的混乱冷笑，扭头看见一身光芒中晃动的红色官袍。红的刺眼，那是高官位的象征。
叶栾淡淡走过方筠旁边，将手搭在袁明焕肩头，用力一扳让他回头。
“怎么回事？”袁明焕的脸还红着，见了她，眼眶也开始红了。
被打的人脸上青红相接，还哀嚎不断。她见此，知道了事件严重性，对袁明焕冷声道:“随我过来。”
叶栾关上门，也不急着问到底是什么事，而是将烧好的水倒进茶壶。雾气腾腾，书籍牒状占了大半的房间里，稍微变得有些暖和了。
“你不问是什么事吗？”气消了，还恼着，袁明焕按捺不住地问。
“我都听见了，很感激你为我出气，”她把茶壶抱在怀中轻摇，“不过他家是洛阳的显贵，此番打下去不易处理。交给我就好了。”
“啊？”他惊讶地从站起来，手无足措，“要是我知道他家不好惹，我就……我就该晚上捉了他进大麻袋里再打。”
叶栾不禁莞尔，道:“快些回沈府罢，怀绪等着你授课。过几天还有策问，恐生事端，你好生准备。”
“知道，”他看了看叶栾静雅的脸，不敢太明目张胆，随即滑向她握着壶柄的手，“那，你会来吗？”
“不会，到时都是政事堂的宰相们提问。”手臂微微一抬，茶水成股从短短的壶嘴淙淙流下。
他一下子从躺椅上站起来，那椅子嘎吱嘎吱地晃，握了握他自个的手道:“今年的状元，我一定当!”
叶栾的手顿下来，她抬眼看袁明焕。对方眼里神采奕奕，好像藏着束谁也扑不灭的火焰。
“非得当状元么？”她敛眸，注视白釉瓷杯里碧悠悠的水。
袁明焕不察，只是道:“寒窗苦读数载，谁不想一举夺魁？先不说我自己的小小心愿，就是为了侍郎你，这个状元我也得拼命取得。”
“也许你觉得不至于，但对‘贡生’出身的我来说，‘状元’二字不仅是名号，荣誉才是它最重要的意义。我得了这荣誉，便没人敢再嘲笑我的出身……我也可以……”