叶栾轻吁口气，道：“那便好。如果真有什么情况，礼部会事先接到消息，我必定帮助你。”她思忖着，终是道，“当真不让韫之知晓？你该信任他的。”
提起李韫之，她便心疼得难以自抑，这回她心想他们的未来变得更渺茫了，“我怕呀！我怕他傻，做出什么事伤害自己的事来。他虽素日里洒脱明朗，但我晓得，一旦真被什么事触到了，他会抓狂的。”
叶栾皱了皱眉没有回应，等她再次平静下来，专门送她出了朱雀门。承天门大街上忙碌的官员来来往往，某怀抱牒状及书册的官员不小心撞了她一下，东西登时洒落一地。他看见叶栾的官袍是红色的，吓得不行，等叶栾弯腰帮他拾东西才回过神。
叶栾看那公文的封面，“太常寺批”，遂随口问道：“你是太常寺的人？”
他额角有汗，只顾低头拼命地捡，“回郎君，某正要往往对面的宗正寺去，绝非有意冲撞……”
他怕她，叶栾皱了皱眉。官阶高低能决定的事情真是太多，稍有冒犯或礼节不当都有可能丢掉皇城里的官职，她也算就多了。淡淡道：“下次小心便好。”
尚书省的大门前出现了个急急张望的人影，终于找到叶栾了，赵启怀喘气道：“方才内侍来了礼部，说是陛下召您去甘露殿。怎得送周侍郎这样久哪？”
心道不好，叶栾的心狠狠紧了一下，面上稳住了保持沉着，道：“你回去跟那内侍说一声，叫他不必等，我这就去甘露殿。”
本朝皇帝原先活跃于大明宫内，且因举行朝参的含元殿和紫宸殿在此，与官员商量事务甚是便利。不知什么时候，可惜后来渐渐又迁移到了大明宫西边的太极宫。太极宫装饰华丽，格局巨大，李徽病后几乎就孱卧与位于太极宫正中的甘露殿了。
但太极宫南边的皇城永远是三省六部及其他机构的办公聚集地，永远是最忙碌热闹的。
长袍束带，发丝飞舞，重重宫道狭长高耸，风灌满她的衣袍。
她一路闷头不语，在承天门街上一路往北，经过两侧的中书外省及门下外省，穿过承天门，就算进入大明宫。此地又是另一番景象。
花浓柳绿，鸟虫轻鸣，衣着艳丽的女宫人们提着十八破的精致长裙，手拿团扇百无禁忌地扑蝶。
圆润的脸庞白亮如此，唇边点面靥，额上画花钿，从眼尾到下颔的大片脸颊都被抹上胭脂。
不知什么时候，女子装束变得这样秾丽。不过要不是见到这一幕，她恐怕也不会想起，原来春天已经来临。
扑蝶侍女见着她，赶忙收了扇子恭敬行礼。侍女有些害怕，也有些羞怯。浓厚的胭脂遮盖了她的紧张。
侍女抬头飞快瞧了她一眼，又飞快低下头。叶栾莞尔，眸光移向远处，当真是春色无边啊。
这里是延嘉殿，径直往北不出一盏茶时间便可到达甘露殿。叶栾保持一个礼部官员的姿态，告别了萍水相逢的侍女，向前走去。
太极宫的四座正殿连成一条中轴线，叶栾清楚地记得，这中轴线的两端尽头便是承天门与安礼门。多少传奇发生过的地方，不知半月后会不会再次血流成河。
风太大，她不由得微微觑眼才能望见高耸树木里的甘露殿。
殿外无士卒把守，只有几名太医在廊下苦着脸窃窃私语。
见礼部侍郎前来，心下了然，相互行过礼后，都默然错身离开。
内侍将她领进寝殿，皇帝着一身松松垮垮的黄色绸衣，靠在竖立的床栏上，两眼呆滞。
“陛下，叶侍郎来了。”内侍弓着腰，双手在腰前紧抓着。
李徽摆摆手道:“你下去。”
甘露殿内空空荡荡，只余他们两人。没有管叶栾是否面见他时行了礼，他抓起床上的圣旨甩到她脚边，道:“我念，你写。”
叶栾稍有迟疑，立在原地未动，道:“陛下，草拟召令一事应当由您的中书舍人来做 。”
李徽走来，叶栾微微惊诧于这半年来他的面容变化:眼窝深陷，胡茬青黑，单薄的里衣显得他身形消瘦，浑然一副病态 。
还没靠近她，好像突然丧失了气力，李徽陡然跌了下去。叶栾蹲下去扶，他却抓住她的衣襟，恶狠狠道:“看见朕这样你是不是很开心？”
“臣不敢。”语气不卑不亢。
李徽深吸一口气道:“中书舍人有若干，大半都是陈弥听我命令为我行事，他走了，新来个什么科举状元，你觉得她值得信任么？”
“我原以为自己还能好好利用这场科举，结果……呵。叶栾，我叫你来不是说就代表我信任你。而在朝堂中，我知道你还算是个，忠臣。”
“臣效忠于国，而非帝王。倘若您想命臣拟写封陆有莘为妃的召书，恕臣不能从命。”叶栾注视他，从容镇定。
李徽松开手，往后一塌，双手半撑在地板，他眯起眼打量叶栾，好像从前都没有见过她似的。
他终于想起来为何此刻的情景似曾相识。数年前，也是有个人对他说:“臣效忠于国，不追随权力。臣听凭己心，于国不利者，不可上位。”
他忽然想到什么，眸光锋利无比，“你姓叶，文牍上说，今年廿三有余，虽是男子，却生得比朕的后宫女人们赏心悦目。你家中，都有哪些亲眷？”