大明宫来的内侍在门外大声道:“都护，陛下请您到含元殿!”
杀伐结束后，在羽林军拥护中出现的老先皇三子李玺，被匆匆拥立为新一任帝王。他没有登基典礼，合适的冠冕袍服也没来得及裁制，摆在他面前的，只有繁琐复杂的朝廷事务。
于是李玺砸了砚台，教人去唤沈绥。
将士再一次提醒，沈绥抱着叶栾恍若未闻，待半晌才放好她，掖了掖被角轻声道:“我去去就回来。”
这边，袁明焕帮着太医熬好药，湿帕子忘了垫就捧着过来。手心烫疼，他放在案上一看，红了一大片。
这些都没什么，他看见床上面容惨白的叶栾，心才深深揪痛了起来。那晚，他在昭国坊自己的家中，听闻宫城出事就骑马前去，但朱雀门早已被重兵封锁，出不来，也进不去。
后来，就听说都护回城勤王，力守李氏江山。明帝驾崩，新帝登基。除不可避免的兵卒伤亡外，部分官员也最终被裹了白布，抬到甘露殿外排成一排，由侍官在天大亮前送回各自家中，因而在早晨，能听见那些亲属的哭泣声。
他在家中服侍父母，喂药不是难事，但汤匙在叶栾嘴边却怎么也撬不开她的牙齿。他把匙子放回，忐忑地咽了口唾沫，拇指和食指按她的下巴两边，还没使劲，只听后面桄榔开门声，竟是沈绥去而复返。
他记得叶栾还没吃药，没走多远便又返回。看了袁明焕一眼，他熟练地把叶栾上半身支起来偎在自己胸膛，一手捧着叶栾下巴，一手空出来，简洁明了道：“药。”
袁明焕把药递过去，仔仔细细地看见沈绥的大拇指在她唇角无意识地轻蹭了两下，忽然一口气憋在心头。
也不知道他是怎么弄的，叶栾自然而然微张开嘴，一碗药安安静静地喝光了。沈绥再就着自己手指抹掉她唇上药渍，搁到自己唇上抿了抿，立时蹙起眉，自言自语道：“这么苦，下回放点蔗浆。”
袁明焕脑袋里嗡嗡作响，整个人都有点晕眩。沈绥刚刚是……那手指摸了她的唇，自己又？他看了看叶栾，又看了看沈绥，手指举起来再放下，道：“你，你们。”他拳头一捏，话一顿，出去了。
有些事情不必过多猜测，没意思。不知是无奈还是好笑，他鼻尖轻蹭叶栾眉角，轻叹了声。
关于新帝，坊间还是有诸多猜测。与李徽同辈的三皇子李玺是正宫所出，从小受尽瞩目，但十五岁时遭人陷害，且那时正宫势力在袁濂算计下渐渐衰弱，最终背负不尊孝悌窥伺皇位之罪名，远放到沙洲一带做了个小小的藩王。李徽逝去，李家最有资格继承皇位的只能是李玺。
大明宫依龙首山而建，地势高耸，其正殿含元殿更是台基高达三丈。远远望去，恍若宫殿楼阁平地升起，雄伟盘踞于人间烟火之上。明黄赭红，绀青黛蓝，此刻朝阳初升，万物流彩。曙色映人瘦，天地明艳夏意浓，砖瓦与台柱粼粼闪光。
沈绥回头看了一眼从背后升起的太阳，日光阴影削的人身形单薄。这样的景象，不知叶栾看过多少次，每次独自看长安城日出时，她又是什么感觉？
含元殿中无人，内侍又急急忙忙请他到含元殿前的栖凤阁。含元殿前的翔鸾阁与栖凤阁可作皇帝日常休息之用，而阁前两座钟鼓楼，用于朝会之时，供百官暂歇等候。他望见如今略显萧瑟的鼓楼，想着叶栾在此等候上朝的模样。
“小子！小子！”沈绥抬头一看，栖凤阁的檐下悬了个鸟笼，里面囚了只通身雪白的鸟儿。李玺在沙洲时便喜欢养鸟，回了长安，当上皇帝也还是改不掉。
李玺正在问怀绪课业，怀绪的答复都令他很满意，看沈绥进来了，忍不住道：“教得不错。”
“臣事务繁忙，多亏礼部侍郎叶栾教导小殿下。”沈绥躬身行礼，沉着稳重的气派自是天成。
怀绪搁下笔，也拉住李玺衣角，道：“叶侍郎学识渊博，孩儿学到不少东西。还想请教侍郎些问题，但是那礼部尚书把好多事情交给侍郎做，我不忍心打搅，都没再去问了。”
李玺眉头一凝，抽出礼部的官员名册：“长官不理事务，欺负下属？有这种事？”着户部把他的家底刨了个干净呈上来，也传唤了几个礼部官吏来问。一查，竟还受贿贪污，不是什么了不得的显贵，顶多在官场关系强硬罢了。
正当李玺热心查探郑尚书此人时，怀绪对沈绥嘻嘻一笑，狡黠及讨赏味浓，沈绥回了个略带赞赏的眼神。新帝想了想，正好自己先树个威，把这只贪污的朝廷蛀虫贬到人民需要的地方去。
其实这大概，也就是李玺一时兴起，算不得什么雷厉风行罢。沈绥在一旁抿了口茶，眼见几个礼部官吏还跪着，而李玺正为自己的“丰功伟绩”欢喜，遂提醒道：“陛下，礼部侍郎尚在病中，让他们先回礼部忙罢。”
怀绪一来，李玺心头烦闷散了些许，叫他们回去后，方想起自己找沈绥的事情，正色道：“那陆家，怎么处置？”
“先关押，臣再同大理寺探讨一阵。”其实是等叶栾醒来，毕竟她和陆峥有过交情。陆有莘在长安陆府一步不出，实则也被看守软禁了。
到了大明宫南边的丹凤门，解马上缰绳时，赵启怀过来向他见礼，道：“烦请都护替某及某内人为侍郎捎句话，内人归家，做了香椿酥饼，等侍郎好了便送来。”