所有知情者，都被他斩草除根。
但是他留下了线索。
就留在淮安老宅。
未免被族人和敌人察觉他的意图，早在数年前，他就将族人迁出淮安。
只留下几个老仆看守老宅。
做出老宅已经搬空，任何值钱东西都没留下的样子。
等到只剩下最后半年的时间，周瑾义无反顾来到京城，找到江燕。
江燕是个聪明的女人，她隐约察觉到周瑾对她隐瞒了什么。
比如周瑾花钱不再那么大方，就很值得怀疑。
周瑾同样是个多疑且凶残的人。
察觉到江燕生出了疑心，周瑾就做出了杀人灭口的决定。
因为他知道，江燕做过皇帝的女人，不可能是笨蛋。让江燕继续活着，宝藏的事情恐怕瞒不住。
这个女人，说不定会顺藤摸瓜查出真相。
杀了江燕一了百了。
但是在杀人之前，周瑾演了一出戏。
他找到刘诏，以海盗内讧，无处可去为由，打算投诚。希望朝廷能招安他，给他一官半职。
然后供出江燕，顺势杀了这个女人。
最后，周瑾死在了钱富的手里。
匕首捅入身体的那一刻，周瑾内心是平静的，甚至笑了出来。
他对自己的安排，感到自豪，简直完美。
堂堂嫡长皇子刘诏也被他骗了过去。
虽然死了，但死的其所。
唯一的遗憾，没能在死之前见到顾玖最后一面。
无数的画面在周瑾脑海中闪过。
画面最后定格在，和顾玖茶楼初相识那一面。
……
周瑾死了，尸体被埋在乱葬岗。
是袁庸带着人挖出了他的尸体，命人带回淮安祖宅落葬。
与此同时，袁庸吩咐陈伯南下灭口。
陈伯奉命令南下灭口。
办完事情后，前往淮安周家老宅走了一趟。
没想到会找到周瑾留下的藏宝线索。
陈伯，是周瑾袁庸父子最信任的人，也是一心一意忠于他们父子的人。
陈伯拿到线索，没有丝毫犹豫，赶回京城，将线索交给了袁庸。
袁庸循着线索，找到了藏宝地。
堆积如山的宝藏，是身为海盗头子的周瑾多年的积攒，说是金山银山绝不夸张。
靠着这笔宝藏，袁庸这些年顺风顺水。
他本就聪明，已经考取举人功名。
当大周同北荣西凉开战，他拿钱开道，顺利进入西北大都督府，并谋得一官半职。
以袁庸的聪明才智，加上金钱傍身，他本可以在西北大都督府大放光芒，得到重用。
却不料，杨季和陈壮实这两个妖孽也在西北大都督府历练。
袁庸的风头被杨季陈壮实狠狠压制。
甚至，杨季有意打压袁庸。
二人早在京城认识，杨季对袁庸的第一印象不好。
当杨季在西北大都督府碰见袁庸，眉头紧皱，心道此人太会钻营，印象越发不好。
陈壮实肯定是无条件支持杨季。
杨季防备的人，一定有问题。
陈壮实考虑问题，就是如此简单直白。
杨季是探花郎，又是翰林院学士，当时背后还站着秦王妃顾玖。
背景硬茬，他有意打压袁庸，袁庸纵然有万般手段也施展不开。
他一个举人，除了有钱毫无背景，斗不过职务比他高，资历比他深，背景比他硬的杨季。
西北大都督府数年，袁庸被打压得极惨，始终没有机会出头。
于是袁庸剑走偏锋，盗取刘诏的行军路线，令陈伯联络北荣，半路伏击刘诏。
伏击数次，皆铩羽而归。
最后一次，袁庸亲自出马。
带毒的毒箭射进刘诏的胳膊。
他兴奋难耐。
他以为刘诏必死无疑。
却没料到，顾玖替刘诏准备了当世最好的解毒丸。
刘诏服用了解毒丸，保住了性命。
袁庸得知行动失败，只能不甘心说一句：“算他命大！”
若无其事回到大都督府的袁庸，花了一大笔钱，调回了京城，在马政谋了一个实缺。
一晃数年。
朝廷鼓励民众前往海外以及大草原圈地为王。
袁庸知道，自己的机会来了。
他请调西北庆平马场，花钱摆平关系，可以自由行动。
他同陈伯汇合，率领手下人马，开始在草原上搅风搅雨。
不再是为了报仇，而是为了成为王，成为草原的王，成为同大周分庭抗礼的草原王。
木桩打下。
方圆上千顷草原，都是他的地盘。
他回头对陈伯说道：“这里将是新的起点。陈伯，这一切辛苦你了。”
“公子客气！为了公子的伟业，粉身碎骨在所不辞。”
“我知道你忠心耿耿。一定要留着有用之躯，很多事情都离不开你。”
“是！我听公子的。”
……
当晚，他们一行二十几骑，宿在草原深处一个四五百人的小部落。
大口吃肉，大碗喝酒，交情深厚的样子。
半夜三更，熟睡之时，火焰冲天。
一颗人头被袁庸提在手上，赫然是部落首领的大好头颅。
他高声怒吼，“都听好了，你们头领已死！顺我者昌，逆我者亡！五声之内，放下武器，以后跟着我吃香喝辣。否则，杀无赦！一……二……三……”