周先生曾说他是个好苗子，于是他就给自己取名周苗。意思就是周先生的好苗子。
周苗打量江燕，“长得不错啊，怎么把自己搞成这副人不人鬼不鬼的模样。你这样子，在宫里怎么出头。”
江燕悲从中来，“你以为我想把自己搞成这样吗？还不是因为没办法。”
周苗自小混迹于市井，察言观色地本事比江燕强多了。
他问道：“你在哪里当差？”
江燕擦了擦眼泪，“浣衣局。”
周苗啧啧两声，“难怪。宫门快要落锁了，你还在外面闲逛，你想做什么？”
江燕咬咬唇，说道：“我想去针工局找找机会，我的针线很好的。”
周苗嘲讽一笑，“就凭你这模样，找机会？你开什么玩笑。”
“我有钱，我带了钱出来。”
周苗问道：“带了多少钱？”
江燕不好意思地说道：“五两。”
周苗呵呵两声，“五两银子就想从浣衣局跳到针工局，你当宫里的人穷疯了，没见过银子吗？真是蠢货。”
“我不蠢。我家姑娘以前经常夸我，说我聪明，一点就透。读书识字都比别人快。”
周苗诧异，“原来你识字啊？你过去还有主子，干什么想不开跑宫里来？”
江燕沉默不语。
周苗冷笑一声，“说你笨你还真笨。做什么针线活，那是人干的事情吗？你想年纪轻轻眼睛就瞎掉吗？你既然会读书识字，难道不知道这才是你最大的本钱，比你一张脸都管用？”
江燕懵逼，“我，我不知道。没人问过我会不会读书识字。”
江燕刚进宫的时候，面对陌生的环境，严苛的规矩，只记得恪守本分，不要惹事。以往的聪明劲半点没发挥出来。
等到回过神来的时候，已经被发配到浣衣局，想翻身都是千难万难。
到了浣衣局，天天忙着洗衣服，自然也没想到读书识字才是她最大的本钱。只可惜自己如花容貌，越来越憔悴。
“果然够笨。”周苗一脸嫌弃，“像我，因为会读书识字，一进宫就找到了靠山，有了好差事。”
江燕急了，“那我现在怎么办？小苗子，我这五两银子全给你，你帮我想个办法好不好。听你口音，你也是西北来的吧，我也是西北人，我们是老乡，你帮帮我好不好。”
周苗嫌弃地看着江燕手中的五两银子，“别随便攀老乡。西北那么大，你哪地的？”
“我是晋州人，以前还在晋州刺史府当过差。”
周苗一听晋州刺史府，心头一动。他可没忘记，在破庙大骂周先生的那个小姑娘，正是晋州刺史府的人。
周先生因为那一席话，改变志向，重新燃起了斗志。
而他也因为那一番话，来到京城，彻底改变了命运。
周苗将江燕重新打量了一番，刺史府的事情，不着急过问。
他干脆收下江燕的银子，“行了，看在你是老乡的份上，我帮你一回。你回去等消息吧。”
江燕拉住他，“我去哪里才能找到你？”
“你找不到我，只能我才能去找你。你要是信不过我，这五两银子你拿回去，这辈子就安心在浣衣局洗一辈子衣服吧。”
“我……”
江燕咬咬牙，“我信你不会骗我。这是我最后的一点银子，你要是真骗了我，我做鬼也不会放过你。”
周苗嗤笑一声，“长了一张如花似玉的脸，干什么想不开去做鬼。你放心，最多十天就有消息。”
两人分开，趁夜离去。
江燕回到浣衣局，发现床铺明显被人翻动过。好在银子藏得隐秘，没被人翻出来。
江燕气得浑身发抖，狠狠瞪了眼同住一间屋的宫女。
对方一脸嚣张的模样，并且挽起了袖子，准备随时干一架。
江燕的小身板，可不是对方的对手。对方长得膀大腰圆，一身的力气，一招就能直接撂倒江燕。
江燕想了想，忍了这口气。
等她离开了浣衣局，自能找机会报复回来。
周苗的办事效率很高，没用十天，就有人来浣衣局唤江燕。
江燕怀揣着不安的心情，离开了浣衣局。
越走越远，最后竟然进入了薛贵妃所在的甘露宫，做了一名负责洒扫的宫女。
洒扫宫女比浣衣局的宫女没高到哪里去。
不过甘露宫同浣衣局，一个天一个地。
江燕很喜极而泣，周苗没有骗她，她终于脱离了浣衣局，她终于爬出了第一步。
……
谢家出殡，丧事办完，然后谢家就开始忙着分家事宜。
为了分家这事，谢氏天天往谢府跑。
顾大人顾念她刚死了兄长，也没阻拦。
听闻谢家分家，顾大人也是喜闻乐见。
他叮嘱顾琤，顾珙两兄弟，“以后离谢家人远一点。”
顾琤躬身领命。
顾珙有些心不在焉，“大舅舅不在了，我们又远着谢家，会不会显得看落井下石。”
“胡说八道。”顾大人大怒，“谢家暴发户，无需本官落井下石，自有人上门踩他们。以后再听到你胡说八道，板子伺候。”
顾珙一听要被打板子，吓了个好歹，不敢再乱说话。
顾大人心情不好，就去后院找白姨娘。