云辞的这句话令太夫人笑意收敛，沉了声音：“既然你来问我，那我也不瞒你。她毕竟怀过你的孩子，虽然落了胎，也算有过功劳的人。这次你明里严罚她，也是给二房一个交代，我知道你心里舍不得。”
太夫人又换了一串楠珠，握在手心里徐徐拨弄：“她那个容貌与性子，云府是已经留不得她了。你不舍得她死，那便放她离开罢。”
“离开？”云辞轻轻重复，问道：“如何离开？”
“让沈予带她走，亦或是给她一笔钱，出去自谋生路。”太夫人认为这算是退让了一大步。
岂知云辞闻言却是笑了：“子奉在房州还有些庶务要处理，暂时会住在咱们这儿。至于出岫……她如今还不能走。”
“不能走？那是要让她一再挑起你们兄弟不和？”太夫人声音又见冷厉：“从前老二虽荒唐，也从不闹到府里来。如今为了出岫，可是闹了几次了。云府丢不起这人。”
“那若放她离开，您就能保证二弟会放过她？”云辞反问。
太夫人不答。
云辞见状，便垂目道：“我早晚会让出岫离开，但不是眼下。”
太夫人霎时目光一凛：“怎么？你怕我明里放她走，暗地里再去加害她不成？”
云辞否认：“母亲多虑了。”
太夫人又如何会信？只冷笑道：“好啊，你还当真是护着她，如今连我都猜疑起来了。”她将楠木佛珠搁在案上，轻轻叹道：“辞儿，你为了她与我作对，不是帮她，而是害她。”那语气，端得是几分委婉的威胁。
云辞好似已习惯了母亲如此，冷声道：“母亲放心，我如今心思都在品言身上……对于出岫，是有几分旧情，也是不想看着她出去之后孤苦无依，再被二弟报复欺凌。”
话到此处，云辞已无意继续长谈，遂断然终止这个话题：“出岫一定会离开，我也一定会赶她走。但眼下时机不对，待我安抚了二弟，子奉又办完差事，我便放她随子奉离开。”
太夫人仿佛有些诧异亲子的决绝，不禁眯起双眼，似是不信：“你从前不是极爱护她？这话当真？”
“自然当真。”云辞笑答：“您也说了，如今有了品言这个正主儿，我又为何要本末倒置，舍本取末？”
这句话听在太夫人耳中，令她微感诧异。难道是她高估了儿子对出岫的感情？太夫人望着云辞淡然无波的笑意，半信半疑道：“你若当真能如此想，最好不过。自古到今，夫妻和睦才是家之根本。你是离信侯，更应该摒弃小情小爱。”
“儿子受教。”云辞侧首欲招呼竹影，想了想，临去前又对太夫人道：“今日是您主动提出要让出岫离开的。有朝一日我若当真放她走，还请您记得今日之诺，不要再去为难她。”
太夫人眼角一抽：“即便我想为难她，有你盯着，我还能动手不成？”
闻此一言，云辞似乎身形一顿，面上也带着几分看不清的悲伤：“只怕也轮不到我护她了……”他沉默片刻，有些自嘲兼自悲：“届时她过得是好是坏，再也与我无关。”
这话听在太夫人耳中，似是亲生儿子的全部悲戚，直教她也感到那种无力。
难道是自己听错了？还是……这本能的猜疑尚未形成具体的念头，但见云辞已敛容再笑：“今日我答应了品言，要带她去荷塘。母亲若无事，我便告退了。”
太夫人微微一怔，抬手屏退：“你去罢。”看到云辞与夏嫣然举案齐眉，她比任何人都欣慰。
云辞未再多言，招呼了竹影推自己离开荣锦堂。
一个时辰后，知言轩传了命令到刑堂，将出岫贬去浣洗房，做洗衣女工。
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“出岫，你动作快些！这衣裳是夫人等着要的！”浣洗房掌事荆妈妈就差指到出岫脸上，再次催促：“熨好了没有？熨好了快送去！”
“是。”出岫搁下熨烫的火石，仔仔细细将衣裳检查了一遍，直至确定已熨烫平整，才施手叠起，放到托盘之上。
转眼间，来到浣洗房已两个多月，新年也在揉搓着大堆衣裳中度过。出岫看向自己的双手，如今已是充满疮斑、红肿不堪，再不是从前那可以抚琴弄弦的柔荑了。
轻微的刺痛感传来，是她浆洗上粉时蛰到了伤口，顾不得去抹沈予留下的药膏，出岫端起衣裳便往知言轩而去。
这个时辰，云辞该是在清心斋里，想到不会与他碰面，出岫不知自己是该失落还是欢喜。
快三个月了，云辞不曾来看过她一次，也没有给她开口解释的机会，仿佛是恨极了一般。是呵！若换做自己被蒙在鼓里，以这般高高在上的身份宠过一个妓女，只怕也是气愤难当。
出岫边想边端着衣裳往知言轩里走，园子里的丫鬟奴仆看到她来，都带着一种探究的目光。自己这妓女的身份应是没传开，毕竟离信侯府也要个体面。但，她突然从侯爷身边的大丫鬟被贬成了低等的洗衣女工，便不得不引人遐想。
出岫理解那些异样的目光，目不斜视地往夏嫣然屋子里去。刚走到门前，却听闻一阵娇滴滴的笑声，紧接着云辞的声音低低传来：“别动。”
出岫怔愣一瞬，紧了紧端着托盘的手。灼颜正守在门口掩面而笑，显然知道屋里是个什么情景。出岫想了想，对她道：“这是夫人的衣裳，劳烦灼颜姐姐送进去罢，我就不进去了。”