这可算难倒了出岫，莫说她是没做过母亲的人，况且这一时半刻，又怎能看出个一二三四来？出岫一眼扫去，但见六个孩子按高低个头一字排开，皆是眉目俊秀身穿锦袍，无论年龄大小都低着头站在那儿，一副恭顺模样等着问话。
出岫看了片刻，越看越提不起精神，不知为何，总觉得这几个孩子欠缺了什么似的。也许是她心中太爱云辞，便也兀自对世子人选有了个大概轮廓——无论长相、性情、才干，都该像云辞那般，才能配得上做离信侯府的世子。
她有些茫然，虽然知道孩子们都还是小小年纪，性情、气质没有养成，但她希望从他们身上看到一些熟悉的地方，可是……她失望了。
出岫轻轻叹了口气，又将难题交还给太夫人：“还是您来做主吧，我实在看不出什么。”
太夫人面色不变，连眼皮子都不带抬一下，翻过一页佛经回道：“是你选儿子，又不是我选。往后这孩子是你教养，你看着顺眼便好。”
出岫闻言更加为难，正欲再说些什么，却忽听门外传来一声禀报，来自竹影：“禀太夫人、夫人，北熙闵州一支在路上耽搁了几日，如今刚到府中，也……带了孩子过来，说是要向您二位请安。”
请安？这词儿用得倒好，不说抱怨，不说参选，只说请安。出岫小心翼翼看向太夫人，等待她的指示。
但见太夫人将佛经随手搁到案上，道：“无论是什么缘由，错过初选就是错过了，给他们一份赏赐，打发了罢。”
“太夫人……”出岫有些不忍，犹犹豫豫地道：“方才竹影说，这一支来自北熙闵州。如今北熙时值战事，闵州正是叛军臣氏的大营，只怕这一支在路上没少吃苦头。他们不远万里过来，也是想为选嗣之事尽心，不若您见一见罢。”
出岫想了想，又补上一句：“兴许有意外之喜也未可知。”
听闻此言，太夫人缓缓看向出岫，挑眉笑问：“你是对这几个孩子都瞧不上罢？才想看看闵州那一支？”
出岫抿唇不语，算是默认。
太夫人这才“嗯”了一声：“闵州这支被战乱耽搁是假，遇袭是真。既然有人不想教他们来选嗣，只怕是带来的孩子不错。你若想见，便见见罢。”
说着太夫人已示意竹影将人带上来。
闵州一支很知事，闲杂人等都没进入荣锦堂，唯有当家人带着孩子入得门来，一大一小跪地拜见：“闵州旁支云潭，携子云彬，给太夫人、夫人请安。路上因战乱来迟，还望恕罪。”
太夫人与出岫对望一眼，都有些诧异这云潭不但没有告状，甚至只字未提遇袭之事，只推说是北熙战乱耽搁了行程。
太夫人又见这父子两人俱是一袭黑衣，并不似其他各支争相给孩子锦衣打扮，倒也心存两分好感，刻意问道：“你二人怎是一袭黑衣？难道亲近之人遭遇了不幸？”
云潭头也不抬，回道：“多谢太夫人关怀，路上未有死伤，这黑衣……是为侯爷穿的。”
此话一出，出岫立刻鼻尖微酸，只听云潭再道：“侯爷薨逝之时，闵州一支来得晚了，错过丧期，云潭心中一直内疚不已。”
“也不是你的错，北熙山高路远，来一趟不容易。起来说话罢！”太夫人软语叹道。
云潭领命从地上起身，出岫顺势打量，三十岁左右，面目轮廓棱角分明，也算一表人才。只不知儿子如何？她不禁将目光移向云潭身边的黑衣少年，八九岁的年纪，并未低垂脑袋，只微微颔首垂目。看着不似别的孩子那样畏惧恭谨，但也不觉得无礼过分。
许是云潭进门之后分寸拿捏得极好，出岫也对这黑衣少年颇有好感，正想着是否要命他抬起头来，只见这少年已自行抬眉放目而来，出岫心中立时“咯噔”一声，正欲开口，太夫人已恍惚着道：“辞儿……”
出岫侧首看去，见太夫人双目微眯似有所想。再看那黑衣少年，一双深潭黑眸波光粼粼，恰如她与云辞夜中初见那晚的情形！还有那鼻骨、那脸型、甚至是下颌，都与云辞很是相似！
至少，有六七分像！而这只是个八九岁的少年！
出岫攥着帕子的柔荑不禁微微收紧，一时之间竟要垂下泪来，而太夫人此时亦目不转睛盯着那少年看，口中还喃喃道：“像，真像……与辞儿小时候简直一模一样。”
刹那间，婆媳两人四目相对，仿佛都已下了什么决心。可太夫人毕竟不是感情用事之人，见那名为云彬的少年自行抬目，便问他：“旁人都知非礼勿视，不听传唤不能抬头，你怎得不知礼数？”
少年蹙眉一想，并无惶恐或不安，很是沉稳地回道：“晚辈初次得见太夫人与夫人，心存敬慕才不自觉抬头，的确于礼数有欠，万望恕罪。”
这少年说话倒是坦诚，语气也略显老成，但还是不脱稚气，不过胜在应对沉稳。尤其他自称“晚辈”，应是不知道该按什么辈分开口称呼，又怕太过唐突失去礼数，才如此自称罢。算是个谨慎有礼的孩子。
太夫人想了想，又瞥向出岫，示意她开口问话。
出岫沉吟片刻，问云潭：“这孩子的母亲可来了？”若要瞧出一个孩子如何，必不能忽略其母。
岂知云潭面有哀色，回道：“他母亲福薄，四年前已然去世了。我身为闵州一支的当家人，平日事务缠身疏于对犬子管教。今次接到太夫人选嗣之命，都是族人抬爱，才将犬子举荐过来……”