赫连齐闻言更为失望，忍不住开口唤道：“晗初……”
听闻这个名字，出岫一阵恍惚，她忽然想起了沈予。私底下沈予一直唤她“晗初”，这么多年不曾改口，而她也并不排斥；但不知为何，听见赫连齐如此称呼自己，出岫只觉得厌烦。
“大人爱妻心切，情急之下口不择言，妾身不予追究了，还望您下次慎言。”出岫声音不大，但话中之意不容忽视。
赫连齐见出岫如此冷情，心中更是黯然神伤：“你非得这么对我说话吗？我们从前……”
“赫连大人！”出岫立刻打断，声音又冷冽三分：“倘若大人是来叙旧的，那你找错了人。”
赫连齐只得住口，俊颜之上毫不掩饰痛楚与疲劳。他终于还是知趣地转移了话题：“内子明璎关在房州大牢已近两月，在下昨日前去探望，实在是……心有不忍。还望夫人能与诚王殿下说说，放她一条生路。”
放她一条生路？出岫听闻此言立刻怒上心头，美目如刀直击赫连齐：“大人可知晓明夫人的所作所为？”
赫连齐抿唇：“知道，我都听说了，实在是……令人发指。”
“既然如此，大人还有脸面来替她求情？”
“在下惭愧。”赫连齐垂头不敢再看出岫：“内子心肠虽歹毒，可到底是为人妻母。在下一双儿女年纪尚幼，倘若就此失去母亲……”
赫连齐没再继续说下去，他承认自己是在博取出岫的同情心。单就明璎此人而言，他并无多少感情，可毕竟他有儿有女，便也不能对明璎坐视不理；更何况他如今是赫连氏的当家人，若是当家主母被问了刑责，将会导致整个赫连一族脸上无光，而他也会被族人质疑能力。
因此，他才找了这个借口前来云府，一则是为见出岫，二是为了他自己。
然而，出岫并不知晓赫连齐的这番心思，反而叹道：“赫连大人在此关头还敢为明夫人说话，也算有情有义……”
赫连齐闻言不知该如何接话。他既想告诉出岫，自己与明璎不亲；又怕说出真相后，出岫对他更加鄙夷。想来想去，他还是选择了保持沉默，任由出岫自己去猜想。
而此时此刻，出岫却是另一番心思。她以为，明氏纵然倒台，但好歹有些根基；赫连氏是老牌世家，虽然受了明氏的牵连，可到底“瘦死的骆驼比马大”……
如今叶太后自身难保，聂沛潇如履薄冰，诚王一脉实在不该去得罪赫连氏。出岫内心多有自责，毕竟聂沛潇捉拿明璎也是为了替她报仇。
说来说去，明璎好歹是赫连氏的当家主母，被捉到房州已经很丢脸，倘若再死在大牢里，聂沛潇与赫连氏的梁子就结下了——这只会给聂沛潇的处境雪上加霜。
想到此处，出岫也动摇了意念。但这个理由她不会对赫连齐说出来，只问他：“明夫人在牢里，可吃了什么苦头？”
这一问，就连赫连齐也不忍回答：“她左脸受了炮烙之刑，容颜尽毁；十指也上了夹棍，生生被夹断四根……这还只是明处的伤，浑身上下小伤不计其数。”
“小伤？”出岫不解：“何为小伤？”
赫连齐沉吟片刻，才低声回道：“有人用针将她浑身扎了一遍，许多针头已嵌入肌肤里……拔不出来了。”
他边说边回想自己去探监的场景——昏暗发霉的牢房、恶臭熏天的气味、神志不清的明璎……
此刻回想起来，赫连齐竟有些想要作呕：“夫人若是看了便知，内子身上许多伤口已溃烂流脓，有些部位还生出了蛆虫……”
☆、第272章：旧人旧怨化玉帛（四）
左脸受了炮烙之刑、十指断了四根、针头嵌入肌肤之内、伤口溃烂生蛆……
赫连齐尚未描述完，出岫已能想象出个中情状，脸色立刻变得煞白。她连忙用手掩住口鼻，只觉胃里一阵翻江倒海。
赫连齐有些担心，上前一步想要扶她，出岫连连摆手后退，与他隔开距离，自己轻拍心口平复作呕之意。
赫连齐唯恐惹出岫生气，也不敢太过逾矩，只得立在原地关切问道：“你要不要紧？”
出岫定了定神，低声回话：“我没事……”她似是不能置信一般，抬眸看向赫连齐：“明夫人受这重刑，是诚王的意思？”
赫连齐抿唇，犹豫片刻才道：“房州大牢关押的皆是重犯，进这牢里必须得到诚王首肯，何况是动用酷刑……如今明璎已不认得我了。”
“不认得你？当真？”出岫很是意外。
“我骗你作甚？”赫连齐黯然回道：“她口中喊着我的名字，但认不出我来……你没见过那些酷刑，即便是心志坚强的男人也未必承受得住，何况她一向娇生惯养……”
说到此处，赫连齐不忍地闭上双眼，似在怜悯明璎，又像责怪自己无能：“明氏已垮，我也是个无用之人，只能眼看着族人受到牵连……如今我们两家都已无力报复，只求你饶她一命。”
“原来她被折磨得这么惨……”出岫听了赫连齐的描述，只觉得骇人听闻。试想从前的右相嫡女、皇后的亲侄女，如今不仅沦为阶下囚，还被折磨得精神失常、惨遭破相……这等惩罚，大约比死亡还要难受罢。
更何况子女无辜，明璎毕竟是两个孩子的母亲了……即便是为了聂沛潇，出岫自问也该对明璎网开一面，不能再让聂沛潇背上杀戮之名了。