“什么事？”朱将领一拍胸口：“侯爷放心，我老朱孤家寡人一个，上无高堂下无妻儿，也不怕丢了性命。”
朱将领自幼父母双亡，入伍从军，待到三十岁上混到了一州将领。他原本有妻有儿，却不幸都在北宣立国时死于战火之中，被匆忙逃亡的北熙皇室奴役致死。此后朱将领便心灰意冷没有另娶，后被臣暄父子的品性所折服，一心一意做了北宣的将领。
直到如今，北宣投降，他心有愤懑不愿臣服于天授帝。
沈予知道他的经历，也对他的气节表示佩服。可毕竟北宣大势已去，朱大哥如此固执，最终难受的还是他自己。因而沈予也想借此机会，劝慰他入京面圣。
沈予相信，以天授帝的治国之才和带兵之道，必定能让朱将领五体投地，心甘情愿归附。这不仅仅是他为天授帝着想，也是为了留住这个人才。
想到此处，沈予便开口道：“等咱们剿灭了那帮土匪，还请朱大哥带着兄弟们回京，替我留意看看，到底是谁行事鬼祟，有内奸之嫌。”
“这个不成问题。”朱将领一口应承：“侯爷，你真的不随我们回京？”
“不了，我还是得去烟岚城一趟。我的情事圣上一清二楚，他若痛失鸾夙，应该能体谅我的苦衷。”沈予长叹一声：“圣上是性情中人，但愿他能对我从轻发落罢，恰好我也有辞官之意。”
“辞官？”朱将领闻言又是一惊：“好端端的辞官做什么？”
沈予哪还有心思对他解释这些，只道：“这个以后再说，您只管替我留意京州局势，若有任何风吹草动，还请您通过云氏钱庄联络云三爷，他会替我想法子的。”
“好，这个容易，侯爷放心。”朱将领点头。
继而两人便开始商量剿匪事宜，又招呼了另外几个将领进帐商议对策。大家都是行武之人，沙场阅历无数，不消片刻便已有了一个缜密的部署。
养精蓄锐了整整一天，沈予带着众将士出发，这四五百人皆是白日歇息、夜间行军。两日后，他们按照原定计划趁夜偷袭，一鼓作气上山剿灭匪类。
一帮土匪全军覆没，再看沈予的人马，只有数十人受了不同程度的外伤，并无性命之忧。
沈予将整座山上能用的草药搜刮了一遍，连夜为受伤的将士们医治外伤，好在常见的药材这山里都有，倒也没耽误疗伤。
等到一切安置妥当，朱将领便率人将活捉的土匪头子们押上来，让沈予发落。其实这些土匪并非无恶不赦的杀人魔王，他们大多是农民出身，为生活所迫上山为匪，以打劫过往商客和周边村寨为生。
沈予瞧见眼前这几个瑟瑟发抖的土匪头子，所谓的“大当家”、“二当家”竟是吓得尿了裤子，站都站不稳。
在这山上的土匪大本营里，沈予笑了，只对他们说了三句话——
第一句是：“想活命么？”
第二句是：“即刻换上这些衣服，带着你的人快马赶去房州。”
第三句是：“倘若你敢半途转道，仔细你的狗命。”
最终，土匪头子换了沈予的衣服，骑了沈予的坐骑，假扮成沈予的模样，带着二当家、三当家等四五个人，落荒逃往房州。
“侯爷此计甚妙！有人打扮成你的样子，路上就转移了注意力！不错，不错！”朱将领拊掌大笑：“咱们任务完成，可以返京了，侯爷你要即刻去房州吗？”
“嗯。”沈予点头：“我跟在那些土匪身后，就我一个人，行动也方便些。”他嘴角噙笑，冷冽地道：“倘若我猜得不错，那内奸进山之前，应该已将消息传递出去了，这会儿路上会有人盯着我，他们恰好能替我转移视线。”
“我说要跟你去，你又不让。”朱将领恨恨地道：“那你一切小心。”
“朱大哥放心。倘若那幕后之人不光是针对云氏的话，我那心上人暂无性命之忧。”沈予眼见天色不早，又道：“我就不和兄弟们一一告别了，还请朱大哥代我转告一声——倘若我沈予平安无恙，定当请兄弟们喝酒吃肉，聊表感谢。”
“好说，好说。”朱将领连连点头：“那我也和兄弟们撤了，侯爷放心，你交代的事儿我必定留意着，一有风吹草动我就设法联络云三爷。”
“多谢朱大哥，你附耳过来，我告诉你联络云氏钱庄的法子……”
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两人一阵简短告别之后，沈予独自启程，与众将领背道而行，往相反方向驶去。他边走边观察那些土匪们的动向，果见他们被人跟踪。
如此行了两三日，沈予从不在城内留宿，每夜都是在城外歇脚，升起一堆篝火独自过夜。有时为了掩人耳目，连篝火都不升，只在野外和衣入眠。
好在时节已到了四月下旬，天气越发暖热，即便宿在野外也并无大碍。
四月二十五一大早，沈予起身继续赶路。卯时天色刚亮，城门刚开，进城之人并不算多，三三两两很是悠闲。沈予正打算牵马入城，忽听身后响起一阵急促的马蹄声，伴随着一声迫切地呼喊：“侯爷！”
沈予听这声音甚是耳熟，唤的又是“侯爷”，便下意识地转身望去——来者是清意。
“侯爷不能去房州！有陷阱！”清意顾不得向沈予行礼，连忙下马拦在他身前，亟亟禀道。而他刚一下马，坐骑便嘶鸣一声，摇摇晃晃重摔在地，可见是力竭而亡。