“你打算去哪儿？”聂沛潇仍旧不死心地追问：“你还想去求谁？”
“去求天授帝。”出岫脚步不停，语毕决然而去。
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两日后，沈予被押解回京，暂时软禁在威远侯府，听候发落。
北地归降的将领们开始彻夜聚集，积极商讨营救沈予之法。众人都以为诚王会在此时出面为沈予求情，但可惜，诚王府没有丝毫动静，聂沛潇闭门谢客。
京州城里人心惶惶，朝中纷纷揣测圣意，打听到的消息也相差无几——天授帝震怒不已，要对沈予从严处理，以儆效尤。
又过了一日，应元宫里传下两道旨意：
第一道是对明氏一案的处置结果——明璋犯上作乱，意图谋反，即日凌迟处死，诛连九族。
这一道旨意一下，就连死去的明璎也没能逃脱罪责。虽然赫连齐已先一步写下休书，但他没能保住一双幼子幼女。因为明璋的九族至亲之中，也包涵了胞妹及外甥。
虽然赫连氏不是明璋的九族，也没有遭到诛连，可经此一事，赫连氏在朝中的地位更加衰败。天授帝旨意下达的当日，赫连齐在早朝之上当众请辞，对内也辞去了族长一职。
百年簪缨世家赫连一族，正式走向没落，成为九州的一段萧条历史。
无人知晓赫连齐去了何处，在相继失去妻子儿女、官职族务之后，他趁夜离开了京州城。
窝囊的男人虽有所不同，窝囊的经历也千奇百怪，但窝囊的法子总是相同的——逃避事实。
除去处置明氏的那一道旨意，天授帝还下了另外一道——“威远侯沈予忤逆犯上，抗旨不遵，涉嫌谋害皇裔，着剥去爵位，午门斩首，择日行刑。”
第一道旨意上明氏的罪行长篇累牍，而这一道只寥寥数语，便定下了沈予的生死。
亦是旨意下达的当日，赫连齐上表辞官的同时，沈予被押入京畿大牢，就连刑讯的步骤都省去了，直接给他烙印上死囚的名号。
所幸，京畿禁卫军统领与沈予有些交情，倒也并未为难于他，还在职务之内行了些方便——一日三顿牢饭能够下咽，牢房也是独门独间，隔绝一隅，尚算整洁。
这边厢沈予死到临头，那边厢天授帝依然无法释怀，唯独有孕在身的淡妃娘娘敢近身侍驾。
恰逢朝中出了这几桩大事，皇后与淡心又是有孕在身，天授帝便索性绝迹后宫，只偶尔招淡心一道用膳。
上百道菜式呈流水式地摆了一桌子，天授帝耐着性子一一试吃，又逼着淡心进食。
说来也很奇怪，旁的女子有孕在身，除却腰身臃肿之外，脸盘也会逐渐发福。可淡心依旧是巴掌大的瓜子脸，与往常无甚变化，只有那微微隆起的小腹证明她已怀有三月身孕。
越是如此，天授帝越发怜惜淡心，唯恐她每日食欲不振，便吩咐御膳房变着法子烹饪美食。
可这一日，淡心的食欲尤为不振，一副心事重重的模样。天授帝原本也是情绪低落，但还是耐着性子问道：“不舒服？可要传御医瞧瞧？”
淡心咬了咬唇，盈盈抬眸问道：“圣上，您今日是不是下旨……”
“啪嗒”一声，淡心话还没说完，天授帝已放下筷子，薄斥道：“此事不是你该置喙，后妃不能妄议朝政。”
“臣妾不是妄议朝政。”淡心连忙解释：“我与小侯爷相识多年，算起来足有十年不止……如今他遭人陷害，我总不能见死不救。”
“你要替他说话？你知道他犯了什么罪？”天授帝凤眸微眯，隐有龙颜大怒之兆。
“我知道，可他也是被陷害的。”淡心忽而有些哽咽，情绪也变得激动起来：“您在怪他杀了子涵是不是？”
“不是怪他杀了子涵……”天授帝毫不犹豫地承认：“是我对那孩子很期待。”
生养一个长得像鸾夙、性格像淡心的女儿，他期待了太久！他甚至已经想好要为她取什么名字！赐什么封号！
若非为了这个孩子，他又如何能容得下子涵？
直到如今，庄皇后还被软禁在凤朝宫里，对外说是养胎，其实是因为她私自应允子涵出宫，以致对方被掳失踪，天授帝才重重罚了她。
皇后被禁足三月，这惩罚虽不伤及皮肉，但也足够让皇后失了颜面。
“我知道您喜欢那孩子，孩子没了，我比您更伤心。”淡心边说边哽咽道：“您曾经答应过我的，那孩子生下来无论是男是女，您都把他（她）养在我这儿。前些日子我已开始请教宫里的嬷嬷，亲自做了小衣裳小鞋袜，准备的都是双份……”
话到此处，淡心的眼泪终于簌簌而落：“子涵死了，那孩子多无辜，我哪能不伤心？可这不是小侯爷的错啊！他是中了明氏的圈套……圣上，您不该赐他死罪。”
“何为‘不该’？”天授帝闻言脸色更沉：“他若好端端地奉旨回京，明氏的诡计焉能得逞？”
淡心张口再欲辩解，却被天授帝挡了回去，沉声问她：“你在灵犀宫里养胎，如何会知道这些闲事？幕后黑手是谁，朕也是最近几日才知道，你怎会清楚是明璋？”
淡心一怔，自觉失言，只得抿唇不语。
“你人在宫里，却能知晓外头的事，可见这宫里有云氏的眼线……”“咣当”几声骤响，天授帝拂袖将面前的碗碟扫落，倏然起身质问：