“可你不是挺喜欢的吗？”唐纳德仍是不死心地劝说道，“要不然你问问公爵大人，能不能把这小家伙留在府上。”
“我……”
她不太想去找伊利亚说这种事情。
唐纳德不说话了，看着箱子里的小狗，满眼怜爱，虽然他只能看到混沌的色块。
乔安娜很想拒绝得再决绝一点，然而看到唐纳德日渐稀疏的白发，就什么都说不出口了。
“好吧，我去问问。”她妥协了，然而妥协之余还不忘给唐纳德做起或许会失败的心理准备！，“要是他不同意的话，那我……那我也没什么办法了。”
说真的，她总觉得胜算不大。不过单是应下了这差事，就已经让唐纳德很高兴了。
乔安娜就这么硬着头皮接下了这件差事。
在走向书房的短短几十米路途中，她不止一次地反省着自己的心软。怀里的小狗还在熟睡，柔软温暖的触感让乔安娜惴惴不安，生怕再多用一点力气会伤到这小家伙。
她蹑手蹑脚地凑近书房，飞快地朝里看了一眼，确定伊利亚就在里面，便匆忙收回目光，生怕露出马脚，一边默默在心中措辞，思考着成功率最高的说法。
“进来吧，别在门口晃悠了。你的脚步声听得我心烦。”
伊利亚一下子就捅破了她的所有伪装和心理准备。
乔安娜慢悠悠地挪到了他的视线范围中，目光躲闪，嘴里支支吾吾：“那什么……就是……问你件事情……”
第22章 SECOND STEP
乔安娜把小狗藏在身后, 以为这样伊利亚就看不到了, 然而这种情况当然是不可能发生的。
“这是什么？”伊利亚拿笔指了指她背后。
藏不下去了, 乔安娜这才不情不愿地把小白狗拿到身前。小家伙这会儿已经醒了，不过不吵也不闹, 好奇地睁着眼打量四周。
“那什么……就是……”
她一口气完整不落地把刚才唐纳德说的复述了一遍, 末了还不忘把一切都推到唐纳德身上——不过这本来就是他制造出来的事端就是了。
她洋洋洒洒地说完了, 也不见伊利亚有什么反应，一时间心慌不已。她斗胆打量了他几眼, 结果发现他的目光早就从小狗移到了公文上, 俨然一副毫不在意的模样。
果然要失败了吗？她愤愤然想着, 心有不甘。
“看来地下都市的流浪动物治理该提上日程了。”伊利亚正色说着, “本来我就说了，地下不需要小猫小狗小老鼠这种‘让地下都市变得更富生机’的动物, 他们偏偏不愿意听我说的。真是……固执又武断。”
乔安娜抱紧了小白狗, 觉得成功率已经等同于零了。她轻叹了口气，一边寻思该如何把伊利亚的意思传达给唐纳德, 转身走开了。
“不过……”伊利亚话锋一转，“你养过狗吗？”
乔安娜点头：“养过一只罗威纳。”
“看来你是经验者嘛。”他这话中有几分调笑的意味，“那就留下吧。”
乔安娜一时间没听明白，她的大脑尚且还处在一种相当悲伤的状态中。她很迟钝地反问了一句：“什么？”
伊利亚拖长了声：“我是说, 你可以把这只小畜生留下了。”
“真的？”
“为什么不信我？”
乔安娜当然会不信伊利亚, 因为他之前的每一丝表情、每一个动作，都在说着他不想要留下这么一个心脏会跳动的小家伙。但他却突然改了口，让乔安娜受宠若惊, 高兴地都不知道该说些什么才好了。他总觉得今天的伊利亚，身后带了一圈无人能够比拟地光环。
“干什么，你要哭了吗？”伊利亚笑道，“被我感动哭了。”
此话一出，他周身的光环瞬间消失无踪。乔安娜轻哼了一声，理直气壮道：“并没有！”
留下这么一句话，她就匆匆离开了，只留下伊利亚哀叹她的不懂礼数。
不论如何，公爵府上多了一个常驻的新来客。
小白狗的一切事宜都由乔安娜负责。时隔多年以后，她终于再一次体会到了成为铲屎官是一种怎样的体验。事事都要自己负责，多少有些辛苦，不过乔安娜倒是乐得自在，整天同小狗玩耍，久违地露出了笑意。
伊利亚总觉得这小东西的到来让乔安娜二十四小时都洋溢着笑容，至少他每一次路过时，见到的乔安娜都是在笑着的。
“这么个小东西让你这么开心吗？”他倚靠着墙，似是有些不解地问乔安娜。
乔安娜抬头看了他一眼，右手却还是在摸着小狗的脊背。小狗好动，扭转脖子想要咬她的手玩，不过被她躲开了。
“让人们开心，这就是宠物存在的意义嘛。不过……”
乔安娜停顿了一下，抱起小狗，举在面前。
“它很可悲呢。它是宠物的宠物。”
小狗朝伊利亚嚎了一声，扒拉着爪子想要到伊利亚那儿去。它的存在挡住了乔安娜的面孔，因而伊利亚无法看到她的表情。
“是啊……”他淡淡道，“可怜的小畜生。”