一头金发，深蓝的瞳仁，脸上有汗水，手里捏着一封信，背着一个大包，裙脚沾满了泥灰。
风尘仆仆，但眼里闪烁着夺目光彩。
“马卡尔先生叫我来的，他是我的老师。”她摘下帽子行礼，声音明显地颤抖着。
果然是崔斯坦这个老东西推给我的麻烦。
我一点也不想遇到和老东西有关的人和事，本想绕过她直接离开，但她把一封信递到了我面前。
信封上写着我的姓名和地址，看得出是老东西的笔迹——他倒是对这事挺上心。
我接过她手里的信，身子倚在门边，不叫她进来——我还没考虑好，读完这封信也还来得及。
当然我还是放她进门了，老东西说这个小姑娘很有天分，希望我能教给她更多。
我本来应该听从理智的建议，明确他这种穷鬼的思路。老东西一定是觉得多养这么个学生钱就捉襟见肘了，才把这丫头丢给我。可是我竟然鬼使神差地相信了信里说的那些事情，实在不应该。
不过，这丫头究竟有没有天分，一试便知。
我大可以仔细确认现状再做出选择，主动权在我这里。
“所以，”我摘下头上的礼帽，挂到衣架上，“你没有什么要说的吗？”
“我很想学习更多有关炼金术的知识，”她身子弯成一个直角，“我一定不会让您失望的。”
“你已经学会了多少？”我不太喜欢这个惶恐的小丫头的答复。
我厌烦这些无用的话语，更喜欢见到直接的自我展示。
“我已经拿到了炼金术学会的高级炼金术士认证。”她的手伸进腰间的口袋里摸索。
“高级吗？”我终于认真起来了，“你多大了？”
“十六岁！”她睁大双眼，下巴上扬。
这是自信，或者说，骄傲。
“让我看到你的水平。”
我提起手杖，脑海里炼成式迅速组成，刺出一记泛着寒光的利剑。
她惊惶地愣在原地。
“嗯？”我的突刺停在她喉前。
她长长地呼出一口气。
然后笑了。
我竟然有点恍惚，一时间联想到了帕克·劳伦的那幅《夕光少女》，整幅画都洋溢着一种灿烂的气氛。我对我这一瞬间的理智丧失感到意外，我对金发的小女孩可毫无兴趣。
就在我恍惚的瞬间，她已经伸手点住剑锋，然后重新炼成了一把剑。只不过这一回，剑柄握在她手中。
“钢铁而已。”她笑着说。
锋利的剑刃划破了我的手心。
有血淌出来。
我感觉很不好，我大概是被惹怒了。
我的手还接触着剑刃，那就开始炼成吧。
她惊叫着松开手，钢铁有如绽放的花瓣一般崩裂成数道钢条，不断向她逼近，尖端挂着鲜红的血渍。
她张开了一面金色的盾，盾面映着我的脸。
这是我纯铜镀金的门拉手。
我的手还未贴上盾面，她就立刻放弃了这面盾。这倒是明智的举措，陷入拉锯毫无意义。
在我把精力放在复原我的门拉手时，她蹲下身去，手伸向地面。
这可不太好。她还不知道我的地砖究竟是什么材料，这意味着她来不及了。
我身子略微前倾，将门拉手安回门上。指尖划过木门，拉出一根根木条将她围住。
我的手杖则将这些木条牢牢固定。
“像笼子一样。”她耸耸肩，手臂上有一道新鲜的伤痕。
“嘀嗒”
血滴落到地板，溅碎。
我重新拿起那封推荐信，掌心的伤口染红了信纸。
“信上说，你想要学习——炼金术的禁忌。”
“我通过了吗？你的审核。”她激动地抓住木条，下一刻就要把它拆了。
“你已经有一个老师了，一个人不可能有两个老师。”我摇头。
炼金术领域里，“老师”有着非常重要的地位，“老师”就是炼金术道路上的开门人。这门复杂的综合学科没有任何人能通过自学入门。
女孩垂下眼，灼目的光熄灭了。
我捏紧那封信，再一次开口，“不过我缺了一个女仆。”
虽然不太喜欢她，不过我确实缺少一个女仆，我这一趟出门的目的地就是女仆集会，我打算雇佣一个。
至于我的女仆在工作之余是不是通过翻阅我的笔记学点什么东西——我倒不太关心。
……
我好像陷入回忆太久了。
已经多少年过去了……十三年？
不知道她怎么样了。
不知道……杰茜卡……怎么样了。
我用力合住那本手记。
空中扬起灰尘。
☆、新欢
我已经为了离开的事情跑了一个下午，困意袭来，我换上了那件红色丝绸晨衣，赤着脚走向我的床。
“叮铃铃——”
刺耳的门铃声响起。
已经这么晚了，真是恼人。
我凑近猫眼，门外的男人抬起帽沿冲我微笑。
赛蒙希恩斯。