曾有四年之久，萧旬再没见过比叶昔昭更美的女孩——严格说起来，在他娶妻之后，也没见过比叶昔昭更美的人。乔安、乔宸在他眼中无疑也是一等的美人，却到不了超过叶昔昭的地步。
一群女孩是来海棠苑赏花、对诗、作画的，两个少年在观望之余，渐渐就把初衷浑然抛到了脑后。
不知道过了多久，萧旬才回过神来，看向身侧的虞绍衡。
虞绍衡那时候的目光，萧旬无从细说，能说出的一点就是，除去叶昔昭，他眼中再也容不下任何事物了。
后来，叶昔寒、唐鸿笑几名少年郎去了海棠苑凑趣。
两个人觉得扫兴，无声离开。佩剑的事，萧旬放下，没再提过。
之后，艳景衬托下的绝美少女，成了两名少年不愿醒来的一个美梦。
得了闲的去处，只有相府海棠苑。这源于叶昔昭独爱海棠苑的景致，旁人没道理不顺着她的心意。
在旖旎chun色莺声燕语中，相府中一些事情也悉数落入耳中、眼中——例如那女孩就是相府嫡女叶昔昭，例如唐鸿笑是叶舒玄蓄意栽培的得意门生，例如唐鸿笑偶尔去到海棠苑，看向叶昔昭的目光，似乎 千般温柔万般言语。
在那一年，虞绍衡与萧旬看到叶昔昭的次数，要比唐鸿笑还多。萧旬对叶昔昭生不出儿女之情，但是，那段时光，亦是他此生愿意一再回味的，美梦一般的回忆。
凡是美丽的事物，你并不一定想得到，却一定会百看不厌。
梦醒之后，虞绍衡要面对的是玄铁一般冷硬的事实——他要随父出征，去充斥着死亡鲜血的沙场。
萧旬从未与虞绍衡谈及关乎叶昔昭的事，但是在虞绍衡即将离京时，有些话就不得不说了。
在小酒馆为虞绍衡提前践行时，他打趣道：“你以往看到女孩，总是一脸嫌弃，对相府千金却是大相径庭。”
虞绍衡只吝啬地答一个字：“是。”
萧旬只好继续自说自话：“你这一离京，来日埋骨沙场可如何是好?多可惜，她都不知道你这般青睐。”
“……”
“征程不知何时方能结束，若是你几年后回京，她已嫁了人，又该如何是好?”
“……”
萧旬无奈之下，只好用激将法：“来日我若是鸿运高照，有了足以匹配相府的好前程，你可不要怪我横刀夺爱。”
虞绍衡终于说话了：“只要我能活着回来，只要那时她还未出嫁，我娶定她了。”
“你怎么能确定你不会一事无成的回来?届时你若是只有个世袭的侯爵，只是个不入流的武官，拿什么匹配相府门第?不出意外的话，唐鸿笑来日会高中——叶相如今分明是在扶持来日的乘龙快婿。”
“那是叶相的事。我娶谁是我的事。”虞绍衡笑了笑，“我果真一事无成的话，那就是我配不起她，我认。可你又怎么能认定我不会拼尽全力光耀门楣?”
萧旬轻叩桌面，“你我赌一局?来日你战捷回京，抱得美人归，我以双亲积攒下来的古玩字画、一百坛陈年佳酿为贺。”
“这样大的赌注——我若是输了，要送你什么?”
“你输了我也不会娶走你的意中人，只需为我效力三年。”
“好!”
两人重重击掌。
双手相碰之后，萧旬用力握了握虞绍衡的手，“我真正赌的是你活着回来，别管那些虚无缥缈的名利情意，活着回来!你若身死，我以全部家当为你出殡!你做鬼也要为害得我成了穷鬼心生歉疚，何必呢?”
虞绍衡漾出了清朗笑意，“有你这句话，我便是赢了，也不会收你的赌注。”
**
之后，虞绍衡的四年沙场路，走得极为艰辛。
同年，老侯爷在征途中抱病而亡。丧父之痛、战事艰辛，十几岁的虞绍衡是如何熬过了那段生涯低谷，没人知道。
屡建战功之后，虞绍衡引起了部分重臣的忌惮，屡屡上奏弹劾。很多时候都是那样，虞绍衡在沙场 生入死，朝中却无几个人肯定他的战功，不上奏弹劾的，已属仁慈。
他是天下百姓心中的少年将帅，是皇上太后眼中的安邦定国之臣，却是众多朝臣的眼中钉。
同样的，虞绍衡有没有为这般满含残酷讽刺的局面心寒过、失望过，无人得知。萧旬也无从得知。
没有几个官员会去想，这般齐心排挤一个少年人是不是过于不仁，他们想到的只有这少年人若是回京之后，可能会给自己带来威胁、不利。
从来也没朝臣为虞绍衡设身处地想过，他长年累月经历的是风沙漫漫，他打胜的每一仗的背后，是一将功成万骨枯的心碎落寞。
多少昨夜还能一起谈笑豪饮的将士，一转眼便已殒命。
萧旬经常会想这些，会想自己唯一的好友的生涯融入了太多殇痛。只是，他的身份注定了他无从为虞绍衡上殿说几句公道话。
唯一值得庆幸的是，太后、皇上慧眼识珠，用人不疑疑人不用，一再力排众议，护得虞绍衡的汗马功劳得到了相应的回报。
虞绍衡战捷回京后，萧旬也已坐稳了暗卫统领的位子，第一时间在家中设宴，为虞绍衡接风洗尘。
席间，他提起了叶昔昭与唐鸿笑已经定亲，因为叶舒玄及相府夫人 心切，要多留叶昔昭一段日子，将婚期定在了两年后。
他还提起了另外一桩事：
“你若是还没忘记叶昔昭，还是从速想想法子为好——太后自年初就催促着皇上大婚，原本拟定了两个人选，其中一个就是叶昔昭，另外一个是藩王之女。皇上对后者之父甚是不屑，这两日听闻相府与唐家结亲之事，很是气恼。”
虞绍衡目光微凝，“说下去。”
“皇上对我说——能否找到唐鸿笑的错处，又能否在一年内将他打回原形，使得亲事作罢。”
虞绍衡喝了一杯酒，丢下酒杯就走，“我去相府。”
萧旬慌忙追上前去。
于是，时隔四年之后，两个人再次进到相府海棠苑。
同一时节，同样的花海之下，女孩仍如往年一般来到了海棠苑，在芳草地上抚琴消磨光阴。
虞绍衡悄无声息地出现在女孩不远处，敛目凝视片刻，转而阔步离开，径自去了前院。
之后的事，叶昔昭就都知道了，萧旬则不便现身介入此事。
那时皇上还不知道他与虞绍衡是莫逆之交，后来得知两人来往，只当是总是一起出入养心殿慢慢熟稔起来。
而那段时日的太后，则是坚持要皇上与如今的皇后大婚，百般说服。便是如此，皇上在听闻相府侯府之间的风波之后，失笑不已，叹息一句：“母仪天下的路非生即死，罢了，既然永平侯钟情于她，还是给她一份平宁。来日不得已，再说。”
今时皇上到了不得已之时，他的视线重新定格在相府，又从相府看到了侯府，立意让虞绍筠进宫。