乔安从父亲那里得知，承远王最近肝火旺盛，焦躁至极，原因是从京城方面得到了皇后被囚禁的消息。需要他做定夺的时候到了，是臣服于皇权最终被诛灭，还是不顾皇后生死继续与靖王联手，挟天子以令诸侯。
在这样的情形下，承远王已开始秘密练兵，乔宇年亦如此。
听到这些事，叶昔昭沉思后道：“令堂手下兵力与承远王相差悬殊……日后是不是有别处将士前来汇合?”
乔安微一点头，“这是自然。”
虞绍衡被发落至此地，是太后的主意，也就是皇上的决定。
他每日兵书、地形图不离手，今日更是经常自己与自己对弈，把一番心中部署化成了棋局，反复思量有无纰漏。
乔宇年也是沙场上的名将，但是最擅长的是防守而非进攻。
如此一来……
虞绍衡前来这里，不过是等待一个合适的时机，接过乔宇年手中兵权，在前来汇合的兵马到来之后，率兵讨伐承远王。
其余镇守一方的封疆大吏若是与承远王、靖王齐心造反，他届时兴许就要率兵离开漠北，征战四方，或者是率兵杀回京城，捍卫皇权。
叶昔昭愈发确定这件事了。怨不得他初时不赞同她前来，是因为知道，她必然要经历一段漫长岁月的等待，薄暮岛上的光阴，不过是个开端。
可是意义不同。她很快就释然。
乔安见叶昔昭目光变幻几次，知道她是看清日后局势了，心中说不清是悲是喜，刻意岔开了话题：“再有一事，不知道该不该与你细说。”
“你只管说。”
乔安有些啼笑皆非地道：“说起来，这么久了，只有一件事情是皇上做主而靖王又同意的——修书。皇上本意是让令堂着手此事，可是靖王却说唐鸿笑是令堂得意门生，青出于蓝而胜于蓝，便将此事交由唐鸿笑了。”
“是么?”叶昔昭笑起来，“修书之事，可大可小。”
“靖王没有将此事当成小事，阵仗弄得很大，给唐鸿笑拨出的人手、财力都令人咋舌。”
“……”被这般重用——叶昔昭愈发担心唐鸿笑会就此全心攀附靖王，最终的下场怕是更凄惨，最终还是会成为父亲一块心病、一件生平憾事。
乔安以为叶昔昭因为这话想到了叶舒玄，便又道：“令堂一直称病在家，门第算是一时没落，没几个人上门，可也就此没了危险，你不必担心。”
叶昔昭点一点头。
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萧旬与乔安离开之后，叶昔昭看着他们送来的很多年货，除了过年时的食材，全部放在一旁不予理会。
她与虞绍衡一样，刻意忽略了年节之事。这里等同于世外，实在没必要遵循尘世中那些俗例。
除夕夜，她也只是象征性地做了水饺，多加了两道菜，陪着虞绍衡喝了一小杯酒。
进了正月，阳光一日日变得和煦温暖起来。
叶昔昭的日子变得轻松起来，天气暖和了，衣物床单换了轻薄的，洗洗涮涮的时候就会省去许多力气，不再需要虞绍衡帮忙拧水、搭上晒条。
虞绍衡的日子则是真正悠闲起来，所有以往忙碌的事情都丢到了一旁，清晨、午后、黄昏常携了叶昔昭的手，游走在岛上，看着草木一日日复苏，鲜花一日日绽放，岛上变得落英缤纷、迤逦无边。
叶昔昭很喜欢一条彩石小路，小路两旁开着各色不知名的小花，落在她眼中，实在是比侯府相府后花园里的姹紫嫣红更赏心悦目。彩石路走到尽头，是一条溪流向下蜿蜒而去，水在温和的阳光映照下清澈见底。
像这种引人流连之地，随着她涉足之地渐远，发现得越来越多。偶尔便会要虞绍衡搬着桌案到她心仪之处，将眼前美景细细描绘下来。虞绍衡自然是双手赞成，由着她一动笔就是整个午后不肯罢休。
叶昔昭沉浸于作画乐趣的时日里，虞绍衡的乐趣是垂钓——岛上有一条河，水质干净，水里面偶尔可见几尾鱼结伴游过，住宅里又本就有鱼竿，他自然乐得以此作为消遣。由此，每日晚间，餐桌上总会多出一道变着花样做的鱼。
叶昔昭画得画越来越多，却是一副都没留下，或是随信件送回了侯府、娘家，或是被乔安前来时带走。
春季将尽时，她因着岛上越来越热，这才将画笔丢下，不时陪在虞绍衡身边垂钓。
钓鱼这回事，亲力亲为才可享受其中乐趣，旁观可就很是无聊了。叶昔昭第二日开始，就带着书籍、毯子跟他去凑趣。
他在一旁静静看着河面等鱼儿上钩，她就将毯子铺在他身侧的芳草地上，坐在毯子上看书，时间久了，乏了，索性就枕着他的腿小憩。
到了夏日，叶昔昭就不再顶着日头陪他了，又自己去找乐子。
漠北的冬日天寒地冻，夏日较之京城却凉爽许多。而在岛上，因着海风习习吹送，只要留在荫凉下，就特别惬意。
在叶昔昭提议下，虞绍衡帮她在一处小树林外围绑了个秋千。后来，他又见她喜欢坐在院中大树下纳凉看书，便动手给她在那里搭了个比罗汉床要宽敞些的软榻，找来长木条架在四周，悬上纱帐，阻挡蚊虫惹得她心烦。
叶昔昭对此高兴不已，将这一方小天地当成了自己的安乐窝。
这晚，在室内歇下之后，叶昔昭觉得热，干脆丢下他，说去纳凉过会儿就回来。
虞绍衡在灯下看了好一会儿来自各地借萧旬之手送来的书信，神色由愉悦很快转为沉凝。
他走到院中，到了叶昔昭近前。
叶昔昭正侧目凝望漫天星光。
海上的夜，一颗颗星斗宛若嵌在湛蓝色天幕上晶莹璀璨的泪珠。
被他遮挡了视线，叶昔昭喃喃叹息：“这样的夜，美得让人伤感。”
虞绍衡分开纱帐，躺到软榻上面的凉席上，将纱帐恢复原样，随即转身环住了她，“一整日除了上午，你都耗在这里了。”
叶昔昭却是笑道：“谁让你给我布置得这么舒适?”
虞绍衡躺了片刻，不得不承认，这里的确很是凉爽舒适。
叶昔昭枕着他手臂，手指勾画着他唇形，“又半年过去了，你是不是快要离开这里了?”
她说的是你，而非我们。
虞绍衡早就知道她心里什么都明白，加上自到了岛上就不时看看他手边的兵书，再有乔安每次前来都会告知她外面的局势，早已料到了这一日。
他没有含糊其辞，只是问道：“真到我离开这里，你怎么打算的?”
叶昔昭寻到他的手轻轻一握，“回京，在家等你。”随即凑过去，吻了吻他，“离开这儿之前，你要多陪陪我。”
她平时很多时候会为一些琐事犯难很久，例如一餐饭要吃什么，例如一套衣衫要搭配什么首饰。可是凡是重要的事情，她应对起来反倒再简单不过，三言两语而已，之后再不会提。
他心底生出浓浓的愧意，想说些什么，却被她阻止。