三夫人听了丫鬟回禀，命人退下，随即冷冷笑道：“你不是说她昨日里答应得好好儿的么?此时怎么就变卦了呢?”
冯慧萱哪里在三夫人面前丢过这种脸，喃喃地道：“也难免被事情绊住。”
“这府里主持中馈的是太夫人。一早到现在，她房里也没人去过。你倒是与我说说，她能有什么事?”三夫人笑得有些幸灾乐祸，“早就跟你说了，你还不信。叶昔昭已经不是以前的样子了，如今还不是想在侯爷面前继续装贤淑，哪里还会见你。”
“……”
三夫人语带轻嘲：“你也不想想，她忙了这些时日，侯爷才不再冷落她。可她的日子还是如履薄冰，架不住一点风吹草动。侯爷以往嫌弃她整日里只记挂着娘家，更嫌弃她有时间与你一坐就是大半日，却不肯与妯娌亲近些。”
冯慧萱半信半疑地看向三夫人。昨日里，她看到的虞绍衡，对叶昔昭可是丝毫嫌弃也无，甚至于……
“你怎么连我的话都不信呢?”三夫人急躁起来，“那你倒是与我说说，她如今的谈吐做派还与以往一样么?有没有装模作样地跟你说些孝敬太夫人、服侍侯爷的话?”
冯慧萱想了想，不得不点头。
“这不就结了?”三夫人呼出一口气，急切地规劝，“我劝你还是抓紧些，赶紧把那件事与她说了，求她帮你，哪怕下跪磕头也要让她同意。如今她只是要讨侯爷欢欣，对你总还会顾及多年的交情。可是时日久了，她还会记得你是她闺中密友?她把我害成了什么样你看不到么?以前的她是这么狠毒的人么?事不宜迟，你要抓紧啊!”
“……”三夫人语速太快，语气太强烈，冯慧萱听得头晕，一时间难以消化。
“这种时候，你怎么还发愣呢!?”三夫人用力地推了冯慧萱一把，“你倒是快想想，要怎么样才能让她同意帮你。”
冯慧萱抬手抚额，“这……太急切了反倒不好吧?还是容我回去再与家母商议……”
“那你就走吧!”三夫人冷了脸，正色警告，“今日你走了，我就不会再让你借着探望我的理由进到侯府了!再说了，我与叶昔昭屡生嫌隙，你来我这儿，一次两次可以，三次四次她会怎么想?”
这话让冯慧萱忐忑起来。
三夫人语调更冷：“我成婚后，不让我说与你私交甚密的是你，如今巴巴儿地赶过来让叶昔昭知道我们早就相识的也是你。做人有你这样的么?!你是不是已与叶昔昭暗中联手，要害得我永无宁日?!”
“没有，没有!”冯慧萱连连摇头，“歆瑶，你怎么会这么想呢?”
“该怎么做，你看着办吧。”三夫人缓缓躺下身去，“我方才说的都是实话，你若不抓住今日这机会，日后休怪我不再帮衬你。我也是侯门媳，也要过日子。我斗不过叶昔昭，我认输行不行?好好地过日子行不行?何必趟这趟浑水。”
冯慧萱知道现在自己的处境有多尴尬，沉思片刻后道：“让我的丫鬟再去一趟吧，就说我有要事求见。”
三夫人笑了，“她会见你才怪。”
也正如她的猜测，丫鬟带回来的话，与方才一字不差。
冯慧萱咬了咬牙，下了狠心。
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小丫鬟禀道：“夫人，听说冯五小姐向正房来了——哭着过来的，特别伤心的样子。”
叶昔昭眼中有了笑意。在侯府做客的人，不计仪态哭哭啼啼地来见她，除去那件事，她想给冯慧萱找个别的理由都找不到。三夫人果然没辜负她的期望，弄得冯慧萱今日就要出言求她帮忙了。
“哭着过来，就不能不见了。”叶昔昭笑着起身，“芷兰、夏荷准备茶点，新竹帮我换件衣服。”
三名丫鬟齐声称是。
更衣时，叶昔昭细细吩咐了新竹一番。
新竹听完，茫然问道：“夫人，奴婢愚钝。您这是……您这是要做什么啊?”
“放心，我有我的打算。冯五小姐来了之后，你只管在外面耐心等着，我让你回相府传话你再去。”叶昔昭有一个详尽的计划，迫切地想要施行。但总归还是要等冯慧萱来了，听她亲口道出前来的目的，方能按部就班地行事。
“奴婢遵命。”
叶昔昭在西次间落座，拿出了前些日子未做完的绣活，刚绣了几针，冯慧萱就到了。
“慧萱，这是怎么了?”叶昔昭急急起身，迎了上去，看到冯慧萱通红的双眼、发红的鼻尖。她有些好奇，这是怎么做到的?芥末油，辣椒水，还是真哭成了这样?
“昔昭……”冯慧萱哽咽着，“我……我……”说着话，瞥了一眼服侍在房内的丫鬟。
叶昔昭摆手将人遣了，回身落座，指了指一旁，“快坐，先喝点水，再告诉我……”
冯慧萱到了叶昔昭近前，直挺挺地跪了下去，低头泣道：“昔昭，我是来求你救命的。”语声中有着无尽的心酸、无助。
作者有话要说：
☆、请君入瓮
“这是做什么?”叶昔昭起身去扶冯慧萱，“有话起来说。”
冯慧萱不肯起，哭得愈发厉害，“不……你先听我把话说完。我能指望的只有你了，不然也只有自尽而亡。”
叶昔昭又扶了几次，冯慧萱仍不肯起，也就落座，“那就说说，到底何事?”
于是，冯慧萱将如今如何没个出路生不如死的话慢慢道来。与前世叶昔昭所听闻的大同小异，只是语气、神色愈发悲伤绝望。
叶昔昭微眯了眸子，心说这人不去唱戏着实可惜了。昨日才提及国公府要用婚事攀附权贵，今日就能说出这番话——安国公夫人，或者说安国公府，恐怕都已知晓并赞成此事，只等冯慧萱利用她进到侯府。至于要被送到年过五旬的官员家中做妾，大概也是子虚乌有。
啜了口茶，叶昔昭回想一下前世说过的话，柔声复述：“我听了也着实心焦，可是身在内宅，又能怎么帮你?”
“我……”冯慧萱吞吞吐吐地道，“我想来想去，既能挽救安国公府，又能解救我走出困境的，也只有侯府了。”
叶昔昭沉吟片刻，“这话怎么说?”
“昔昭，”冯慧萱膝行到叶昔昭面前，抬手抓住她衣裙，“我是宁死也不肯成为那种年纪的人的妾室，只求个容身之处。你……你能不能收留我?”
“你的意思是——”
“能让我在侯府有个安身之处么?昔昭，你如果能帮我，我一辈子当牛做马报答你。若是不能……”冯慧萱惨然一笑，“我心里有了着落，也能寻个去处了。”
“看你，话里话外总是要寻短见。”叶昔昭嗔怪一句，敛目思忖片刻，“你的意思我明白了，可是你进侯府……我们相识多年，日后却要共事一夫……再者，也太委屈你了。”这几句话，她说的有点吃力，要极力压制住真实情绪，才能让语气显得诚心诚意。