“我撕了你这张坏嘴!”湛莲恼极，伸手便去抓挠他，眼眶跟着就红了。
“朕说错了，朕说错了，莲花儿最是舍不得朕，朕是与你玩笑的。”湛煊见她泪光闪烁，急忙与她道歉。
湛莲低头埋进他的胸膛，用力打了他肩膀一下，久久不肯抬起头。
湛煊一颗心都软了，他搂着怀里的娇人儿，只恨不得将她缩小了揣在怀里随身带走。
二人静静地坐着，湛煊轻抚着湛莲如云的秀发，隐隐听得见她小小声吸鼻子的声音，知道她在强忍哭泣，他轻叹一声，欲言又止，过了一会，终是开了口。
“莲花儿，我非去不可。我不仅是为了老四，为了大梁百姓，也是为了我自个儿。”
湛莲想要抬头，却被大掌按着不让她动。
湛煊拿下巴蹭蹭她的头顶，继续道：“我太无能，把大梁治理得一团乱，连下臣也敢逼我这皇帝。我再不拨乱转正，恐怕是得由着人爬到我头上撒野了。若真是那般，我有何颜面叫你当我的皇后!我被人拿捏，莫非还要你与我一齐受这耻辱?我怎么能够?”
湛莲千思万想，也没料到湛煊是有着这样的想法。她焦急着想抬头，但湛煊就是不许。
“别看我，这会儿别看我，我太丢人现眼，我不想叫你看。”湛煊紧紧抱着她，这些话他原只想压在心里头，不想说出来，但他见湛莲那般担惊受怕，又着实不忍心，“听话，我不会出事，乖乖等我回来，我要风风光光地迎你做我的皇后。”
湛莲听了真真五味杂瓶，她只愿他平平安安的，哪里在乎这些事儿，但她知道这是三哥哥身为帝王与男儿的尊严，她无法说出反驳的话语。
好半晌，她才闷闷说道：“傻哥哥。”
湛煊轻笑一声，知道她已释怀，总算放下了心。
这回轮到他与她细细交待，说是留了如朕亲临的金牌给她，又留了一份圣旨给她，为她的公主府又添了些暗卫，顺安也将留在皇宫照应她，叫她好好地待在公主府里头，什么时候想办游宴了，全都叫人到公主府，莫要多出去云云……
湛煊巨细无遗地说着，竟比方才湛莲交待的有过之而无不及。
湛莲听他管束得愈发多，倒有些不以为然，只舍不得离开哥哥怀抱，只赖在他怀里左耳进右耳出，听着哥哥的声音，无端地就生出几分寂寞来。
“三哥哥……”她冲动地抱紧他。
湛煊低头，“嗯?”
“你要早些回来，莫忘了我等着你。”
那水盈盈的大眼满是依赖，想是神仙也受不住，湛煊头脑发热，“我去去就回!”
“还有千万不能受伤。”
“我知道了，乖乖儿，你莫担心，待秋雁归来，朕便回来了。”
“怎地那么……”久。
湛煊以唇堵住了她娇声抱怨。
温柔乡英雄冢。
湛煊怕她再多说一句，他就真个舍不得了。
第102章
翌日，大吉之日。湛煊率军祭天, 吉时挥兵北上。
湛莲站在送行的队伍中, 紧抿着嘴儿不让自己哭出来。木已成舟, 她不能再叫三哥哥挂心, 他去干那杀戮之事，岂可还被儿女情长缠绕?她甚至连书信也不叫他多写, 就是怕他在战场分心。她只愿他心无旁鹜，早些凯旋归来。
湛煊遥见自己的心肝宝贝泫然若泣, 还强忍着不哭的模样，自是万般不舍, 但他不得不为，他毅然掉转马头, 率军急行而去。
黄子杰作为太子伴读，也混在送行队伍中, 眼见天子身着金甲一马当先很是威风，不免心中羡慕。他问湛宇修：“当大将军全都像你父皇这么威风么?”
湛宇修道：“大将军是保家卫国的第一等人, 自然威风。”
第一等人?黄子杰眼珠一转, “比状元还威风?”
“那是自然。”
黄子杰摸摸下巴，半晌猛地一抚掌。
湛宇修吓了一跳，“你做什么?”
黄子杰嘿嘿傻笑，并不回答。
湛煊走后，湛莲茶饭不思，夜里辗转难眠，喜芳见主子短短几日便瘦了下来，不由劝道：“陛下英明神武，自是所向披靡，无人能敌。主子您就别担心了，倒是主子您寝食不安，才几日便清瘦了，陛下回来见了，岂不心疼得紧?”
湛莲轻叹，恹恹地躺在榻上，“我吃不下。”三哥哥这是去第几日了?风餐露宿可是辛苦?路上可有什么危险?
喜芳与蕊儿相视一眼，笑道：“那是殿下您在屋子里待得久了，恐怕闷坏了，您不若出去走走，亦或邀几位贵女赏赏花，扑扑蝶也好么。”
湛莲意兴阑珊，摇了摇头。她闭眼假寐片刻，忽而忆起一事睁开了眼，“平南王妃最近怎么样了?”
“咦?”喜芳不解主子怎么突地问起平南王妃来。
湛莲并非无缘无故想起杜谷香。假闾芙被处斩首时，杜谷香曾极激动地阻止过，甚至进后宫来冒死拦了三哥哥的驾，直说闾芙是永乐转世，即便是豫北王妃利用，闾芙也仍是永乐公主。三哥哥看在自己的面儿上并没有罚她的不敬之罪，让平南王将她带回了王府。
湛莲心中颇为感动，即便阿香认错了人，但她终是为了自己才这么奋不顾身。她本欲去开导她，无奈三哥哥这边的事儿更为紧急重要，她一时便搁置了。
湛莲原是想过告知母妃与杜谷香真相，可那会儿三哥哥亲了她，后来她又同意嫁给三哥哥，便不敢再想这事儿。
只是阿香那份真情，她便要这样辜负了么?
“奴婢们都跟着殿下在公主府中，外头的事儿许久也没听打了，奴婢这就去问问。”蕊儿道。
湛莲点点头，蕊儿领了命便出去了。
黄昏时分，外头打探的人带回了消息，说是平南王妃这段时日生了病，一直在王府静养，已是许久不曾露面了。
“阿香生病了?生了什么病?”湛莲好容易恢复了一点精神。
“这……奴婢也不知，回来的人只说是王妃一直卧床静养，也不知吃的什么药。”
“什么时候的事儿?”
“听说是进宫拦驾后没两天。”
湛莲拧眉，沉思片刻，“去准备拜帖……罢了，明儿我去王府一趟，拜帖当面递罢。你们去准备准备，明儿早间便去。”
喜芳道：“殿下，奴婢虽也担忧王妃，但咱们连王妃得了什么病也不知道，奴婢说句不好听的，万一王妃身上疾病易过病，殿下您千金之躯……”
“你想多了，阿香向来身子康健，哪里有什么大病?照我的话去准备。”
主子说话的语气像是与平南郡王妃十分熟稔，但她们可没见过殿下与王妃有过来往，只那回吵的一架还记忆犹新。喜芳与蕊儿面面相觑，但也没敢多问，各自准备去了。
隔日湛莲用了早膳，便换了衣裳直奔平南王府。到王府时湛烨已出了门，老郡王也不在府中，老郡王妃领着家眷出来迎接。芳华县主还待字闺中，见曾经被她故意刁难过的全雅怜如今竟成了一品公主，自己见了还要下跪行礼，不免心中忿忿不平。