事儿细琐繁多，也着实叫湛莲操心不少，可她一闲下来，便总会止不住地想念湛煊。一日比一日更想，一时比一时更念。
兴许是从未与三哥哥分别如此之久，兴许是三哥哥去做的事儿太过凶险，她无法不魂牵梦绕，常常梦见三哥哥策马归来，她喜极而泣飞奔相迎，偶尔却是三哥哥在梦中欺负于她，二人亲嘴相拥，哥哥替她穿衣解带，做那羞人的事，午夜梦回，双腿间总有些热热的。
她扳着指头数着日子，自作主张将立秋那日定为三哥哥的归期，看着院中的银杏叶子渐渐由青变黄，牵挂的心儿愈发动荡不安。
眼看秋雁马上便要归来了，前头竟传来凶信。梁军在信州大破敌军后，一路迎击向北，竟在豫北一带中了埋伏，明德帝竟在混乱中失去踪影，生死未卜。
湛莲乍看到这密信时，只觉血液顿时逆流而上，她面如死灰几近昏厥。
但湛莲明白自己此时绝不能倒下，三哥哥一定还活着，她还有许多事要替他做。
她连灌了几碗提神补气的药汤，下令戊一封锁消息，首先便是绝不能让夏家得知这个消息。虽说夏家看上去忠心不二，但在这皇位面前，谁又能全然抵得住诱惑?湛莲怕夏家不顾三哥哥生死，趁机推举太子登基，以便自己在幕后操纵傀儡小皇帝。如此一来，他们便更愿三哥哥死，胜过他的生。
湛莲自是不能叫这种事儿发生，她命戊一立刻去办，同时提笔疾书一封，要前线众臣务必追寻皇帝踪迹。
写完后湛莲叫人来立即将信送去，在屋子里围着圆桌转圈，一面喃喃自语一面眉头紧皱，又断断续续交待了几件要事，这才消停下来。蕊儿送来一碗鸡汤，湛莲全无胃口，但仍强迫自己喝下，谁知她端碗时手竟是抖的，一个不慎倒在了身上，热汤浇在腿上。
湛莲吃痛叫了一声，蕊儿慌忙上前为她擦拭，抬头便见主子泪如雨下。
蕊儿问她是不是被烫着了，湛莲抹去眼泪，摇了摇头。
紧接着便是漫长而无止境的等待。湛莲度日如年，如同活在刀山火海，浑身遭地狱业火焚烧，又如深埋冰窖之中。她从不敢想湛煊是否真的死了，她只想着他们为何还没找着活生生、没缺胳膊断腿的三哥哥。
秋分后，杜谷香来了公主府一回，看见湛莲的模样吓了一大跳，不过短短几月，她竟已瘦成了骨头似的。
她问她发生了何事，湛莲却什么也不能说。
事儿渐渐地有了走露的苗头，顺安公公自宫里头带出话来，说是夏家这两日频频求见贤妃与太子殿下。
湛莲让顺安稍安勿躁。
秋风愈发地凉，树上的叶儿掉了精光，湛莲依旧没有湛煊的消息，夏家已然蠢蠢欲动，她沉住气，打算在关键时机放出已找到天子的风声。
就在她打算下令的那个夜里，自豫北而来的传令兵带来了湛煊的亲笔信。
湛莲一字一句地看完，确定这的确来自三哥哥的手笔时，眼睛渐渐被泪水模糊，她终而双腿一软，晕了过去。
作者有话要说： 没赶上。还差点永远回不来。哈哈哈
第108章
那日后，捷报频传。
亲征军在豫河一带大破敌军, 继而一路将丹晏王与湛宇博赶出大梁, 甚至攻向了丹晏领地, 占据其重要城池。丹晏王眼见大事不妙, 不再听湛宇博极力劝说之辞，识时务地偷偷亲笔写下投降之书, 由举着白旗的士兵送给了明德帝。明德帝与麾下商议，决意接受丹晏乞降之信。只是除却权衡其降书中割让城池与每年上贡之事, 明德帝令其交出逆贼侄儿湛宇博。谁知湛宇博早料到丹晏王有了投降之心，带了两个心腹逃之夭夭, 甚而连自己的结发妻子也抛弃不顾。
豫北小王妃是个无辜人。她直到湛宇博杀害安晋王后才知湛宇博有谋反之意，可上了贼船再不能回头, 她就一路跟着夫君走上谋反之路。如今自是作为逆贼被送到了明德帝的眼前。
明德帝派人将她带下去拷问湛宇博踪迹，同时下旨于近臣, 定要将湛宇博缉拿归案。
一切尘埃落定，明德帝设下驻军, 留下平弘文等人处理投降之事, 定下了归朝之期。
湛莲接到消息，打翻了膝上的汤婆子，笑得跟个小傻子似的，拉着喜芳蕊儿二人又蹦又跳。
隔日，湛莲便开始日日去城墙上眺望，好似她那皇帝哥哥，会独自驾着爱驹朝她风尘仆仆而来，而不必率着凯旋之师经由仪仗领路便会进都城似的。
杜谷香笑话她，“瞧你这样儿，都快成望夫石了。”
湛莲微微红了脸，“横竖我没什么事儿，去城墙上散散步也不成么?”
“成，怎么不成，那扫城墙的差役最是感激你，你风雪不阻每日都去，他连雪也不必扫了，你来回散步，便能叫雪也消融了。”杜谷香挤挤眼。
湛莲不免害臊，拿了手帕往她身上扔去，“别净说我，你自个儿是怎么回事，听说这两日你又拿芳华整治了一通?”杜谷香凉凉道：“我自嫁过来便看不惯那那县主小姑子，仗着自己得父兄宠爱，从不将我放在眼里，我前儿不过忍无可忍罢。”
“那平南王便由着你闹腾?”她如今是跟脱了缰的野马似的，无人管得住了，将整个平南王府成日闹得鸡飞狗跳，上至老郡王老王妃，下至湛烨芳华，全都着过她的道儿。
杜谷香勾了勾唇，“你这话说的，我哪里叫闹腾，我这是教芳华道理，是怕她出了嫁还跟在王府似的不知分寸，王爷自是理解我。”虽说那面红耳赤的模样看上去有些不像。
“真亏得你这话儿也说得出来!烨哥这般容忍你，定是心里有你的，你便坦城地与他说说话儿罢。”
杜谷香垂下眼睑，“不必了，强扭的瓜不甜。”她一颗真心全都掏出来给了他，他弃如敝屣，她又何苦再拿热脸去贴冷屁股。他不要，她便不给了。
“你可想好了?你这婚，是我当初求着三哥哥赐下的，哪里说休便能休，万一三哥哥回来不同意你们和离，那你在王府也难做人了!”
杜谷香道：“这不是全靠你了么，好人。你说一句话，胜过别人千百句话。”她顿一顿，“只是你可是考虑好了，御驾回朝，怕是便要准备大婚之事了。”
湛莲道：“我是巴不得阿煊快些回来。”
杜谷香头回听湛莲唤天子名讳，不免稀奇，湛莲解释是三哥哥让这么叫的。
杜谷香若有所思地瞅了湛莲半晌，湛莲被她盯得浑身不自在，轻嗔一句。
“永乐，或许你……”杜谷香欲言又止。
“什么?”湛莲追问。
杜谷香想了想，却是微微一笑，摇头不语。
自豫北回帝都快则一月，慢则两月，湛莲既想湛煊早日回到帝都，又怕他连夜奔波太过辛苦，因此不敢在书信中表露急切，只是日子一天天接近年关，她的心思就愈来愈焦躁不安，仿佛有无数个小人儿，在她的心上蹦蹦跳跳，好不难受。她每日睡醒，思的是湛煊，提笔作诗，想的是湛煊，挥毫泼墨，画的仍是湛煊。