李氏与汪氏互相看了一眼，“是，谢谢殿下，谢谢殿下。”
黄老夫人皱眉看着二人感激涕零的模样，只觉她们太不中用，子杰和大妮二妮都是黄家子孙，要管教也是黄家自己管教，她一个外人掺和进来做什么?
湛莲让人带李氏、汪氏下去看自己屋子，等人走后，黄老夫人站起来便要跪下，湛莲忙起身扶她的手臂，“老夫人这是做甚?”
“公主殿下，当老身求您，黄家的遭遇您也看见了，子杰是我黄家的命根子，老身一日看不见他，这心里就一直不踏实，他要是有个三长两短，老身也活不了了。求您，求您把子杰还给老身，成么?”
“老夫人，虽说将他自黄府带走是我的主意，但最后下令的还是贵太妃娘娘，她将三个娃儿放在我这儿，定有她的道理，您不相信我，也不相信自个儿的女儿么?”
“她连她弟弟都不愿意救，哪里还管黄家的事?”黄老夫人脱口而出。
湛莲闻言心凉，只觉再讲下去也是白费口舌，敷衍两句便叫人送老夫人回去。这样的外祖母，惟有保她衣食无忧便就是孝顺了。
老夫人见苦肉计不成，一把鼻涕一把泪地走了。
湛莲叹一口气，又叫人将黄子杰与大妮儿找来。大抵半盏茶，两人手拉着手站在湛莲面前，直直看着她。
湛莲看向黄子杰，见他双眼红肿，于她敢怒不敢言，不免轻叹一声，“适才我在你面前说你娘不好，是我的过错。我知道你孝顺你娘，我不该在你面前说她。”那三姨娘再不好，于黄子杰而言也是亲生母亲。
黄子杰瞪大了双眼，他以为她又要打他，不想她居然与他道歉?“哦、哦!”他局促起来。
“那你该对我说什么?”
大妮儿摇了摇黄子杰，他低头，支支吾吾道：“我、我也不该说你的娘。”
湛莲点头，旋即问道：“你既孝顺你娘，那对待你爹如何?”
“我也孝顺我爹!”
“那你可知你爹现在在哪?”
“他、他在牢狱里头。”
“他为何在牢狱里头?”
“有人害他!”
湛莲正色道：“你爹是触犯了王法，没有人害他。”
“可奶奶说是有人害他!”
“你还小，有些事儿你还分不清对错，待你明了事理，你便明白孰是孰非。你是男儿汉子，是家里的顶梁柱，你要早些长大，孝顺长辈，保护妹妹。待你明了事理，我便让你见你娘，如何?”
“此话当真?”
“当然当真。”
黄子杰道：“那我现在就明事理。”
湛莲笑，“你说了不算，我说了算。”
“那我怎么能叫你说了算?”
“这个……自是多向先生请教，每日勤学苦练，不可懈怠。”
黄子杰紧抿了唇。
湛莲又转向大妮儿道：“大妮儿，你与你哥哥一同习字，下了课还必须学习琴棋书画，往后不说样样精通，也必须精通一两样。你哥哥有他要明白的事理，你有你要明白的事理，懂么?”
大妮儿似懂非懂地点了点头。
湛莲让他们俩下去了，隐隐还听黄子杰对妹妹道：“大妮儿，你看着，我明日就能明了事理，去见我娘。”
大妮儿说：“哥哥定能行的。”
湛莲轻笑，转头又向管家细细询问了黄子杰的课业，听完还不甚满意，说他落后别人许多，必须加紧让他追赶上来。于是又叫顺和多添了许多课业。
喜芳听了不免啧啧，“主子，黄少爷还小，受得住这么些劳累么?”
湛莲淡淡道：“吃得苦中苦，方为人上人。”三哥哥在子杰这会儿，比他苦多了。
湛莲辗转一宿，醒来便要进宫面圣。
湛煊破天荒地不想见她，因昨日她与孟光野见面之事，已被人一五一十地上报了他。可他又怎能拒绝他的莲花儿，摇了摇头，他仍是点头同意了。
湛莲进宫来了御书房，湛煊合了奏折说要带她去钓鱼，爱玩的湛莲却摇了头，“三哥哥，我有话与你说。”
“什么话?”湛煊笑着让人呈乌鸡汤上来给殿下。
湛莲却将众人叫退，上前一步抬头直视湛煊，“三哥哥，你还是我的哥哥么?”
湛煊对上她的水眸，“朕无论何时何地，都是你的三哥哥。”
湛莲似是轻呼了一口气，“我相信三哥哥，你说我并非父皇所出，我很伤心，更加惶恐，我怕我们不是兄妹，哥哥就不喜欢我了。”
“傻子，这天底下，还有谁比朕更喜爱你?”
湛莲轻笑，“嗯，我是傻子，就算我们不是亲兄妹，我对哥哥尊敬仰慕的手足之情，是永世也不变的。”
这回湛煊没有接话。
“哥哥，昨儿我见了孟光野，他说他三日后就要成亲了。我听了很难受，真不想叫他娶她。”
“你是要朕替你下旨么?”这句话是从湛煊牙缝里一字一句地蹦出来的。
湛莲笑了，“一个愿娶，一个愿嫁，咱们为何要棒打鸳鸯?”她顿一顿，低了低头，“我只是发觉了，我好似有那么一些中意孟光野，而我对他的情意，与对哥哥的是完全不同的。因此，我不能做哥哥的妃子，我想做哥哥的妹妹。”
“乖儿，情意是会变的。”湛煊轻哄道，伸手便想抱她。
湛莲后退一步，“哥哥为何执意娶我?”
湛煊因她的话沉默了。秦才人在外说乌鸡汤送来了，湛煊叫她送了进来放置榻中的小案上。
“喝罢。”湛煊叫她去榻上坐了，将香气扑鼻的鸡汤往她面前推了推。
“我不想喝。哥哥为何不愿回答我，你娶我，是为了往后照顾我么?”
湛煊恨不能将一颗心掏出来给她看，但又怕这满腔的浓情吓坏了她，他只能小心翼翼地道：“朕……对你又怜又爱，大抵，比兄妹之情多了一分。”
湛莲扑哧一笑，“就知道哥哥哄我的。”
“你不信朕?”湛煊后悔方才太过小心翼翼，他凝视她道，“朕是真心心仪于你。”
湛莲笑容更大了，“哥哥快别说了，你瞧我的鸡皮疙瘩。你是不是撒谎，我一眼就能看出来。”
湛煊一口老血差点要喷出来。
湛莲如释重负，“三哥哥，你只要将我当妹妹爱护，我便心满意足了，我一个人也能好好地过活，你便不必操心我是否还能找着好婆家。”
“莲花儿……”
“三哥哥，一辈子当我的好哥哥好么?”湛莲直直注视着湛煊，带些撒娇，带些央求。
湛煊沉默片刻，“朕会等，等你相信了朕。”
湛莲闻言皱皱鼻子，“三哥哥顽固不化。”说着她站起来，“我还要地昭华宫看看皇后，哥哥请继续你的社稷大业罢。”