左钧直惊得捂住他口，“勿要乱说!哪处没有他的人?”
括羽拿开她手，在她耳边吹着气道：“是吗?那我更该同你当着人面多多亲热，让他清清楚楚知道你永远都是我的人，别再打你主意了。”
左钧直双颊云蒸霞蔚，叹道：“他算是个君子。居然会救捷儿。我本以为……他不想给你留后。”略略说了生子之事，括羽愈发心疼，摸着她瘦得算盘子儿似的背脊道：“这仗完了，我再也不离开你。”
左钧直揪着他胸前衣襟，闷闷道：“这仗还要多久?……我知道你们军纪严明，军中留不得女人家眷。难道我好不容易见你一面，又要回去……”
在他面前又蹭了蹭，撒娇道：“不想回去了。罚你把捷儿弄出来。”
括羽噗嗤一笑，揉揉她的发顶，道：“宫里挺养人的，先把捷儿寄养两天。我估摸着皇帝让你来，可不是为了让我俩团聚，是想让你把交趾的后事给料理了。所以——”他放低了声音，眸中闪着黠光，“我打算假公济个私……”
两人都是年华正盛，年余别离再重逢，情浓更甚新婚。然而到底是在军营中，又各自带伤，终归是不敢逾矩。不多时有士兵就战俘之事来请括羽前去处理，左钧直在他军帐中自个儿上了上药，疲倦至极，又盍目睡去。也不知睡了多久，隐约听见帐外熙攘人声，说的是黎季犛父子已被擒获入营。她心头大安，翻身又沉沉入眠。自别离以来，从未有一日睡得似今夜般安稳。
醒来时帐中依然无人，帐顶透入的浓烈光亮告诉她已是次日中午。从包袱中取出一套从京中带来的男装换上，发现床脚一个小泥炉上文火煨着一小锅米粥和半罐汤药。
出帐门，守卫行礼道：“将军吩咐，让左大人先吃饭喝药，然后随在下去见兵部侍郎大人。”
果不出括羽所料，她昨日方至军中，今日皇帝的任命状就紧随而至，任她与兵部侍郎何中同为钦差，共理交趾战后之事。那何中当年是与她一同去过关外的，也算是老熟人了。今天刚刚抵达军营，肯定也累得够呛。
左钧直小口抿粥，只觉得淡而香。问那守卫道：“你们将军呢?”
守卫是个十六七岁的英武少年，模样十分机灵，只是对着左钧直局促不安，说话也有些腼腆：“禀告夫……大人，将军昨晚带兵出去清扫叱劫江敌军余党，捉回了黎季犛。今早回来了一会儿，又去和诸位将军议事了。”
“没睡?”
少年挠挠头，“将军连夜写军报，在案上小憩了一会儿。”
“总这样?”
“军情紧急时一连三四天不睡也是常有的。”见着左钧直脸色似乎不对，少年忽然觉得自己好像说了不该说的话，忙摆手道：“不不不，将军睡起来也很能睡……额……将军是习武之人，精力过人……”
左钧直差点被一口粥呛住。少年更窘迫了，“夫夫——大人……卑职不是那个意思……”越描越黑，越说越歪，再这样下去，她真是没脸见人了。左钧直忙抬手示意他不用再解释，换了些战事话题来说，才让那少年慢慢自在下来。
左钧直见那少年偶尔看她一眼，满脸都是仰慕，问道：“是你们将军吩咐让叫我左大人的?”
少年点点头，“将军说了，左大人是以钦差大臣的身份住在军营中，不是因为是他夫人。”
左钧直又一口粥差点喷出来，想括羽向来八面玲珑，这回却做出这种掩耳盗铃欲盖弥彰的事情出来!原来这就是“假公济个私”!怎么不干脆直接把“军营”改成他的军帐啊!
罢了，反正她昨天就已经在军中丢尽了脸……
后面的日子，左钧直和括羽各自忙得不可开交，虽同住一帐，见面说话的时间却少得可怜。
黎季犛父子被槛送京师，左钧直寻访交
趾、南越官员、百姓不下千余，询国运，问民情，结成文字。她上万言之书，建议立已寻得的陈氏后人为交趾王，交趾将继续为天朝朝贡之属国，年年奉天朝正朔。书中援引历朝历代之大量案例，又详叙民众之愿，论证缜密，论据详实，言辞恳切，被后世誉为夷务策文之典范。
朝中激烈交锋一月之久，终于应左钧直之请。
接到皇帝旨意时，左钧直刚刚住进了交趾京都承天的公馆。连日随着大军奔波，军帐中样样简陋，沐浴都只能就着木盆简单擦洗。直至进了城，才算有了个正经床可以歇息，有了浴桶可以干干净净洗个澡。
睡了一觉醒来，听到浴房有水声阵阵，不多时轻薄被角被撩开，挤进一个人来，从背后环抱住了她。脊背与他胸怀密密贴合，好似天造地设。
她两只爪子抱住面前的大手，闭着眼调笑道：“听说你以性命起誓天朝不会侵犯交趾寸土——我这算不算救你一命?”
身后人在她耳边轻笑：“算。”
热气呵得她敏感耳廓酥/痒，扭头躲着，她含笑问道：“那要怎样报答?”
他不言语，窸窸窣窣把什么幽凉的东西套到她手腕上。
左钧直抬手，月色下看见晶红如玛瑙的红豆串儿，在莹白纤臂上绕了许多圈儿，好似雪上胭、月下梅，煞是动人。
愿君多采撷，此物最相思。
她心中喜爱，嘴上却不轻饶：“大将军好小气。”
他二人向来对身外之物都不甚讲究，偶尔互赠一些小物事，也都是讲求心意，不论价值。没想到她今日竟向他讨要回报，括羽颇有些措手不及，无奈道：“我穷得叮当响，人家还有饷银拿，我连一个铜板都没有。去摘了这三百七十二颗相思子儿，还被士兵们笑话……”
三百七十二，恰是她们分离时日。左钧直心中酸了酸，想到他在士兵的一片哄笑声中把这些姑娘们最爱的相思子儿数出来，还是忍不住笑了。翻过身来指尖儿在他胸前轻划，“就没见过做将军做成你这样儿的!”
他捉住她不安分的手，可怜巴巴道：“我早就卖身给姐姐了……特别穷酸，姐姐你养我……”
他面朝着床边小轩窗，月色下眉清目秀，十分……可口……左钧直见色起意，扑过去在他嘴上舔了一口。
他扭头躲着，弱弱道：“不要!”
左钧直捂脸哭了声：“好像我在轻薄你一样。”
括羽搂住她，点着她鼻子揶揄笑道：“什么好像?根本就是。姐姐——嘿嘿……你……”
左钧直被他瞧穿了心思，羞恼至极，背过身去不理他，却被他自身后压了下来。
“你生捷儿那么辛苦，骑马又伤成那样，我怕你受不住……”
她埋头在软枕里，脸红得可以滴血，声音低不可闻：“都这么久了……”很快就说不出话来，被揉弄得春潮带雨晚来急。身下骤痛，伴着喉中逸出的喑呜之声，他握着她的腰撞了进来，有些失却轻重分寸。