刘徽恹然道：“你唠叨了这么多遍，我耳朵都起茧了。这也是好事，省得韩奉那老贼又来烦我。”
左钧直默然了一会，问道：“刘爷打算怎么办?”
“不用你操心。以后繁楼，你不要去了。”
左钧直脱口问道：“那我去哪里见刘爷?”
刘徽盯着左钧直：“你就这么想见我?”
左钧直垂下头绞着手指，好一会儿才道：“我答应刘爷要做的事情，还没做完。”
刘徽喝了口药，道：“你既是入了四夷馆，书不写也罢了。一百两银子还了，你也不欠我什么。”
左钧直怔然抬头：“刘爷要赶我走了?”神情竟像被遗弃的孩子。
刘徽惊觉于她如此敏锐，有些不忍心，缓了语气：“爷的书肆茶馆什么的，又不曾关门。你想去，随时都可以去。”
左钧直脸上有些落寞，盯着帐帘钩子，茫然踌躇道：“不过是借口……我想，我是喜欢上刘爷了……”
素知她不会藏话，却未料到她如此的直白坦然。她心中光风霁月，并不觉得说喜欢一个男子是多么丢脸的事情。刘徽心口一搐。
有多少女子说过爱他，情浓意炽，却不如左钧直这青青涩涩的一句来得触人心弦。
一口气将碗底残余的药汁连渣喝完，苦到心底。他“哈”地干笑了一声：“你才多大，知道什么叫喜欢?女儿家，讲究一个含蓄，你知道什么叫含蓄?”
左钧直咬唇道：“我妈妈说喜欢别人就应该说出来。”
刘徽挑衅似的看着左钧直：“你喜欢我，那你想怎样呢?嫁给我?让我叫翛翛一声娘亲?”
左钧直呆愣住，她只是觉得喜欢，喜欢就是喜欢，未曾想过更多的东西。
“左钧直，我大你十二岁，你现在还小，等你长大了，我就是老头子了。”
他看到左钧直单薄的身躯一震，脸色苍白，喃喃道：“不会……我不会在意……”他知道白度母夫人年长左载言二十岁，纵然她驻容有术，也终有朱颜辞镜的一日，这必是白度母的心结。他刚才的话，定是戳到了左钧直的痛处。
“你看我这宅子空空荡荡，不过一个哑仆。你说是为什么呢?因为我护不住。你定想不到，我曾有过妻子，也有过孩子。只是那孩子还未看这世间一眼，就同他娘亲一起走了。世事仿如汪洋，人如草芥，飘摇于风口浪尖，握不住自己的方向，只能随波逐流。”
左钧直面色更是惨白，强言道：“可是刘爷，你握得住的，舵在你手里，风浪再大，也有止歇的时候……”
刘徽看看窗外天空，“快大亮了，左钧直，你该去四夷馆应卯了。”
左钧直失神起身，良久方低语道：“那我走了，刘爷保重。那书，我还会继续写下去。”说罢礼了一礼，飞也似的出了房门。
刘徽一扬手，那药碗在门框上砸得粉碎。
☆、逆风而行
左钧直换了衣裳，出了刘徽的宅子，回首望去，那宅子门脸极小，是最不起眼的灰砖灰瓦。探出院墙的的槐花大把大把盛开，风吹起时簌簌落地，积起寸厚。天高云净，日光灿烂，满地碎金。
明明是郢京最通透的天气，左钧直却感受到了满目青翠绚烂背后一抹挥之不去的苍凉。
她想起今天是她十五岁的生日，正是绽放的年华。她初初萌放的情意，不到一夜便遭了霜打雪封，摧折凋零。仿佛她尚未年轻过，便直接迈入了苍老的境地。
倏然意识到这一点，左钧直忙掐了自己一把，自言自语道：“说什么老!左钧直，你不可再多想了，这不就是你平日最不喜欢的孤芳自赏顾影自怜么?!”
“管他什么北齐国舅、凤仪刘氏，刘爷照样是刘爷。枉你平日以恒心为傲，刘爷不过是推脱几句，你岂能就这样胆怯后退?比起翛翛，你真是差远了。”
想起翛翛，左钧直心中又燃起希望，之前的愁绪和自卑一扫而空，眉目又舒展开来。
一入四夷馆，左钧直惊觉气氛有些不对。平日里对她视而不见的那些馆正、通事、译字生，甚至是馆中杂役都向她看了过来，眼神中透着异样。
左钧直低头看了看自己，又摸了摸脸，除了衣服有些褶皱，并无特处。迟疑向前走了几步，一个绿衣内侍同凌岱泯等几个翰林院掌四夷馆官员走了出来。左钧直一见那内侍冠服上的斗牛补子便知他级别甚高，忙退到路边躬身施礼。谁知那内侍竟迎着她走了过来，倨傲问道：“你就是左钧直?来得也忒晚了!咱家等候你多时了!”
左钧直慌忙低头认错，眼角余光见到凌岱泯目光闪烁，似乎是心神不宁欲言又止的模样。她正疑惑不解，那内侍十分熟练地展开手中黄裱诏书，朗声喝道：“四夷馆诸官员听旨!”
四夷馆中哗啦啦跪下一大片。
内侍宣完圣旨，一片“吾皇万岁万岁万万岁”声中，左钧直低伏地面，心跳如鼓。
皇上谕旨，四夷馆增设东洋和南洋二馆，东洋馆，掌扶桑、高丽文字，南洋，掌暹罗、交趾等南洋夷国文字。
译字生左钧直，精通夷文，才华出众，特擢为东洋馆、南洋馆掌馆通事，协助二馆馆正总领两馆译务。
下月，扶桑使臣入京进贡，命左钧直协同礼部主客司、行人司、鸿胪寺官员例行接待，审译表文，不得有误。
内侍尖细声音催促道：“左钧直，他人皆已接旨谢恩，你为何踌躇不起，难道你敢抗旨不遵?”
接旨，是欺君;不接旨，是大不敬。
左右，都是砍头的罪名。
她是女子，明严难道会不知道吗?繁楼中他离她那么近，他又不是傻子!
这圣旨中固然主要宣告的是东洋南洋二新馆的设立，可她左钧直，竟然在其中被专门提到名字，独自占了两句，比新任两馆馆正还多!而圣旨岂是一般人能接到的?她不过是个无阶无品的译字生，完全没有资格在圣旨中占到一席之地。明严这么做，根本就是为了让她别无退路。
君心难测啊……
内侍又逼近一步，更加严厉地催了一遍。左钧直听到了周围人众的抽气声。
她猛然磕下头去，一字一句清清楚楚回道：“臣，左钧直，领旨谢恩!吾皇万岁、万岁、万万岁!”
内侍离去，人们纷纷去恭喜新任馆正和独得殊恩的左钧直。左钧直低垂着头，含糊着声儿连连致谢。凌岱泯微哼了声，众人识趣各自回馆。
“钧直，事到如今，也只能将错就错了……”凌岱泯长叹一声，面露忧色。“是我考虑不周，早该想到你如此明秀之才，迟早会惹来关注……”
左钧直此时反而淡然，礼道：“钧直年纪太轻，恐怕不能服众，为人处世，皆稚嫩欠历。往后还望大人多多包涵和指点。”
凌岱泯点头道：“你这样态度，我倒是放心。此事因我而起，我自不能袖手旁观，日后会尽力护你周全。”