“儿子保住了，那老爷呢？”吴夫人眼眶含泪，她绕过桌案走到吴老爷面前，弯腰蹲下，握着吴老爷的手，“老爷才是家里的顶梁柱，才是吴家的定海神针。麟儿他什么都不懂，他支撑不起这个家的！”
吴夫人泪水盈盈地注视着自己的夫君，吴老爷回头看向这个他娶了二十几年的夫人，心底头一次觉得自己没有选错人。
“夫人……”
“老爷，咱们吴家上下，共进退。即便是要死，我也要与老爷死在一块儿，如此才不负咱们夫妻当初生同衾死同穴的诺言。”吴夫人握着吴老爷的手，抚在自己的脸胖，热泪滚落在他的手背，他被烫得心头一片火热。
“此生得夫人为妻，大善！”吴老爷眼眶一红，伸手回握住吴夫人的手。
执手相看泪眼，竟无语凝噎。
人到中年，竟还有一人与自己海誓山盟，幸不负此生啊……
自书房交心以后，吴家夫妇感情更胜从前，吴老爷一改往日对夫人的偏见，遇到棘手的事也愿意跟她商讨一番，听取她的意见。
这边，前脚吴老爷才满腹愁思的离开，后脚陈嬷嬷便上前称赞：“夫人的手腕，更胜从前了。”
吴夫人依靠在软塌上，勾唇一笑：“并未是我老寿星上掉，活腻味了。而是此等机会再不把握，恐怕我这一辈子恐怕就被窦英华压在掌心之中了。”
“夫人刚刚劝老爷假意投靠楚王，谋得生机……”
“什么假意？只要把金银财宝一送出去，不就成了真心实意？”吴夫人微微一笑，抬起手腕翻看自己的玉镯子，“到时候楚王若打胜了，还怕没有吴家的立锥之地吗？”
“只是这样一来……”窦家姐妹就彻底站在了两个阵营了。
“姐姐她聪明一世，未曾算到我这一步棋罢？”吴夫人嘴角藏笑，眼底闪烁着精光。她前半辈子都是在为窦英华铺路，就连自己的亲生孩子也……如今釜底抽薪，看她窦英华能得意到几时了。
“老爷投靠楚王未必不会传到刘宋王那边去，如此一来，侧妃娘娘那边……夫人可要解释一番？”陈嬷嬷忧心道。
“自然。”吴夫人抬了抬下巴，神色高傲又胜券在握的模样，“让冬儿把笔墨备好，待我亲自修书一封给娘娘好生……解释解释。”说完，她唇角一抹笑意露出，似得意也似嘲讽。
而吴老爷从夫人那里得了一主意，思来想去却不能定夺，刚好此时与他交好的谢家旗帜鲜明地投靠了楚王，这让吴老爷一下子就拿定了主意。谢家百年望族，根基深厚，尚且要审时度势避楚王之锋芒，吴家不过是商户而已，岂敢公然与楚王叫板？正如吴夫人所说，卧薪尝胆，方能成就大事才对。
这下吴老爷打定主意，一边亲自修书向刘宋王解释其用心，一边为楚军送去不少军资，求得自保。
“臭棋。”
吴麟与阿媛在花园的石桌上对弈，吴芳菲不经意地走过，瞥见阿媛落下一子，忍不住如此说道。
阿媛抬头瞥了她一眼，见她高傲一笑，踩着碎步离开。
“别理她，咱们继续。”吴麟催促道。
阿媛转头，看了一眼棋盘，白子已经被黑子包围，死路一条。
“果然很臭……不下了。”阿媛扔下手中的白子，自动投降。
第31章 被卖
不知从何时起, 扬州这座城越来越安静，繁华了百年的港口城一下子沉寂下来，给人以一种莫名的恐慌, 像是棺材盖上的那一刹那天边最后露出的一丝光明。
“表小姐，夫人唤你去呢。”陈嬷嬷乍地出现在阿媛的面前, 倒把她吓了一跳。
“夫人有何吩咐吗？”阿媛抬起头。
“想着定是好事儿发生，表小姐去了便知。”陈嬷嬷的脸上难得露出了笑意。
阿媛起身，由着陈嬷嬷将她领去了正院。
吴夫人似乎有些憔悴，不知道是不是生病了, 歪在榻上软绵绵的。
“阿媛来啦。”
“给夫人请安。”
“坐。”吴夫人随意一指旁边的椅子。
阿媛落座, 身体前倾；“夫人可是生病了？瞧着气色不太好啊。”
“年纪大了，总归是要个头疼脑热的，不碍事。”吴夫人笑着道, 纵然是一副病态，她看起来也别有一番美丽动人。
“夫人可要保重身体，这府里上上下下都要仰仗夫人呢。”阿媛也算是经历许多的人了, 自然知道怎么说话。
“他们我是无心再管了, 这年头太乱了, 不知道什么时候就身首异处……”吴夫人叹了一声, 看向阿媛, 面带微笑, “倒是你, 独独让我挂心。”
“阿媛给夫人添麻烦了。”
“一家人不说两家话, 在别人的眼中你不过是我的姨侄女, 但事实如何，咱们俩心里自然是知晓的。”吴夫人眼神温柔，“眼看着局势不太好，我便想趁着吴家还有些底气，为你寻摸一个婆家，这几个月来四处打听考量，终于是有了合适的人选，只是不知道你是否满意了。”
“夫人瞧上的人家，总不会是差的。”陈嬷嬷在一旁笑着插话
阿媛却垂下了头，声音听起来有些闷闷的：“阿媛……阿媛刚刚与夫人相认，夫人不想多留阿媛几年吗？”
“你今年十八了，再留便留成老姑娘了，我虽私心想让你多陪我几年，但花期不等人，莫要耽误你的终身大事才是啊。”吴夫人拾起手绢，揩了揩眼角，“你也别怪我狠心，这天底下做父母的哪个不想着自己的儿女能够幸福？那谢家是扬州数一数二的望族，若不是谢公子对你有意，咱们也是高攀不上的……”