顾承谦已年近花甲，两鬓斑白，传了一身锦缎圆领袍，正坐在书房靠墙的椅子上，与如今的礼部尚书兼内阁学士陆九龄喝茶叙话。
两人是几十年的同窗好友，同科进士，虽官职有差，可历来关系极好。
打从那一夜自大昭寺回来，顾承谦的腿便疼得下不了地，连上朝都不能够了，只好跟庆安帝告了假，在府里好生将养。
这几日天气转暖了，他的腿好像也好了不少。
眼见着外面的雪，一点点地消无了踪迹，连带着心情似乎也开始有一些变化。
只是顾承谦到底也说不出，算好，还是坏。
大昭寺上觉远方丈传下来的消息，他是一清二楚，更知道有无数的眼睛，巴巴贴在雪翠顶。
可又能怎么样？
他这个当父亲的，到底也只能跟所有的外人一样，在不确定的答案里，忐忑，辗转，期待，甚至……
恐惧。
“顾大人？顾大人？”
正与顾承谦说着话的陆九龄，已是见他出神，终于还是喊了两声。
顾承谦的目光，这才从窗外那钻出枝头的小小海棠花苞上收回来，叹了口气：“老了，又出神了。陆兄，你方才问我什么？”
“没问你什么。”
陆九龄见他一个五十几的人，竟比外头风烛残年的老人更叫人唏嘘，也是五味杂陈，想起自己那在将军府受过千般万般委屈的女儿来，心里五味陈杂。
他只道：“是外头万管家，说是求见您。”
万保常？
顾承谦恢复过来的模样，已是镇定自若了，只是一手扶着自己的膝盖，一手搭在紫檀木嵌珐琅扶手椅光滑的扶手上，苍老的声音笑起来：“原是他来了，不好好招待客人，倒来见我。传他进来吧。”
外头候久了的万保常，这才躬身进来，给行了个礼，把手中的锦盒捧起来，禀道：“老爷，今日将军府大将军夫人送来一份给您的寿辰贺礼，是从回生堂来的驱寒除湿止痛药方，还请您过目！”
第27章 画皮之下
听见这话的刹那，顾承谦愣了一下,甚至险些没反应过来,扬了声问道：“哪里来的药方？”
“大将军夫人送来的,回生堂，鬼手张的药方啊！”
万保常声音里藏着几分激动,听顾承谦简直跟记不起来了一样，险些着了急，又给重复了一遍。
“您忘了？”
忘？
怎么可能忘得了？
顾承谦这大半辈子,经风历雨,大风大浪过去不知凡几。有时候大事经历多了，对寻常的一些小事，就不很记得。
但这老寒腿病着旧伤一起发作的痛苦,却每每提醒着他一件事：他是请不到鬼手张的。
天下大夫,实在太多。
可鬼手张就这么一个。
治病,治奇病，疑难杂症解决起来是把好手；
疗伤,辽重伤，刮骨疗毒不在话下；
配药,配新药,常去犄角旮旯、人迹罕至的山里面走，总发现些许百草集上没有之药，且能给寻常药配出不一样的用法。一般大夫慎之又慎的十八反，在他那边是信手拈来。
甚至还有人传，他治病有恐怖之时，为人开膛破肚，从肚子里拿出东西来。
是真是假，顾承谦是不知道。
他只知道，鬼手张不一定真的就能治他这个毛病，可若一定要在天下寻一个可能治的人出来，也只有一个鬼手张了。
可惜府里那么多人，请了他那么多次，到底也没成功。
那老头儿是个倔脾气，顾承谦不知道是对方对医术没把握，还是自己哪里得罪过人家而不自知。
至于摊丁入亩，他自谓做的都是利国利民的好事，从无半点愧疚。
当初为求看诊，万保常大冷天里顶着一身洗脚水回来。
那时候他跟顾觉非还没闹翻，拖着一条老寒腿，正在他书房里，一面喝药，一面看他画那一幅《寒林双鹤图》。
屋里挂的是才临好不久的《快雪时晴帖》，梅瓶里插着外头刚折回来还沾着几片雪的寒梅，靠窗的棋桌上摆着一局未打完的珍珑。
紫毫笔在书案铺开的澄心堂纸上走动，他悬着手腕，一点一划，甚为写意。
万保常进来很禀过之后，他连眼皮都没抬一下，好似早料到了这个结果，反而笑了一声：“遇到难啃的硬骨头，你们这样‘客气’怎么请得过来？”
这是一句听上去再寻常不过的话。
当时的顾承谦也没有在意，只瞧见万保常那一身狼狈的模样，气得心口发紧，当下就把药碗重重放在了桌上。
“请不来便不请了！老夫半截身子埋进土里的人，这些年不都痛过来了？也不差这几年！从今往后，谁也不许再去请！”
一道严令下去，府里人莫不遵从。
那之后，便真的也没人再去过回生堂，只是每到天阴湿寒时候，总有人想起来：若是鬼手张肯治，老太师这毛病，兴许也是能好的吧？
事情过去了这么多年，当初的场景，却还历历在目。
顾承谦叹了一口气：“我竟都没想过，还有能看到回生堂的药的一日。将军府，大将军夫人送来的……”
那不就是薛况的孀妻，陆九龄的独女，陆锦惜吗？
这一刻，顾承谦看向了红木雕漆茶几那一头的同窗、同科，兼同僚。