算一算，从曹府初遇至今，将近两载，他心意不改，非但如此在封侯之后也没以权势压人强迫郁家应嫁，还想到请知府夫人帮忙说合。
哪怕是乡野出身，无甚才学，有这般上佳品性也堪为良配。
郁家姑太太又去了她兄弟府上，再次提起侄女婚事，说陈乡候对郁夏痴情一片，只等这边点头，立刻准备上门提亲。
郁子孝好几次探过女儿口风，知她愿意，便给了生辰八字请人去合。八字合上以后乔家备厚礼，请媒人从康平出发上临州提亲。郁子孝许嫁，亲事便定下了。
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早三个月，会试落榜的曹耀祖已经返回康平家中，他回来是想同曹老爷谈谈，是继续苦读，等三年再考还是走门路谋个官身。本朝中举便可为官，有门路的话能从县令做起，只要做出实绩升官不会慢。
曹耀祖参加过一回会试，见识到要榜上提名有多难，他年纪轻轻就中了举，是少年英才，可他真没把握多久能中进士。
要是气运好，再读个三年六年的没准就中了，要是气运不好，回回差一点也有可能。
科举阅卷本来就要看考官喜好，很多方面都能影响评分，很难讲。
曹耀祖个人更愿意去当官，哪怕从芝麻小官当起，也比熬科举有盼头。他又提到在京城应考的时候结识了两位兄台，其中一位是岑州知府的侄儿，姓游，两人一见如故，兄弟相称。
曹耀祖的意思是，他想去走这位游兄的门路上岑州谋个缺。房氏很不舍得，曹老爷斟酌过后倒是应了，熬科举要赌运气，不如省下这劲儿到地方上去挥洒才干，以耀祖的能耐，不用几年定能升官。
想想看，就算中了进士不也是从芝麻小官做起，能走门路，为何不走?
本来，曹耀祖想娶郁夏，也是想着假如会试落榜就请岳父修书给他学生，看哪里有缺，引荐一二。
现在他结识了岑州知府的侄儿，目的还是达到了。
曹耀祖这人心计城府很深，下定决心要做什么往往能成，他盘算好要与谁结交，对方很少能从他下的套子里头跑出来。游姓青年就被坑进去了，如今只是称兄道弟，往后说不准还能结个亲。
对别人来说，娶妻是天大的事，须得仔细慎重，对曹耀祖来说，只要对他前程有助益，娶谁都是一样，高矮胖瘦都没关系。
这不!
曹耀祖一到岑州就释放出人格魅力，去拜访岑州知府的时候就让知府大人另眼相看，顺便还撩拨了人家的女儿。
不过月余时间，岑州知府就提出想把女儿嫁给他，只要他愿意，不仅可以帮他谋缺，还能保他高升。曹耀祖当然不会着急一口应下，他先称赞了游姑娘，画风一转说婚姻大事他做不了主，得修书一封禀明双亲。
这招以退为进使得漂亮，非但没让岑州知府不满，反而高看他一眼。
房氏得知儿子要给岑州知府做乘龙快婿了，喜不自胜，又修书一封发往临州，她去谢谢郁子孝，谢他看不上耀祖，现在耀祖要给知府大人做女婿了。
说是答谢，实际就是显摆着自家的好让对方难堪来着。
她把信送出去之后连着几天都痛快得很，心说可算出了口恶气，没想到啊，十日后曹府收到了临州回信——
忍无可忍的郁子孝也同曹家分享了他这边的好消息，告诉连襟曹瀚之以及房氏说用不着那么客气，说郁夏拒了曹耀祖之后也找着更好的了，周知府的夫人做媒，撮合她与陈乡候，相过八字很是登对，乔家跟着就要来提亲。他还在回信的最后感叹说所以因缘天定，你们耀祖以后是岑州知府的女婿，我闺女是陈乡候夫人，同喜同喜。
房氏看到回信的时候，提亲的队伍已经到了郁家门前。不过一日，整个临州府都听说了，听说陈乡候下聘求娶郁姑娘，郁子孝应了，这门婚事还是知府夫人保的媒。
有许多人羡慕郁夏，说她从前是学官之女，还被传有克母命，如今竟飞上枝头成了超品侯夫人!
又有更多人说，那乔侯爷呢?从前还是乡野农夫。
都说科举是登天梯，有人昨个儿还在种地，回身就加官进爵封侯拜相了。
乔侯爷没考过科举，听说连大字也不识几个，就因为他会种地，就被皇上称赞说于江山社稷有大功，封了侯爵不说还给他拨了人力钱财专管农事……
收到郁子孝回信之前，房氏主要嫉妒的对象是万荣以及王锦娘，觉得他俩有个侯爷外甥要走运了。又想起万荣曾经带他外甥来过曹府，房氏还担心自家怠慢了他。
现在听说陈乡候上郁家去提了亲，房氏直接气个倒仰，白眼一翻晕了过去。
好不容易缓过劲儿来，男人还怪她，说你看看，看看郁子孝在信里写的，说他女儿品貌双全以后要做超品侯夫人了，夸你儿子也不错，好歹糊弄了岑州知府当了游家女婿。
女子高嫁是风光事，你且想想要不是她足够出色以郁家家底能攀上这门好亲?
反过来呢?
县丞的儿子同知府家小姐说亲，这比入赘也没差多少，不就是明摆着在攀高枝?
本来给人背后嘀咕两声也没什么，至少实惠到手了，可现在呢?万一郁子孝同陈乡候嘀咕两句，以朝廷对陈乡候的倚重，还有曹家的立足之地?
“你个无知妇人，你要害死我儿!要害死我儿啊!”
“谁让你修书临州?谁让你去?”
第196章 农家子的荣华路
房氏所作所为曹老爷要推说不知情，谁信?
他知情，并且撒手不管，才有这等麻烦事。曹老爷心里后悔没拦着这婆娘，他又不能怪自己远见不够，只能把罪过一股脑推到倒霉婆娘身上，斥骂她不说，又罚她去小佛堂反省，自个儿亲自修书去给郁子孝赔不是。
曹老爷心里憋屈，可他没法子，郁家攀上了陈乡候这门亲，陈乡候正得势，谁也招惹不起。
他反复告诉自己说小不忍则乱大谋，又告诉自己现在卧薪尝胆等时候到了总能翻身……这么想着，修书一封赔个不是也不那么难受了。
郁子孝收到曹瀚之来信，看过，久久不语。他先前就纳闷房氏这么愚钝的妇人如何能养出曹耀祖这样的毒蛇，这么看来，毒这一点是跟房氏学的不假，旁的恐怕传自曹瀚之，非但如此他还青出于蓝胜于蓝。
曹瀚之忍着脸疼也能主动低头，修书来替房氏赔罪，说妇人愚钝，难以接受当日儿子亲自上门还被拒婚，心有芥蒂，屡屡犯蠢，请子孝兄见谅。
他甚至还备了一份厚重的赔礼，郁子孝没收，回了话说既然妇人愚钝还请曹兄好生教导，为人夫应该提点妻子，看她犯错却视而不见乃是罪过。郁子孝没有承诺什么，不过曹老爷听出他不欲计较，这才放宽心。
曹老爷同夫人房氏都在庆幸他们躲过一劫，殊不知，郁子孝是坦荡荡君子，光明磊落做人，不计较这些鸡毛蒜皮……他女婿不是啊!
以前的乔马铃薯，现在的陈乡候最小气不过，当日在小黑屋里看过那本晦涩难读的小说，狗日的剧情就深深印在他脑子里，白日里忙田间事顾不得想，一入夜闭上眼那一页页的文字自动排列成图，惨烈的画卷在他面前滚过，这一页他翻不过也忘不了。