郑佳颖有些害怕：“是。我不敢说了。”
佳慧却柔声柔气地说道：“请皇上恕罪，原本是并不会真的告诉娘娘。只是想让妹妹知道些厉害，不要再如此毛手毛脚的。”
朱儆望着她：“如果是这样，自然不会怪你。是什么珠花坏了?给朕看看。”
佳慧的手中握着一朵四分五裂的珠花，轻声道：“回皇上，其实没什么要紧，也并不是什么值钱之物，只不过因为是、是我娘留给我的一件遗物，所以才敝帚自珍的……求皇上别责怪。”
朱儆一震：“原来你也……”
他盯着郑佳慧，却见女孩子神色微微局促，眼圈有些发红。
顷刻，朱儆才道：“这没什么，你爱护旧物，是你一片孝心，朕怎会怪你?”这时侯声音却也温和了许多。
佳慧忙道：“多谢皇上。”
朱儆又看看两人，目光在佳慧身上多停留了片刻，这才转身进殿去了。
稍后，朱儆吩咐陈冲道：“去捡一支好的珠钗，赐给郑家佳慧。”
陈冲望一眼朱儆，过了会儿才道：“遵旨。”
正要去，朱儆却又道：“等等，还是不必了。”
陈冲疑惑地看着小皇帝，朱儆皱眉道：“算了，捡两支，分别赐给郑家姊妹吧。”
陈冲领旨去库房取了两支钗子，叫小太监捧着送去普度殿。
往回的路上，却正遇见了范垣，陈冲便把珠钗之事告知了，又道：“皇上好像觉着郑家的佳慧不错，起初只特意说给她，后来才捎带上了郑佳颖。”
范垣同他目光相对，一笑道：“真是苦心孤诣。”
陈冲低下头去，突然喃喃道：“再过了年，皇上可就十二岁了，这如果是先皇太后在，只怕已经早早地给皇上琢磨正宫娘娘了呢。”
范垣不答话，只转头看向普度殿的方向。
越过重重宫阙屋瓦，似乎能看见普度殿青色的檐角，以及那有些熏人的香烟气息。
范垣不想见这位郑氏夫人。
两个人上次碰面，还是在陈琉璃死后的那一天。
那天范垣前往普度殿，殿内香烟缭绕，太过浓烈的烟雾侵入他的眼睛鼻子，让他的双眼酸涩几乎流出眼泪，同时那烟气好像横梗在他的喉头跟鼻端，凝滞沉重的让他无法呼吸。
郑氏盘膝端坐在蒲团上，瞧着木鱼，默默地诵念《金刚经》。
范垣并没有行礼，也没有出声，在那肃然的念经声中木然而立，直到木鱼声戛然止住。
郑氏回头：“大人擅闯后宫，怕是不妥吧。”
烟雾缭绕里，郑氏的脸色略显得模糊，看不出任何表情，如同佛堂正中的雕像。
范垣道：“夫人念了这么多年佛经，难道还当自己是在后宫?我以为你已经超脱三界外，不在五行中了。”
郑氏才说道：“原来首辅大人也会打机锋。你了悟的比我好。可见我白念了这么多年经文。却比不上一个仍在红尘之中厮杀浸淫的你。”
范垣却无心再跟她打什么机锋，只说道：“你知道我为什么来找你，我只问你一句，这件事你可插手过。”
郑氏道：“如果你说的是皇太后遽然离世这件，我想不通你为何来问我。”
范垣盯着这张面无表情的脸：“这宫中你最恨的人就是她，你说我该不该找你。”
“你说我恨她?”郑氏的语气，仿佛听见了极荒谬的话，“你错了，她从不曾针对我，不管是在王府，还是皇宫，她从来都对我恭敬相待，我辞去凤位在此念佛，她逢年过节也都记挂着来探望，就连我也觉着她实在是菩萨般的好人，我恨她做什么。”
范垣不语。
“与其说我恨陈琉璃，不如说我羡慕她。”郑氏缓缓起身，“至于我恨的，另有其人。”
范垣道：“你恨的是谁?”
郑氏望着范垣，露出了意味深长的微笑。
她平静无波的双眼里映出的，正是他的影子。
范垣琢磨着陈冲的话，思及往事，不知不觉往普度殿的方向走了几步。
恰郑宰思拾级而上，望着范垣笑道：“首辅大人，这是……往哪里去?”
范垣止步：“正要出宫。”
郑宰思笑道：“出宫可不是这个方向，大人可是忙昏了头了?”
范垣淡瞥他一眼，不置可否，迈步下台阶。
郑宰思回头看看他，又看一眼普度殿的方向，眼中的笑意散开，眉头紧锁。
***
几场秋风，换了人间。
这日，温姨妈带了些南边的土物等来范府，对琉璃道：“苏州那边来了人，送了咱们些东西，我捡了几样腌菜，略好些的干货拿了来，你看看有喜欢的也可以尝尝。”
琉璃道：“是温家的人?”
温姨妈道：“是呀，是二房那边的人，已经住了两天了。本来还想见见你，我只推说你身子弱，又要照管孩子，走不开……他们还想过来这边呢，又给你哥哥拦下了。”
琉璃哑然失笑：“他们这是要干什么来的?”
温姨妈摇头：“罢了，横竖应付过去就是了，先前在南边的事情，彼此的情分就单薄之极了，你哥哥出事之后，他们更是隔岸观火，恨不得咱们就倒地不起，现在不知从哪里听到的风声，知道你哥哥当了官儿，你也嫁了四爷，却才知道上门了。”
琉璃道：“哥哥怎么说?”
温姨妈道：“你哥哥说，跟这些人，能维持表面关系就维持着，毕竟都是同族，不好撕破脸，但若他们给脸不要，那就顾不得了。还嘱咐我不要告诉你那边来人，怕你听了生气。”
琉璃笑道：“我并没什么，只是母亲别跟着烦心就是，横竖哥哥知道怎么做，都交给哥哥料理。”
说罢了这件儿，琉璃又问起李氏跟沛儒来，因道：“既然今儿有空过来，怎么不叫嫂子跟沛儒一起?留他们娘母子在家岂不孤零零的，且我也怪想那孩子的。”
温姨妈听问，面露难色。
琉璃察言观色，忙问：“怎么了?”
到底是自己的女孩儿，贴心小棉袄似的，温姨妈肚子里的苦水一时忍不住，便说道：“不要提你嫂子了，她前两天带了沛儒回娘家去了。”
回娘家住几天本是平常，只是温姨妈话中有话，琉璃诧异：“是出了什么事?”
温姨妈顿了顿，才说道：“你嫂子，嫌弃你哥哥薪俸少，官职小。”
琉璃愕然：“这话从哪里说起，先前她没嫁的时候哥哥也是这么着，咱们又没藏着掖着，怎么这会儿就又嫌弃起来了?”
温姨妈道：“就是说呢。我本来是不知道的，还当她是回娘家住两天而已，是家里的丫鬟悄悄跟我说，我才知道，问你哥哥，你哥哥却气哼哼的，只说叫她住在她娘家去，不用理……你说这可如何是好。”