这边朱儆仍是负手回到了御书房，只是一时无心看书，翻了几个折子，便丢在了一旁。
许是天热，心里烦躁的很，便叫茶。
不多时有宫女送茶上来，朱儆转头，却见这送茶的宫女有些面生，却生得肤白如雪，容貌颇为秀丽。
朱儆微微一怔问道：“以前怎么没见过你?”
那宫女低着头道：“回皇上，奴婢、先前不在这里当差。”
朱儆诧异道：“那你是新调过来的?”
宫女道：“是。”
朱儆听她声音娇柔，不禁又问：“你叫什么?”
宫女轻声道：“回皇上，奴婢叫苏叶。”
朱儆听这个名字倒也独特，便点了点头，那小宫女见他并无吩咐，便悄悄退后了，朱儆喝了半杯茶，才回过神来，抬头看时，那宫女已经不见了。
此刻陈冲因忙着协理秀女进宫的事，并未在身边伴驾。
朱儆就问赵添：“苏叶是谁调过来的?原先的人呢?”
赵添说道：“皇上怎么忘了，先前陈公公回禀过您，按照先皇太后早先立下的规矩，宫内的奴婢们三年一放，只是先前皇上年纪尚小，所以才没有放，如今皇上大了，她们的年纪也大了，所以先前已经各自出宫了。”
这件事陈冲的确回禀过，只是朱儆当时并未放在心上，这会儿才想起来，便一点头。
过午，朱儆小憩醒来，仍是苏叶来送茶，朱儆看着她十分安静的神色，不由心动，微微抬臂，便握住了苏叶的手。
宫女吃了一惊，白净的脸上即刻泛出晕红来，想挣扎又不敢，便只含羞带怯地看了朱儆一眼，又深深低下头去。
正在这时侯，却听外头太监道：“秀女郑佳慧，郑佳颖求见。”
朱儆一怔，便松开了宫女的手，那小宫女也忙退后不迭。
不多时郑氏姐妹并肩而入，正苏叶后退，郑佳颖并未留意，郑佳慧却不禁扫了一眼。
原来两人昨日才应选进宫，其他的秀女当然不敢在宫中乱走，更别提贸然来见皇帝了，但她们两个自然不同。
两人上前行礼，朱儆道：“你们怎么来了?”
郑佳颖脸红红地说道：“我们昨儿就进宫来了，皇上可知道吗?”
朱儆笑道：“朕当然知道，还想着传你们说话呢。你们自己倒来了。”
郑佳慧垂首微笑道：“昨日应选进宫，虽然按规矩只得等在宫中听候皇上召唤，可听伺候的宫女说因天热，皇上近来不大吃东西，所以特来探望，不知龙体可大安了?”
朱儆望着她道：“都已经好了。你有心了。”
郑佳慧微微一笑，抬头看了朱儆一眼，却见他的脸上也有没退的淡红，小皇帝的容貌很类似先帝，英武明瑞，俊美无俦，且又有皇家贵气，如今略带三分春色似的，平添无限风流，看的郑氏姐妹心中暗跳。
两姐妹略站片刻，便双双告退。
出了门口，郑佳颖回想方才在御前的种种，又羡又妒地说道：“姐姐可真会说话，怪不得皇上的眼睛都粘在你身上了……哼，如今名正言顺地进了宫，只怕过不几日就能封妃了。”
郑佳慧笑而不语。
郑佳颖见她虽不言语，面上似有矜傲之色，很不服气，正要说话，郑佳慧突然问道：“你留意过先前的那个小宫女了没有?”
郑佳颖楞道：“好端端说什么宫女?”
“早知道你一到皇上跟前儿，就忘了别的了，”郑佳慧微微蹙眉，“先前我们进门的时候，有个小宫女正退出来。”
郑佳颖不以为然道：“恍惚是有那个人，管那些奴婢做什么?”
“奴婢?”郑佳慧冷笑，“你且留心，你难道不知道，谁得了皇上的恩宠，谁就可能是这宫里的主子?”
“难道姐姐觉着那个奴婢会得皇上宠幸?”郑佳颖简直不敢相信，嗤地笑道：“你失心疯了是不是?”
“我什么时候错看过。”郑佳慧扫她一眼，见左右无人，便低声道：“当初太姑母还是皇后呢，却怎么样?给一个穷酸翰林家出身的陈皇后生生压死了，先前我看那奴婢脸色不对，连皇上的脸上也有些……如果给那奴婢得了恩宠，如果她的命再好些有个一男半女的，指不定谁是谁的主子呢。”
“这、这……”郑佳颖给她说的目瞪口呆，虽觉着这话有些危言耸听，可心里却明白：在这宫里，什么都有可能。
***
这日，明澈跟着琉璃进宫，因听说朱儆现在会见大臣，便先去拜见严太妃。
殿内，严雪正在跟宣宁公主下棋，明澈一眼看见他们两人聚精会神的，忙叫太监不要出声，免得惊扰到两人。
她自己却蹑手蹑脚，放轻脚步走到跟前，看了会儿便叫道：“糟糕，公主要落败了。”
宣宁公主早也看出来自己无路可走，便把棋子丢了，笑道：“小明澈，你难道不知道观棋不语真君子的道理?”
明澈一本正经道：“公主殿下，我又不是君子，我是公子。”
“哈哈，”宣宁公主越发笑起来：“什么公子?你这小妮子，真是越来越古灵精怪。”
严雪早叫宫女去拿些果子点心来，闻言道：“别小看这孩子，我看她竟没什么寻常闺阁女孩的柔弱气。说话举止里，比同龄的男孩子还气派有章程呢。”
这会儿琉璃也走了进来，行了礼道：“娘娘千万别这样说，她本来就顽劣，再听了这个，更不知怎么样了。”
宣宁公主见她们来了，知道他们自有交情，便略坐了会儿就起身告退了。
果然琉璃有话跟严雪说，因见明澈在殿内走来走去的，琉璃便道：“你到殿门口走走，只别走远了。我一叫你就得回来的。”
明澈正坐不住，闻言喜不自禁，便答应了出门了。
严雪不放心，就叫了个宫女跟着她。
剩下两人在殿内，严雪打量琉璃，笑问：“怎么，你是有事?”
琉璃道：“听说秀女们都陆续进宫了，我还以为太妃一定会忙的不可开交，怎么反这样清闲?”
严雪情不自禁笑道：“有陈公公，内务司跟礼部他们联手就够了，这会子我忙什么，等稍微安定下来，我不愿忙，这里也自会门庭若市。”
毕竟先帝的妃嫔之中，严雪是如今宫中资历跟品级最高的了，且又向来很得皇帝敬慕，将来这些秀女们不管如何都得过来拜见讨好的。
琉璃知道她是个极聪明的人，便不跟她拐弯抹角，因问道：“既如此，太妃可见过那些女孩子了?不知觉着有没有什么格外好的?”
“这些都是世家高门的小姐姑娘们，也算是百里挑一，千里挑一，个个都是出类拔萃的了。”严雪说着道：“何况我多半只闻其名不见其人，所知道的里头，最熟悉的莫过于郑家那两个姑娘了。好像皇上也格外青眼郑佳慧。”