殿内君臣相对，高阳长公主被关在侧间，樊衡在旁待命。
皇家人丁凋落，姐弟俩皆被困在此处，更难有回天之力。
永昌帝眼底有浓浓的淤青，“若朕禅让，你将如何处置太子？”
“臣曾奉命任太子少傅，若皇上愿禅让帝位，不起风波，臣便不会伤他半分。”
“若朕不愿意呢？”
韩蛰默然不应，只盯着地上冰冷的金砖，姿态冷硬。
“朕明白了……”永昌帝疲惫地笑了笑，自嘲一般。
其实早该看明白，韩蛰当年会拔剑指着他鼻子，会在朝堂上步步紧逼，便是不太将他这皇帝放在眼里。然而他这皇帝生来庸碌，能稳居帝位，不过仗着皇家血脉、群臣扶持和禁军守护，甚至朝堂政事，他也需仰赖韩家，饮鸩止渴般，养虎为患。
如今禁军叛变，群臣反目，他还能剩下什么？
永昌帝抬起头，眼睛里布满血丝，“朕禅让后，朕的儿子，绝不能有半点闪失！”
“太子年幼无知，臣何必伤他。”
“好。”永昌帝扶着桌案站起来，身子摇摇晃晃的，“朕下诏，禅让帝位。”
……
皇帝禅让的诏书颁布，哪怕朝堂上下各有猜测，仍是一片哗然。
章素带头呼应，盛赞皇帝圣明，百姓得遇明主，六部尚书亦然，旋即，跟韩家有过交情的、看得清形势的纷纷附和，连御史台的谏官们都没异议。纵然有几位忠于皇家正统的老臣、跟韩家不对付的官员或明或暗地反对，却如逆着风浪前行的孤舟，被迅速吞没。
韩蛰自然要谦辞，不敢立时受禅。
但皇帝的态度毕竟是摆明了，驻守京畿的杨家率先上表，恭请韩蛰受禅，河阳杨裕紧随其后，江阴曹震、西川尚家、河阴陈陵并无称霸的本事，且都见识过韩蛰的手段和本事，权衡过后，皆上表归服。
剩下元气大伤的山南蔡家和远在最南边的岭南陈鳌，已不足畏惧。
永昌帝拿到奏表，更觉绝望，只能执意禅让。
韩蛰几番谦辞后，顺应名义受禅。
旋即商议禅未的事，议定由礼部筹备建受禅坛，当着朝堂重臣和公侯百姓的面，由永昌帝亲捧玺绶，将天下禅让于韩蛰。再于元日举办登基之典，拥韩蛰登上帝位。
从腊月初到正月初一的这阵子，朝政的事和天下兵马之调令，仍由韩蛰执掌。
永昌帝则迁居北宫，太子迁出东宫，将皇宫各处正殿楼阁腾出来，由工部稍加修缮，迎新帝入主。
这些事一件件安排下去，韩蛰受禅登基，已成了板上钉钉的事。
……
朝堂易主，气象为之一新，群臣恭贺中，唯有一人例外——甄嗣宗。
甄家的气数，在年初那沸沸扬扬的案子里耗得一干二净，如今能撑着门面，不过是仗着永昌帝一丝仁慈之念，仗着跟太子的半点血脉牵系而已。
中书令的位子空了一年，永昌帝数次提议恢复甄嗣宗相位之事，皆被韩镜搅扰，如今甄嗣宗赋闲在家，早已不复昔日相爷儒雅之态。
在听闻韩蛰受禅的消息时，甚至破口大骂韩家祖孙俩狼子野心，说了许多不堪入耳的话。这些言辞虽无损于韩家大局，传到旁人耳朵里，终究不好听，尤其他常请昔日太子的拥趸老臣过府叙话，言辞间对新君诸多不满。
凡此种种，悉数传到了韩镜耳中。
他为朝堂的事操心了大半辈子，公事私事上都有失有得，却也算费尽心机。
如今韩蛰大局已定，韩蛰的事不会再起波澜，韩镜紧绷了许多年的那根弦一松，整个人的精神气便大不如前。朝政的事多交给韩蛰，越过尚书令的相位，由韩蛰直接跟六部尚书商议。
韩镜则多半在府休养，大半时间都在庆远堂独坐。
这辈子为朝政忙碌，甚少能闲下来回顾琐事，而今心愿达成，他再无挂碍，对着发妻旧物和唐解忧昔日用过的东西，回思旧事，日益沉溺。他的肝气本就不旺，连着多年气闷积郁，更是伤损得厉害，独自枯坐得久了，意志渐而消沉。
哪怕韩墨和韩蛰时常来探望，也未能令他开怀多少。
像是日倾西山，没了预想中的霞光映衬，反而显得凄凉孤单。
韩镜知道不该再插手韩蛰的事，却也不甘就此沉寂。
在听到甄家种种消息后，沉思了半晌，而后乘一顶小轿，往甄府拜访。
甄家门庭冷落，里头倒设了小小宴席，甄嗣宗居中而坐，周围数位老臣，都是昔日故交，跟韩家不太对付，却又希冀攀着太子的高枝飞黄腾达的——府里都有些地位，却难以左右朝政，算是最后一波不服韩蛰的固执老臣。
见韩镜贸然前来，俱觉意外，却仍碍着面皮，像请入座。
韩镜端然坐下，一杯热茶饮尽，侃侃而谈，却最终变成激烈争辩。
韩镜回光返照般精神矍铄，力挫同僚，如很多年前初掌朝政时，有叱咤风云之态。
……
当日后晌，韩镜乘小轿回府，甄嗣宗请郎中急诊，余下几位老臣灰溜溜地各自回府，再没敢多议论韩蛰半个字。
朝堂上最后一点反对声就此沉寂。
韩镜的身体也在这一番激辩后迅速垮下去，在腊月初十那日，一病不起。
韩家寻医问药，却挽不回韩镜消沉的意志，只能守在榻旁，眼睁睁看他油尽灯枯。