孟云哲坐在沙发上一同观看，不由幸灾乐祸大笑：“真是精彩，一打扮比鬼难看，不打扮鬼都瘫痪，哈哈。”
姜以萱没工夫跟他耍贫嘴，接通了另一个她怀疑的目标，待电话接通，她质问道：“咱们开门见山说吧，是不是你从中做得手脚?”
霍华还没睡醒就劈头盖脸挨骂，他睁开迷蒙的眼：“宝贝，我还在睡觉，手脚都在床上。”
这声“宝贝”差点令姜以萱气晕过去：“霍先生请你听清楚，我是姜以萱，不是你的情人!”
“我知道是你，有来电显示呀，呵。”
“……”全世界的男人都这么轻浮?
霍华肩头夹着电话，走到观景台，坐在藤椅上：“你先把话说清楚，看我能不能帮你。”
“水之缘美容皂代言人的生活照在娱乐新闻大曝光，肤质比树皮还差，我会起诉你们公司在签署合同时采用欺诈手段骗取佣金，我会要求赔偿以及召开新闻发布会澄清事实。”
孟云哲一听起诉公司，以为姜以萱要起诉鱼之恋，所以戳了戳她手臂：“你们用错代言人为什么要控告鱼之恋?”
霍华隐约听到了孟云哲的说话声，虽然他还不清楚究竟发生了什么事，但现在肯定不是谈论问题的最佳时机：“见个面吧，我去接你。”
姜以萱现在也只能与霍华当面交涉，因为代言合同毕竟在一年前签署，如果演员在一年之中护理不当或整容失败，都会造成肤质衰老变异。但如果并非霍华从中作梗，那她必须在最短时间内找出挽救其形象的方法。而那个能帮助她的人就是霍华。
“你去哪?”孟云哲见姜以萱换了衣服化好妆，虽然很期望她出门，不过一想到她要见的是霍华，心里又开始不舒服。
姜以萱驻足背对：“我没必要向你交代行踪。”语毕，她径直走下楼梯。
孟云哲朝门口方向嗤之以鼻：“霍小三，祝你马到成功。”
一个小时后
姜以萱坐在咖啡厅内，大致向霍华讲述突发状况的来龙去脉。
霍华抿了口咖啡，沉思片刻，简约地说：“知道了。”
“龙翼影视公司是本市最大的影视公司，你们砸得不止是水之缘的招牌。”姜以萱有所指道。
“呵，我猜到你会调查我的背景，只是没想到你会这么上心。”霍华浅浅一笑：“既然你认为是我有意陷害鱼之恋，那么我就认了，一星期之内帮你搞定，这总可以了吧?”
姜以萱微微抬起眸：“正如你所说，成也萧何败萧何，我怀疑你的动机无可厚非。”
霍华耸耸肩：“那自当是我在搞鬼，顺便证明一下自己挽回局面的实力。”
姜以萱不懂他为什么把握十足，而且口吻表现出“小事一桩”的态度。虽然霍华满口答应，但……“口说无凭，最好现在就起草一份书面合同。”
霍华故作惊讶地呛咳一声：“你要不要这么谨慎呀?有一点姜小姐没查清楚，本人没有龙翼影视的股份，帮你纯属是因为，那个人是你姜以萱。”
姜以萱想起关于霍华所提出——陪他“三个晚上”的条件。
她沉了沉气：“我自认没这么大魅力，霍先生真是让我感到受宠若惊了。
霍华笑而不答，而后买单起身：“如果姜小姐不介意的话，陪我去个地方。”
姜以萱面无表情地提起手包：“抱歉，我不接受霍先生所开出的条件，如果不愿意帮忙，我也可以通过法律渠道解决，而且闹上法庭也不失为一种商业炒作，虽然好坏参半，但损失肯定是双方面的。”
霍华知道姜以萱拥有工商管理硕士学位，只是没想到姜以萱年纪轻轻已练就一副成熟冷静的心态。霍华满意地点点头：“反应机密，头脑清晰，洁身自好，娶回家当老婆真是赚到了。”
姜以萱不悦地瞥了他一眼：“霍先生，女人并不是男人的附属品，希望你端正态度。”
霍华无辜地抿抿唇：“我从来不认为女人必须需要男人才能存活，只是替自己惋惜。”
姜以萱脸色越来越差，她缓步霍华身前：“霍先生，你现在是在公开勾引有夫之妇，这种行为令人不耻。”
霍华笑得不以为然：“你爱他吗?”
“我没必要回答。”
“那就是不爱了?”
“爱不爱似乎都与霍先生无关。”
霍华总是一副笑颜对上姜以萱的冷脸：“爱就是爱，不爱就是不爱，有这么难以回答么?让我打消追求你的念头，总要有个理由吧?”
“开什么玩笑，我不可能……”
“一年之内如果你主动提出离婚，将会失去鱼之恋以及水之缘的控股权。”
姜以萱心中大为震惊，如此重大的商业秘密霍华怎么会了解得一清二楚?……“对不起，我不知道你在说什么。”
“这世界上没有绝对的秘密，但有些事也必要拿出来张扬。”霍华意味深长地笑了笑。
姜以萱初次感到被胁迫的滋味是多么难受，而且霍华从种种迹象上判断，绝对是一个可以掀起风浪的狠角色。
她舒缓地吐口气：“既然你清楚我现在的处境，更不该提出如此不合乎常理的要求。”
霍华向她伸出手：“我指出事实，并不是以此威胁你，只是让你知道有个男人愿意等你处理完婚姻事宜后再展开追求。现在，陪我去百货公司挑选生日礼物好吗?我相信你的眼光。”
姜以萱注视他修长的手指，最终还是气馁地搭了上去，她不能完全相信霍华的话，但她现在的确有些混乱，这男人胜券在握得令她无法不暂时妥协。
霍华轻握着她的手，向停车场走去，她的手指柔软纤细……霍华不知幻想过多少次这样的场景，拉着她的手，漫步在午后阳光之下。
“霍先生什么时候注意到我的?”
“捡到你护照的时候。”
“那你当时为什么不联系我?”
霍华并非回答，只是似笑非笑地扬起唇。因为，他要在一种必须受到姜以萱关注的形式中出现，一个真正的他，一个让她存在安全感，可以依赖的男人。
他相信动心只是短暂的花火，而组成爱情恒久不变的重要元素，是时间。
--------------------------------
“豪放”的好友
姜以萱得知霍华所选购的物品是送给他母亲的生日礼物，所以精心挑选了一番，再加上她好几天没逛百货公司了，似乎那个从购物中享受到乐趣的人是她。
霍华提着大袋小袋已累得筋疲力尽，可姜以萱依旧像上满了发条的购物狂：“以萱，坐下来喝杯东西吧……”
姜以萱驻足一定，刚要纠正称谓，霍华又道：“在公开场合我会称呼你，姜小姐。”语毕，顺便送上一记顽皮的笑意。