望月擦干净手随意回到：“人不能看表面，在郑牢头之前，女牢每年冬天都有因为冻饿而死的女囚，自从他来之后，五年没有一个女囚冻死饿死。”
“他还是个好人?”春花不可置信的问，她不是新人，虽然没见过，但是听过新来的女囚被鞭打折辱时发出的惨声。
“好人”望月轻嗤“怎么可能是好人，好人在这里待不下去。”
就算郑牢头想做好人，也得问问其他牢子狱卒能不能同意。他凭着他姐夫是樊县典史坐上牢头之位，可王六大哥也是礼房办事，不狠没有手段，他早就被挤下去了。
望月不想跟春花说太多这些，反正凭着周清贞举人身份，这女牢里也不会有人闲的没事到春花面前找茬。
“他也不是什么好人，只不过做事还有点原则罢了。”
雪越下越大，当天地都在一片冰雪中时，天丰三十年过去，三十一年来了，正月二十八望月出狱。
春花依依不舍的送走相伴两年多的朋友，一个人守在天字六号，开始计算周清贞下场的日子，春闱就要来了。
第56章 探花郎
如意简直想给春花立长生牌位, 咋这么灵验，一封信少爷就立刻多了人气活气——别人最多只觉得周清贞似乎多点精神，可服侍他两年多的如意不是别人。
少爷午点夜宵顿顿不落，也能一觉到天明，有时候还会把春花姐姐做的衣裳都拿出来，面带想念一一摩挲。当然最后这个是如意无意中发现的, 他发誓，那时候少爷的脸色眼神温柔的能拧出水来。
即便那个眼神让如意浑身起鸡皮疙瘩，可他决定将来等少爷纳了春花姐姐，他一定把春花姐姐当主母敬重。不过将来是将来，如今他只能守在贡院外等周清贞出来。
京城贡院号房和省府的没有多少区别，依旧五尺宽四尺深, 周清贞按按胸口柔软的发丝。姐姐这是我人生唯一一场会试, 成了你可以清白做人，不成我去南郡普光寺等你。
想到这里，周清贞脸上露出柔和的笑容：天大地大只有我和姐姐, 也是人生幸事。
是的, 他没有机会参加第二次, 因为周府和罗家会逼他成婚。就这一次吧，周清贞深深吸口气闭上眼睛，手心紧紧贴着胸口发丝, 姐姐……我们永远在一起。
再睁开眼双目一片清明, 心胸比任何一次应试都坦然, 没有压力没有紧迫, 因为不管结果如何他都会和姐姐在一起。
周清贞将试卷细细拆开，用心看一遍题目才给砚台加几滴水，捏起墨条一点点研开。
夜里将试卷收拾好，将两块木板并排搭在一起，斜着蜷缩在连铺带盖的被子里，周清贞又不自觉捂住胸口珍藏的发丝。
姐姐，我觉得今日答的不错，比乡试那次好，今天的题目以前在书院恰好和先生讨论过。
‘阿贞最厉害’周清贞心里的姐姐笑的眉眼弯弯。
姐姐，我发现号房似乎变小了，乡试的时候斜着睡，还不至于这么难以伸展，这次腿要蜷缩好多。
“阿贞是又长个了?让姐姐量量。”姐姐拿着软尺围着自己转悠，这样想着周清贞脸上露出纯净的笑容。
姐姐，我睡得不舒服……
‘阿贞乖，忍忍很快就过去了’
想象姐姐安慰自己的样子，周清贞小心从怀里掏出布袋，从里边拿出一束发丝，把红绳系的那一缕放在嘴边轻吻：姐姐我要睡了，晚安，想你。
三场九日，即便身经百战的举子们，也有熬不过严寒失意半路被抬出去的，最后一日几乎没有人能神清气爽的走出去。
唯有周清贞在结束前两刻提前交卷，面带微笑走出贡院，这次考试也许是没有逼到绝境的压力，也许是他运气好，总之他答的非常满意。
会试结束后，白敬文迫不及待的敲门询问情况如何。他在京里再一次见识到罗家的人脉，心里很热乎，如果周清贞侥幸得中前途必将不可限量，绝对超过他祖上的五品，就算不中看在罗家的面上，他也得对外甥亲热起来。
周清贞却不想再敷衍他，只推说受了风寒头晕，躲在客栈里延医请药。
三月十五春意浓，杏花如云满京城。
周清贞没有像别的士子那样聚在客栈大堂，等杏榜揭晓。他只是收拾的清清爽爽，穿上淡青色有翠竹的夹襕衫，坐在窗下看闲书。
这是春花为他去年秋闱特意缝制的，虽然穿上袍脚有点短，但依然是周清贞的最爱……春花手比较笨，很不喜欢给衣裳绣花，唯有这一身很用心绣了翠竹，取其节节高的意头。
楼下大堂聚着乌压压一群人，却没有往日的高谈阔论，那些举子们或沉默不语，或眉目焦灼都在等三年一次的结果。
白敬文原本在楼上陪周清贞等结果，后来又觉得在楼下好，万一谁中了抢先恭喜，回去后也多些谈资。
一片静谧中，连掌柜的和小二都轻手轻脚跟着小心。
“中了!中了!”一个三十多岁的常随连哭带笑跑进来“老爷，你中了一百四十八名!”
安静的大堂仿佛热油锅里溅了一滴水，立刻炸开。
“恭喜博仁兄”
“恭喜、恭喜”
“贺喜博仁兄，一朝跃龙门。”所有人热情洋溢的围着一个三十多岁文士，道喜，当然白敬文也在其中和人称兄道弟。
那文士先是一喜，接着苦笑拱手回礼：“三甲而已，诸位仁兄才是前程可期。”
“那也不一定，端看本科取士多少，万一超过三百博仁兄还可以在殿试放手一搏，说不准就是二甲。”
“就是年年苦读，博仁兄总算有了归路，实在令人艳羡。”
不一会又一个中了九十八名的，楼下更是热闹非凡恭喜的、讨赏的。喧嚣的声音传到楼上，却丝毫影响不到周清贞，他还在颇有兴味研读话本。
春花没有别的爱好，就喜欢看些才子佳人，以前因为周清贞要苦读不能陪她，现在他打算多看几本，以后和姐姐闲聊。
包袱和银子已经收拾好了，如果没中，今晚他就一人出发去南郡普光寺等姐姐。想着不论如何以后都可以和姐姐在一起，周清贞嘴角挂起浅笑，淡淡翻过一页。
不过周清贞觉得那包袱大概是白收拾了，他对自己这次成绩很有信心，比任何一次都有信心。
“少爷~~~少爷~~~少爷~~~”如意上气不接下气的跑进客栈，蹬蹬蹬跑上楼“少爷你中了，中了中……”
‘噗通’一声如意狠狠扑倒在楼梯上，震的楼梯下浮灰飘散开来……震的楼下众人一哆嗦，得有多疼!
“哎呦~”这一下摔的实在，如意像是摔成了几片，半天一片一片才凑到一起，艰难转身坐到楼梯上，疼的说不出话。
楼下人面面相觑，到底中了多少名高兴成这样?
“清贞到底中了多少名?快说”白敬文太着急忘了掩饰，声色俱厉的问。
“哎呦~~”如意疼的呲牙咧嘴揉着自己的膝盖、大腿、胳膊肘。