周清贞又磕了一个头，才起身回禀：“以子告母大不孝微臣不敢，微臣只祈求陛下还刘春花一个公道，至于母亲……”
周清贞顿了一下继续说：“家里还有幼弟弱妹不能离母，微臣求陛下宽恕她，让微臣弟妹不至于和微臣一样年幼失怙。”
朝臣们听到这里，纷纷点头颇为赞赏周清贞深明大义。而周清贞则眉目低垂，在满朝文武的注视下神色恭谨。
逼迫压制了周清贞三年的事儿，在帝王手里特别简单，他只需挥挥手，让大理寺派人过去就行。
看着领命而去的朝官，周清贞心上的石头终于去掉，姐姐你很快就可以清白做人了，回过头周清贞再一次为帝王叩首。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，微臣还有一事，唯有陛下能为微臣做主。”
朝臣们有些讶异，这还没完没了了，根本不懂进退吧?天丰帝心里也不有些不悦，不过他为帝多年真正的喜怒不会形于表面，只是不言语就够让朝臣琢磨。
周清贞却无所畏惧他有自己愿意付出的代价，他知道这个帝王是一代明君，不会因为自己的无礼就杀了自己。
“微臣家中老祖母喜爱庐阳罗家嫡幼女纯真美丽可爱，聘做微臣未婚妻。然而刘春花为了微臣失去名节误了婚姻，微臣愿娶她做补偿，也是报答她多年相护之恩。”
“微臣恳求陛下替微臣退了罗家亲事，让微臣做个有恩必报的人。”
周清贞不能在金銮殿上说他喜欢姐姐，否则被人说成：为私情背弃家族婚约，后果会不可收拾。
“陛下，微臣自知今日所作所为，对陛下不敬、对祖宗不孝、对罗家不义，只是陛下乃天下君父，除了陛下微臣实在无人可求……”
送完高帽子，周清贞把额头挨到地上：“求陛下成全微臣报恩之心，微臣有诸多不是愿意放弃功名，耕田南山下，做陛下万千子民中的一个。”
‘嚯’朝臣们倒吸一口气，金榜题名被誉为人生四喜可见有多不易，这个年轻的探花郎说不要就不要，简直……跌破所有人眼睛。
天丰帝想笑，他做了几十年皇帝，这个周清贞让他屡次意外，真是开了眼界。
周清贞内心一片平静，他用这个探花郎换姐姐一个清白，换自己一个自在。从此海阔天空，他教几个学童姐姐持家相伴，这样的人生也很圆满。
天丰帝盖在腿上的食指敲敲，心思连转数圈，望着殿前的年轻人不知想些什么，忽而笑道：“周卿前一事找朕，朕是天下君王自当理会，后一事乃是周卿家事，朕即便是皇帝也不好插手。”
“是”天丰帝的拒绝，并没有让周清贞失望，有今日这一遭罗家是不会再要这门亲事的。
“微臣今日斗胆冒犯，全是仰仗陛下胸怀天地心有万民，从今一别愿陛下福寿安康，微臣在山野间日日祈祷我大虞国运昌隆。”
说完周清贞就要三叩首离开，却听座上的帝王声音和悦：
“周卿对自己未免过于求全，君子‘方如行义圆如用智’朕观周卿当得上君子二字，且先退下继续典仪，一会儿你们还需打马游街，莫要误了吉时。”
自己今日举动完全不合常理，皇帝却要留下自己……是为了什么?周清贞心生疑虑却不能再耽误，谢过皇恩站到状元身后，还没站稳又听到座上帝王想起什么似得补充一句。
“过三日琼林宴后，你随朕去见见皇后娘娘，朕和皇后说本朝出了个十八岁的进士，娘娘颇为好奇，朕带你去给皇后看看。”
皇后陈氏是前阁老，首辅大臣陈元堂嫡孙女，陈元堂在皇帝亲政三年后隐退，十分得天丰帝敬重故此封为信安侯。
陈皇后比皇帝年长三岁，和天丰帝夫妻相得，原本育有一子一女可惜皆夭折于天花，但天丰帝对皇后的感情和敬重从没有变过。
“是”周清贞出列躬身揖手，完了再退回原位，又听皇帝安排：“一会儿给探花郎收拾的俊俏些，也让百姓们见识见识我朝探花风采。”
仪式继续下去，周清贞垂手垂目站在状元后边，慢慢思量皇帝留他的意思。
退朝后天丰帝唤来自己的心腹亲卫：“立刻去查今科探花来京后的所有举动，三日内朕要结果。”
“是”面目模糊的亲卫没有任何犹豫，抱拳领命。
“再派人去樊县打探他所有过往，三月后朕要结果。”
“是”
周清贞和今科成绩优异的进士，换衣裳跨御马绸花披身游街，先是鞭炮开道然后锣鼓引路，震天的唢呐喜气洋洋。
长路两边挤满了京城百姓，围着观看一跃龙门的新贵。这些进士以前和他们一样，如今却是天子门生朝廷英才，看一看也能沾点喜气。
也有大姑娘小媳妇手持香花，去砸那些年轻俊俏的进士。偏偏这一科状元是个五十岁的老头，榜眼年轻也三十出头一把胡子。
唯有周清贞不过刚刚十八，唇红齿白相貌清隽，气质又温润如玉，正正应了那句：春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。
那花儿简直不要钱的往他身上撒去，花儿扔没了，什么帕子香囊也往他身上招架。
后边有同科进士在马上打趣：“哎!我说你们这些小娘子也忒伤人，一样的进士，一样的才华怎么能以貌取人，也看看我们这些没人搭理的。”
“哎呦”立刻有泼辣的小娘子笑着怼回去“就许你们男人花楼里挑姑娘，还不许我们也来挑一挑?”
怼完还呼吁：“姐妹们，三年一次难的这科有个俊俏的，大伙该不该多点点他?”
“该”众口一词然后哈哈笑，手里的东西更是不要命的朝周清贞撒去，还有好些调笑的：
“探花郎，转过来啊让我们看看，你家还缺小娘子吗?”
周清贞微微转身，朝那些玩闹的小媳妇们温和一笑“多谢大嫂好意，我家不缺小娘子。”
“哎呦，探花郎看我了，看我了。”小媳妇激动不已，然后还跺脚抱怨：“叫什么大嫂啊真伤心，叫声姐姐听听。”
“还是叫大嫂好，否则你家大哥岂不找我拼命?”周清贞应景闹了两句，骑在马上转回身向前看，漫天花雨中他特别想念春花。
姐姐，你要是能站在这里多好，你高声问一句‘你家还缺小娘子吗?’我一定大声回答“缺!你来做我小娘子”我一定把你抱到马上，让所有的人都看见你的幸福。
街边茶舍的二楼上，白敬文满脸骄矜的看着周清贞从楼下打马过来，听人艳羡的议论。
“看到第三个没，我大虞开朝来最年轻的进士，还是探花郎!”
“啧啧，不知谁家祖坟冒青烟，生出这么个惊才绝艳的人物。”
这是白某的外甥，白某还指点过他学问，白敬文心里骄矜的回到，端起杯子慢条斯理轻轻品味。