苏宝怀恨得咬牙，口中沁出血腥气。她使劲吞咽，眼前是纷繁落飞的白雪，穿廊掠院的砸下来，冷到了心口。
“你以为，我想这样？若不是你们逼我，我会变成这样吗？”苏宝怀猛地一下推开拽着自己裙裾的张氏，泪流满面。
“当年若不是你们执意要将我送进理国公府，我便是跟着你们吃糠咽菜，也没有怨言。可是你们呢，吸血虫一样的黏在我身上，我活着就是为了给你们送钱的，你们哪里有管过我的死活。”
“宝儿……”张氏怔怔坐在地上，哭着摇头。“可若不是因为要帮你，涵儿也不会变成这样呀。”
“是他自己蠢，被苏清瑜抓住，送进了赌馆，关我什么事。”对于苏涵没将她供出来这件事，苏宝怀是有些意外的。
她的这位亲哥哥，每次来找她，就是为了要钱去赌。认真说来与她并不亲厚，平日里瞧着也是一副吊儿郎当的无赖模样。
可没曾想，就算是被砍掉了一只胳膊，也没将她捅出去。
深吸一口气，苏宝怀仰头看天。
“最后一次了，不过能不能成功，我也不知道。”
“好好。只要宝儿答应了就好。”张氏喜极而泣。
……
亥时一刻，文国公府。
那位在皇城内都赫赫有名的苏家姑奶奶，此刻正面色苍白的跌坐在罗汉塌上，眸色仓皇。
堂内厚毡被打开，身穿官服的方淼跨步而进。
“淼儿。”苏氏起身，急急上前，“如何了？”
“熬不过元宵。”方淼皱着眉头，褪下身上大氅。
“这进冷宫前，明明还好好的，怎么说不行就不行了呢？”
“人事在天，说不准。”方淼落座，吃了一口热茶。
苏氏坐回软榻，身后靠着缎面软枕，面色疲惫。“巧儿还有半年才及笄，她年纪这么小，我可舍不得将她送进那个吃人的地方。”
方贵妃一去，文国公府在宫内无人，势必要送另外的姑娘家进去顶替方贵妃。即便不受皇帝宠爱，也算是占了一分地，尤其是在文国公府如此艰难的处境下，这次送进去的姑娘尤为重要。
“我原以为，能娶得镇国侯之女，咱们文国公府也算苦尽甘来，却没曾想，这人说不行，就不行了。”
“送不送巧儿还不一定，要姑母点头才成。”方淼口中的姑母便是方贵妃，文国公的亲妹妹，四皇子的生母。
苏氏敛眉，突然道：“理国公府里头不是还有两个没出嫁、没订亲的嘛。”
说的是苏珍怀和苏锦萝。而苏宝怀的身上还带着跟定远侯府的小侯爷，沈玉泽的亲事，苏氏自然便没将她算进去。
方淼垂眸，想起那个带着雪帽，白白嫩嫩的小姑娘，抿唇未言。
当今皇上正值不惑之年，身体也不大好，朝廷动荡，皇城不稳，各方势力蠢蠢欲动。现在将自家姑娘送进去，无异于守活寡。
一辈子就只能被圈在那冷冰冰的禁宫之中，活死人般过活。
苏氏不愿意将方婉巧送进去，便将主意打到了苏锦萝和苏珍怀身上。
“二表妹没甚心机，就算送进去，也站不稳脚跟。倒是大表妹……”方淼转着手指茶碗，眸色深沉。
“老太太前几日寻我，本是要给你与这苏珍怀做媒的，被我给推了。现今这姑娘都十八了，婚事也没着落，听说在皇城里头还是个有些名气的才女，你姑母定会满意的。我明日便去理国公府寻老太太说道说道。”
“嗯。”
“对了，淼儿呀，你跟翘怜的婚事，还是尽早办了吧。若是方贵妃提早去了，那这婚事可得往后排了。而且你早办了婚事，也算是给你姑母冲冲喜气嘛。”
苏氏虽掌文国公府中馈大权，在后宅内是说一不二的人物，但在方淼面前却明显气势不足。
方淼与那镇国侯之女从未见过面，但方淼从小就知道，他的婚事只会利于文国公府，于他自身，毫无干系。
“好。”方淼颔首点头，面上毫无表情，喉咙里却突兀涌出一股干涩。他垂眸，看到手中茶盏，茶水清冽，嫩芽舒卷，茶香四溢，茶坯乳白，清凌凌的就似那个小姑娘。
有缘无分，终归可惜。
然，大丈夫，不该拘于儿女私情，国家荣辱，家族运势，皆系他身。以他之身，换来文国公府一时安稳，才是他该做的事。
“我让人替你算了日子，就初十吧，虽说仓促了些，但你姑母怕是熬不过元宵，咱们提早办了也好。”
“都由母亲做主。”
方淼放下茶盏起身，打开厚毡，转身离开。
屋外，溯风四起，飞雪凝枝。
方淼立在廊下，仰头望天。
亥时三刻了。
也不知那日里被寻回后，小姑娘可有受惊。现今在理国公府内，又是否安好。
第26章
苏锦萝觉得不好, 非常不好。因为她表演不了干吃茶碗的绝技，所以被扣在了静南王府内, 连房门都出不了。
“姑娘, 该歇息了。”鸢尾替苏锦萝上好药, 将她扶上软榻。
苏锦萝乖巧躺进被褥里, 鼻息间满是熏燎的安息香。
“王爷吩咐, 姑娘晚间睡得不安稳，便命奴婢替您熏了安息香。可开窍、辟秽、定神。”
“唔……”苏锦萝缩着半个小脑袋，声音含糊应了一句。