“杨大人，你身为提调，巡视考场也在你职责之内，此番就由你入场吧。”
别看这几个月任重名誉受损，但按资排辈，他仍稳压年处仁一头。再说，布政使大人从刚才就未接年处仁的话茬，底下人自然明白风向该往哪边倒。
“下官领命。”这位是承德府的知府，因靠近北直隶被总督府抽调辅考。他不从属于布政使司衙门，所以由他下去，在场的其他官员也都比较信服。
夜色渐深，一连串烛火黄明的号房中间突然闪出一个幽黑的地段，怎么看怎么诡异。
前头两个军士执着火把，这位杨府台亲手提了一盏阁灯，直奔赵秉安的号房去了。
而赵秉安此刻正端坐在卧铺之上，面沉似铁，他绝不会让这件事轻飘飘的过去，谁敢朝他下手，那他怎么也要敲断那个人的爪子，鱼死网破可能不至于，但怎么也要撕下他一块肉来。
杨参进来一瞧见赵秉安的脸色，就觉得事情不好了。
他只是区区一个四品知府，哪惹得起眼前这尊小菩萨。没办法，只能好声好气的试探了一句，“汝何以停考，是否身体有恙?”
赵秉安抬眼望着这位大人，嘴角挑起一抹极不屑的笑容。
“有恙，太有恙了……”
呃，人提调官说这话只是客气一番，你怎么不按照套路来呢。
杨参越发肯定今日要出大事，紧张的咽了口唾沫，稳着声音想把话题往别上引。
“科场重地，当以应试为首务，尔若非病入膏肓，不妨坚持一二。”这也就是赵秉安，搁其他人身上，哪用费什么话，早叉出去了!
“小子亦想坚持，但就怕命不够硬，撑不过去!”用手将烧出乌头的那半截蜡烛推到桌边，赵秉安脸上诡异的表情越发让这位杨府台心惊胆战。
眼下这种情况明显已经不是他应付得了，将蜡烛默默藏于袖中，这位杨提调装模作样的在附近转悠几圈之后立刻快步赶回了高台。
台楼上，四位同考，两位主考官盯着这一截蜡烛瞧了半刻钟，什么都没有看出来。
“此子最喜故弄玄虚，说不定这又是他一时兴起的玩闹罢了。以下官看，这里面根本就没有什么玄机，全是那竖子仗势胡为!”
年处仁在做最后的挣扎，他当初没拦住那些人已是大错，这会儿只能将错就错，尽力闹腾，惹人注意，把这盆脏水往自己身上引。
他是恩师的学生，却已成了丢在河北的弃子，在党派之中，他的话已经渐渐失去分量。但若能保存衡泽背后的那些势力，那他在河北未必没有东山再起的那一天。
年处仁没有对赵秉安下过手，就算把他查个底朝天，也查不出什么东西来，最后纠缠到底也不过是一个查无实证，所以他心里一点都不害怕。
“他刚才对你说了什么，一五一十再说一遍。”任重懒得去理会年处仁，在他看来，姓年的现在的表现妥妥的就是被踩到痛脚了，他才不信这里面什么猫腻都没有。
杨参夹在两位参政大人之间是苦不堪言，虽说他们地方衙门主从属于总督府，可凡是钱粮补给，军政要务，布政使司哪个不插一手，他今儿一句话说不对，得罪了这两位里的一个，那将来的日子可就别想好过了。
心里再苦，嘴上还得按照人家的吩咐来。杨参统共就和赵秉安说了不过两句话，当即一字不差的全吐了出来。
孟薛涛听完之后，抬手将蜡烛举到鼻前轻嗅，似是想到了什么，随即脸色大变，一双眼如刀斧冷箭，直接扫向年处仁。
“封锁高台，将场中的大夫即刻请过来!”但愿不要是年处仁这个蠢货干的，否则以底下那小子的秉性，恐怕绝不会善罢甘休。
“传信巡绰、监门，召集附近医者。”他得做好最坏的准备，这科秋闱很有可能已经毁了。
文濂凝视着这小小一截蜡烛，神色也是说不出的凝重，但愿只有这一根……
大夫小心翼翼的剖开蜡烛，露出与外围截然不同的黄色油面，围绕棉芯的烛柱里掺杂着细微的褐色颗粒，灯火照耀下挺显眼的。
他用刀刃挖出一小块，先照着光看了一下成色，随后慢慢架到火焰上，只是气味稍微展开，他就吓得双目瞪圆，赶紧丢掉了小刀。
“大人，此为剧毒啊!”
只这一句话，满堂惊起!任重一把把大夫从地上提溜了起来，粗声质问着，“你再说一遍，这是什么东西，若敢胡言乱语，欺瞒我等，你该知道是什么下场!”
“小民绝不敢向诸位大人撒慌啊，此为川乌，又名附子，煎服有落胎之效，熏烤则成迷毒，药性十分霸道，只要吸进小指节般大小，便能使人丧失神智，晕厥至死，以小民刚才剖开的那烛面看，应该刚好是半节的药量。”
“带下去严加看管，没本官的命令，任何人不得探视!”
这天是要塌了，任重此刻也觉出事情的严重性来，没用孟文两人吩咐，便带人下了场去寻摸情况。
小半个时辰过后，任重带着两大筐未燃尽的蜡烛回来，这些都已经被剖开了，含毒的不在少数。
完了!这根本不是针对单个人的阴谋，这是科场大规模投毒啊!
“即刻停止考试，安排士子就医。”
“不行!贡院门一关，除非散场完试，否则火烧水漫也不能开。”中场停试势必会引起大规模慌乱，他们毫无准备，到时一旦事态失控，谁也挽救不了局面。
再说，这件事真闹大了，在场的有一个算一个，渎职之罪少不了。尤其是两位主考，四位辅考，分分钟就得脱了乌纱帽。
“目前考场中还没有爆出人命，一切都还来得及补救。下官刚才已经问询过那个大夫，此药虽毒，但并非无解。”任重下去一趟可不只是为了收蜡烛，他是摸清楚了场中的情况在想招呢。
“解川乌之毒不难，只要用万年青、茯苓、白薇煎成药茶，服下一碗即可。”
这是拿上万士子的性命在赌，文濂下不去手。
“川乌发效至少要三个时辰，磨成细粉药效受损，但也不会超过六个时辰，昨夜这些士子已经吸进不少，要想解毒，咱们马上就得行动。”
“可以朝廷慰问，圣上加恩的名义派发药茶，正好可以借机将那些毒烛都收回来。”
在场的都是打拼了大半辈子才坐到如今的位子上，不到万不得已，他们绝不会抛弃已经到手的荣华富贵。这件事坚决要瞒下去，绝不能曝光于人前。
“可是永安侯府那位小公子已经有所察觉，咱们该怎么堵住他的嘴?”药茶一发下去，那位不可能猜不到场中还有其他人中招，这就相当于在场诸位送了一个天大的把柄给他，以后说不得就要受制于这个毛头小子了。
“那你还想怎么办，杀他灭口，那惹出来的风波会更大，你可别忘了他背后那些关系，哪个咱们都惹不起。”这人脑子是被驴碾过了吗，底下那位是朝中大员之子，东宫心腹，不明不白的死在考场里，生怕别人不知道河北秋闱有鬼啊。再说了，这考场中布置的厢军有一半是原守备府麾下的势力，真动起手来，谁灭谁还不知道呢。