莲壳答应一声，明白少爷今夜又要看一晚上的书。
冬日天黑得早，天色越来越昏暗，傅云英冒雪骑马出城，城门口排了几支长长的队伍，一眼望不到头，都是等着进城团圆的人群。
大家都在往里走，只有她这个时候出城。
天色不早了，不一会儿就要关城门，如果出去了，今晚肯定只能在外面留宿。
她迟疑了一下，迎着风雪继续往南行。
霍明锦在城外的住处她去过一次，李昌很谨慎，带着她过去的时候特意绕了好几圈，但她以前常画图志，路上会下意识不断在脑海里辨别方向，还是记下大致的方位和路线了。
走了没几里路，路边密林里忽然蹿出几个人，拦住她们。
傅云英摘下霍明锦要她随身带着的那块鱼佩，“我有事求见霍大人。”
拦下她的人认得她，看到鱼佩，脸色微变，没敢接，拱手道：“山里恐有大虫，小的护送公子过去。”
她收起鱼佩，一行人继续往山里走。
到了地方，远远看到那座篱笆围起来的院子，她又犹豫起来。
她喜欢一切事情井井有条，就像书房架上那一摞摞垒起来的整齐书册一样，什么时候想看哪本书，照着银签子一层层往上找，条理清晰，清清楚楚。
在大理寺，她也是这么处理积压卷宗的。先将所有案子分门别类整理好，然后一个个去审理批示，遇到难办的案子，从地方初审的记录开始，从头到尾查，直到查清来龙去脉。没有什么技巧，就这么一桩桩复核，几个月下来，她把积压的案子全处理好了。
同僚们为之侧目，连赵弼也对她刮目相看，京城局势风云诡谲，也只有她还能静得下心处理公务。
编写书册繁冗琐碎，非常考验毅力和耐心，傅云英从九岁起就开始整理收集资料，这么多年下来，再枯燥的差事，她也能踏踏实实办好。
那些卷宗不只是简简单单的任务，每一件案子背后都牵扯了一条条人命，她不会随便敷衍。
但感情上的事和她以往遇到的难题不同，理清头绪、整理出脉络，不代表就能处理好它。
尤其那个人是霍明锦，她更得慎重对待。
长靴踩过雪地咯吱咯吱响，随从前去通报。
来都来了，这时候后悔，回去也进不了城。傅云英翻身下马，拢紧斗篷。
走到院子里，看到雪中一地杂乱的脚印，她意识到自己来的不是时候。
房里点了灯，影影绰绰人影来回走动，不远处的马厩传来热闹的马嘶声。霍明锦正在接见他的部下，他们可能在商量什么要事，房里站了很多人，却没有说话声传出，院子周围都是戍守的锦衣卫，角落里时不时闪过一道寒芒，带刀护卫藏在阴影处。
气氛沉重。
她叫住随从，道：“霍大人在忙，你先带我去其他地方坐着等罢。”
随从犹豫了一下，将她领到厢房里，给她倒了杯茶，“公子稍等。”
厢房没有生火盆，冷飕飕的，她拍干净斗篷上的雪，坐在圈椅上发呆。
上辈子没察觉，只觉得他是一个体贴温和的好哥哥，出身门第高出魏家许多，却平易近人，会耐心陪她玩耍，听她说她的烦恼。
后来他去打仗了，短短几年，他接连失去祖母、父亲和堂兄，战场上九死一生。
再见时，两人已经疏远，她又将嫁为人妇，甚至没有安慰他一句。
每次她陪嫂子回定国公府，他刚好也在，是巧合，还是他故意的?
雪花一片片往下飘落，似撒了满天的鹅毛。
正房里，众人窃窃私语。
霍明锦坐在火盆前，火光映亮他五官深刻的脸，眸子漆黑，目光淡漠，平静道：“京卫军备废弛，不足为惧。辽东战事吃紧，徐鼎刚刚抽调走一批人，剩下的都是新兵，届时你们带着几百人守住北边宫门足矣。”
他一开口，所有人都安静下来，垂手听他吩咐。
等他说完，李昌和另外一个汉子站在地下，恭敬应喏。
他扫一眼另外几人，接着道：“沈家不会坐以待毙，继续盯着他们。”
一人上前半步，小声说：“二爷，萧竹送了封密信出来，他怂恿沈大公子买通司礼监的几个太监，沈大公子已经被他说动了。”
锦衣卫强势，东西厂太监便只能忍气吞声。眼看东西厂形同虚设，那帮太监不甘就此落魄，早就按捺不住想闹出点动静。
霍明锦唔了声，“密切注意诸地藩王，尤其是晋王和潭王。”
晋王有军权，潭王富可敌国，都不可小觑。
众人沉声应是。
说了些其他事情，差使一一分派下去，众人陆陆续续告退。
李昌走之前，收起肃穆之色，笑嘻嘻朝和幕僚说话的霍明锦作揖，道：“二爷，兄弟们前几天去林子里猎了些野物，今天年三十，大家要去庄里吃酒，兄弟们托我来请您，您能否赏脸?”
霍明锦抬起眼帘，看一眼窗外簌簌飘落的雪花，“警醒点，谁吃醉了误事，自己去领罚。”
说完，继续和两个幕僚交谈。
李昌嘿嘿笑，响亮地答应一声，二爷虽然不苟言笑，其实向来对部下宽容，因此他才敢当面说吃酒的事。
可惜二爷不肯赏脸，那帮小子必然失望，二爷这些年都是一个人过年，也不知他一个人坐在屋子里想什么，热热闹闹的不好么?
李昌心里嘀咕着，出了正房，看到等在外面的部下，“你不是守在山道那边吗?怎么回来了?”
部下低着头答：“傅公子来了，求见二爷，小的等着进去通报。”
李昌张大嘴巴，两手一拍，“人在哪儿?”
“就在厢房里坐着。”
李昌眼珠一转，傅云倒是乖巧，这么冷的天巴巴的过来陪二爷过年，不枉二爷对他那么好!
他急忙转身回去，进了正房，瞅着霍明锦和幕僚说完话，忙抱拳道：“二爷，傅公子在厢房等着求见。”
听了这话，霍明锦一愣，立即站了起来，“什么时候来的?”
李昌道：“这……不晓得，来了有一会儿吧。我去把他叫过来?”
话还没说完，霍明锦已经大踏步走出去了，袍袖里鼓满了风，飒飒响。
剩下李昌和两个幕僚面面相觑，大眼对小眼地呆了半晌，幕僚问：“这位傅公子到底是何方神圣?我听赵弼提起过他，似乎还挺欣赏。”
从没见过二爷如此急切，竟主动出去迎接那个傅公子。
李昌干笑了几下，这可不好说。
厢房很冷，傅云英坐了一会儿，手脚都冻麻木了，干脆站起来在房里走动。
霍明锦的住处和他的人一样，干净利落，除了桌椅几案之类的器具，什么多余的东西都没有，陈设朴素简单。刚才她进来的时候路过一进院子，那边好像设了练武场，庭中设有兵器架，大雪中几只草靶子孤零零立在场院里。
她走到雕花镶嵌翠竹落地大屏风前，仔细端详翠竹上雕刻的耕织图。