早在几年前，他就一直在暗中招募兵士。
各地卫所的军官贪得无厌，喜欢吃空饷，卫所一千士兵，上报朝廷时却敢说手底下有一万兵马，他就是钻了这个空子，养了一支军队。
他没有引起任何人的怀疑，军队的扩充有明确的诏令，甚至引他们一路北上进京，也是经过皇帝允许的，皇帝以为他调动的是一支平定流民的杂牌军。
至于钱财军饷从何而来，皇帝大概永远不会知道，那座海中孤岛，其实是一座藏宝秘库所在。
没有钱，他哪能收买追杀他的人，重回中原呢。
他散尽家财安葬部下，从不置办田地宅院，也不讲究吃穿用度。
皇帝敏感多疑，心胸狭窄，但当他自以为掌控谁时，又会盲目地给予信任。这些年，皇帝以为他既没钱，也没人，只能老实效忠自己。
不过都是让皇帝消除戒心的伪装罢了。
……
乾清宫的大火还未扑灭，紫禁城的动乱已经彻底结束。
一切发生得太快，不管是沈家的人、宫里的羽林军、金吾卫、殿前侍卫、十二团营、五军都督府，还是宫中的太监宫女，都仿佛像做了一场噩梦，毫无预兆就坠入风声鹤唳之中，等回过神时，梦已经醒了。
内阁大臣、六部大员匆匆进宫，看到的没有冲突，没有僵持，宫人们抱着所有可以扑灭火苗的东西往乾清宫的方向跑去，一切井井有条，乱中有序。
“掌印太监和秉笔太监都为保护皇上而死，沈敬德兄弟已经死在霍指挥使手上，霍指挥使前去乾清宫救火了，孙娘娘、太子妃和太孙安然无恙……”
小太监一一禀报。
王阁老双眉拧得像麻花一般，急急道：“皇上呢?龙体可有恙?”
周围的大臣们沉默地跟在王阁老身边，一行人飞快往宝华殿走去，老迈的大臣此刻也健步如飞。
小太监低着头答：“南庑走水的时候，皇上不慎吸入浓烟，又被羽林军挟持，受了惊吓……好在霍指挥使来得及时，没让贼子得逞，现在太医正为皇上诊治。”
王阁老面色阴沉，所有的事情都发生得太过古怪，不同大臣手中掌握的情报全都出奇的一致，那就是皇上预备收拾沈家，谁敢妄动，会被皇上当成沈介溪的同党处置。
所以这些天六部官员出奇的老实，没敢在朝堂上闹出什么大动静。
现在想来，他们所有人都被骗了!
沈家竟然丧心病狂到这个地步，想效仿乱臣贼子来一个挟天子以令天下……
王阁老心如乱麻。
到了宝华殿，只见地上还有没来得及清扫的血迹，空气里一股浓稠的血腥味。
众人皱眉，忍着不适进了内殿。
几名太医垂头丧气，正聚在一起小声说着什么，看到众位大臣来了，抬起脸，脸色惨白。
众人心里一惊。
太医院的院判起身，跟着王阁老走到一边，抱拳道：“老先生，皇上被浓烟伤了喉咙，口不能言，肺腑五脏也伤到根本，我们正在想办法……”
王阁老汗如雨下，沉吟半晌后，小声道：“事关社稷，你无需隐瞒，到底如何?”
院判俯身一揖到底。
王阁老脸色凝重。
皇上时日无多，太孙年幼，又刚刚发生一场突如其来的动乱，他们还没有理清头绪……难道要扶持太孙登基?
可太孙才刚刚落草啊!
就在这时，殿外传来一阵尖叫。
众人心头发颤。几个年老的，已经快要支持不住。
今天发生的每一件事都让他们措手不及。
几个小太监惊慌失措，冲进宝华殿，跪倒在王阁老面前，“孙娘娘得知乾清宫大火是太子妃身边宫人故意为之，勃然大怒，掌掴太子妃，和太子妃起了争执……不慎伤及太孙，太孙……”
“太孙怎么了?”
王阁老胆战心惊。
小太监泪流满面，趴在地上不敢抬头，“太孙没了!”
众人不敢相信自己的耳朵，怎么可能?
一日之间，沈家起事，皇上重伤，太孙夭折……
这天下，是要乱了吗?
内殿，皇帝的贴身太监跪在床边，将太孙夭折消息告诉皇帝。
皇帝瞪大眼睛，神情疯狂，喉头颤动，却一个字都说不出来，手脚僵直，连手指头也没法动。
“皇上，您节哀啊!”
太监面无表情地喊一声。
皇帝不可置信地瞪着太监。
太监找来纸笔，“皇上，您是不是自知时日无多，要留下传位诏书?”
他语气恭敬，手上的动作却粗鲁。
这时，槅扇外响起脚步声。
太监立刻收起轻慢之色。
王阁老进了内殿，看到皇帝落到如此惨状，涕泪齐下，拜倒床前，“皇上，老臣等救驾来迟，求皇上恕罪!”
其他大臣也都跟着跪了下来。
文臣通常是不跪皇帝的，见了面也不过是拱手作揖而已。但他们身为朝廷大员，醉心于党派之争，竟然对沈家的动静一无所知，还在暗中联络各方势力，预备等沈家倒台好瓜分空出来的职位，谁曾想京中已经乱成这样了!
今天这一场宫变，他们难辞其咎!
皇帝张大嘴巴，面容狰狞。
太监伸手抹泪，哭着对王阁老道：“万岁爷爷刚才还能说几句话，知道太孙没了，差点一口气上不来……”
王阁老亦泪如泉涌，不管皇帝对宫人有多苛刻，对臣子有多凉薄，他始终是帝王。
众人痛哭流涕，床榻上，皇帝一双眼睛都要裂开了!
终于，皇帝两眼一翻，气绝身亡。
宝华殿内，一片哭声。
……
大理寺外，兵士层层把守。
“是五城兵马司的人……”大理寺官员反闩上大门，躲在朱漆大门后，窥视外边情势。
他们都被看守起来了，刚才督察院有几个胆壮的试图冲出去求救，被兵士几下砍了脑袋，那头颅带着一堆血糊糊的东西，滚了一地。
三法司的人都不敢出去了。
中、东、西、南、北五城兵马指挥中有一半是沈家门生。
胆子小的咽了口口水，抖如筛糠：“沈家……不会反了吧?”
一石激起千层浪。
众人脸色发白，其中和沈家利益相关的几人立刻变了脸色。
他们手无寸铁，逃是肯定逃不出去的，只能坐着等消息。
要么沈家事败，他们安然无恙。
要么沈家事成，其实他们还是能安然无恙。
毕竟沈家就算反了，这差事还是得有人去办不是?
几个刚正不阿、脾气暴躁的评事商量着要舍身取义，宁为玉碎不为瓦全。
剩下的人在一旁劝，“还不知里头情形，稍安勿躁。”
傅云英没有和众人一起扎堆，霍明锦的几个属下将她带到一个安全的地方，让她躲好。