傅云英不信，塞好水囊，道：“那先放着，待会儿你再喝一点。”
傅云章笑了笑，拿回水囊，矮身坐到她旁边，拍拍自己的肩膀，“靠着我睡一会儿。”
傅云英摇摇头。
他看一眼她红扑扑的脸，低声说：“没事，我看着。”
也不知是热的还是累的，傅云英眼皮都抬不起来了，还是坚持不肯睡，召集苏桐几人过来商议正事。
苏桐道：“已经到荆襄地界了，一路走来我们看到田里稻谷青青，山上开垦了菜地，还有新建的村庄，说明这些流民是想安生过日子的。”
流民和流寇不同。
流寇必须剿灭镇压，而流民大多是在权贵吞并土地中失去耕田，或者被当地官府各种苛捐杂税逼得走投无路的农人，他们逃到荆襄大山里，只是想活下去而已，不会和朝廷对着干。
这种就要想办法招抚，而不是武力镇压。
傅云英他们进山以来，到处都能看到耕作的痕迹，那些流民在这里繁衍生息，日出而作日入而息，和良民没有什么区别。
虽说流民中也有不老实的，但通常是少数，大多数人已经在荆襄一带生活许多年，甚至形成市镇。
只要安抚好大部分流民，他们绝不会跟着苗八斤作乱。
一直瞧傅云英不顺眼的吏部主事张景贞手中拿了根树枝，在地上划来划去，道：“这里离汉水不远，汉水多险滩峡谷，流经陕西、湖广，于武昌府汇入长江，利于船运。老百姓管流经这一段的叫襄江，曹总督可能用船运兵。”
他们进山以后看到山中空无人烟，十室九空，一片疮痍。
村庄都被焚毁了，可他们却找不到曹总督的兵和被他驱赶的流民。
那么多人，不可能凭空消失，所以他们猜测曹总督走的是水路。
乔嘉道：“已经派出人去前边探路，很快就能找到曹总督他们的营地在哪儿。”
傅云英点点头，见众人都是一脸疲倦之色，道：“日中不宜行路，大家先休息半个时辰。”
众人一路风餐露宿，早已经习惯，也不讲究，各自找了块阴凉的地方，铺开草席，倒下就睡。
傅云章和傅云英继续小声讨论怎么安置流民的事。
说着说着，他觉得肩膀上一沉。
低头看去，傅云英挨着他的肩膀，眼皮剧烈眨动，撑着不想睡，似乎还在努力挣扎，但意识已经朦胧。
布满红血丝的眼睛还没完全合上，就睡着了。
傅云章低笑几声，左手挥开折扇给她扇风。
苏桐走过来禀报事情，看傅云英挨着他合目安睡，忙闭上嘴巴。
他知道英姐是女子，因此一路上都在担心她。她以女子娇弱之身，和他们这帮男人一样日以继夜地骑马赶路，期间没有叫过一声苦。她的随从可能担心她的身体受不了，几次想要更改行程，她没答应。
看她睡着，他默默走开。
乔嘉骑马出去巡视了一圈，回来的时候摘了不少红彤彤的野山果，捧到傅云英跟前。
见她枕着傅云章的肩膀瞌睡，眉头皱了皱。
傅云章对上他的目光，朝他摇摇头。
之前一直知道英姐需要承担多少风险，但这次出行才更深切地感受到诸多不便。若是没有他同行，她可能连睡都不敢睡，必须熬到夜里就宿时才能好生睡一觉。
乔嘉放轻脚步，把洗净的野山果递给傅云章。
“大人喜欢这个。”
他轻声说。
这种南方山中最常见的果子酸酸甜甜，很解渴，傅云英在书院读书的时候常常让王大郎去后山上摘山果，去北方以后很久没吃过了。
傅云章谢过他，接了山果放在一边，继续打扇。
傅云英很警醒，只睡了一刻钟，就揉揉眼睛醒了过来。
见她醒了，傅云章递水囊给她用水擦脸，把扇子往她手里一塞。
“好了，哥哥手都酸了，现在轮到你给哥哥打扇了。不许偷懒。”
傅云英失笑。
傅云章果然躺靠着树干闭目睡去。
傅云英一边吃山果子，一边给他摇扇，觉得这情景有点像小时候，傅云章躺在长廊底下的栏杆上乘凉，逗她帮自己摇扇。她抄完书，搬了张小马扎坐在栏杆前，任劳任怨给他打扇。只摇了一会儿，傅云章就奖励她一锭银子。
她那时候想，二哥果然有钱，出手真是大方。
后来才知道他听莲壳他们说大吴氏经常在饭桌上数落她，怕她在家中受委屈，故意用这种法子给她银子作零花。
一家三口一个月的花费满打满算也才一两，他随手一给就是五两一锭的，也不怕把她娇惯坏了。
她笑了笑，吃了枚果子，继续给他打扇。
……
半个时辰后，众人收拾行囊，继续往莽莽大山中行去。
山中没有宽阔平坦的官道，路途颠簸难走，骑马跑了一个多时辰，几名派出去的护卫赶回来汇报，“大人，前面河边飘下来不少尸首。”
众人眉头紧皱。
跟随护卫赶到他们说的河谷，只见岸边乱石滩上横七竖八，漂浮着不少已经泡得发胀的尸首，看衣着，都是平民百姓。
天气热，那股气味随着山风飘过来，张景贞忍不住，拨马后退几步，哇的一声，吐了。
傅云英叹口气，道：“顺着河往上游走。”
他们在密林中穿行，草丛茂密幽深，树木遮天蔽日，热得人喘不过气，阔大的叶片上却还有未干的露水，不一会儿，身上外袍就被未干的露水湿透。
这一下里里外外都湿了。
到最后众人只能下马步行。
走了大半个时辰，不远处传来嘈杂人声，间或夹杂着凄厉的尖叫哭嚎。
傅云英心中一凛，拨开草丛，加快脚步。
他们走到一处岸边，只见前方峡谷处，一伙穿罩甲的士兵手持长刀，正将一群手无寸铁的老幼妇孺赶到大江里去。
流经峡谷的水流湍急，深不见底，那些衣不蔽体的老百姓互相搀扶着，不敢下河，士兵举起长刀砍杀，老百姓们吓得大叫，后退是死，往前走也是死，绝望的妇人抱着孩子惨嚎。老人神色麻木，佝偻着腰往大江深处走去，很快被河水冲走，扑腾几下，沉入水底不见了。
可以想见，河中的老百姓心中该有多绝望。
众人脸色大变，纷纷骑上马，轻叱一声，往山下奔去。
马蹄声如雷，士兵们回过头，看到他们一行人从密林里窜出来，心生警觉，提刀上前拦住：“前方何人?”
乔嘉道：“监军在此!你们是谁的部下?”
士兵们面面相觑，为首的百户上前几步，朝被簇拥在最当中的傅云英一抱拳，道：“原来监军已经到了。”
他态度敷衍，傅云英没有理会，指一指江中跪着朝士兵求饶，却被无情驱赶至江心的老幼妇孺，冷声问：“你们在做什么?”
百户道：“监军大人，小的们奉总督之命，追杀流寇。”