王庆元也住这院中，听得脚步声，微微推开了窗户瞧了一眼，又合上了，并未多问。老侯爷肯让他来安排这些侍卫的住处，就是对他有了信任。这让王庆元有些激动，虽然自己在老侯爷面前的几次表情都差强人意，但老侯爷看在大公子的面子上，还是没有多做计较。三个盐商都鼓足的力气，准备在池安大干一场，将盐一粒不落的运回博陵!
魏小宝战战兢兢的抱着主楼随任柏云走进小院，几人直接朝着灶房走去。
“有吃的吗?”任柏云问道。
留在院中的一个侍卫笑道：“咱们有王掌柜照顾着，哪里会饿着!今天还有吉祥酒楼的烧鸡，知道你们这一出去就顾不着吃饭，给你们留了两只!”
“再去熬一罐子粥来。”任柏云指着魏小海和富贵，“这两个小子饿了两三天了，先喝点粥暖胃，不然还得跟他们请郎中。”
侍卫们那里懂这些，直接去敲了王庆元的门。王庆元二话不说，穿好衣裳就去灶房。虽然这几年当了盐商富起来，但小时候烧火做饭也是常事。
烧起水，又挖了一碗大米倒进。不多时，浓浓的米香顿时在整个灶房中弥漫开来。
魏小海目不转睛的盯着那灶台。——这真的是给他们吃的吗?!
这可是大米啊!
两碗浓稠的大米粥盛起，任柏云道：“吃吧。”
魏小海和富贵二人对视了一眼，均有些犹豫。
任柏云知道他们是害怕还有些不知所措：“吃饱了，明儿我们老爷还要过来问你们的话。”
哦，原来这就是断头饭啊。
不过当饱死鬼总比饿死强啊。
魏小海端起碗，吞了一大口，烫的他又吐了出来，也顾不得擦嘴，小心翼翼的将桌上的米粒都扒到碗中。这才不敢在吃的太快了，小口小口的吞咽，闻着那米香都是一阵陶醉。他身边的富贵也是同样的神色。
任柏云不由笑了笑，帮他们端了几碟小菜过来，大油大荤之物暂时还不敢给他们吃。王庆元擦了擦手，站在旁边默默打量着这两个小子，从穿着还有那一篓子的东西，心中已经猜到这应该是渔民家里的。
那篓子中海藻实在是太醒目。
“不是说禁海了么……”王庆元心中嘀咕，却也不敢多问。见任柏云没什么吩咐了，便先回房间。可刚一出灶房们，就被另一个侍卫喊住。
“王掌柜，诶，你等一下!”
“大人有什么事?”王庆元十分客气。
那侍卫道：“你走大运啦，刚才秦大人过来说，侯爷明儿早上要来这里，点了名要见你!你可别在像上次那样了，我猜可能是要问你这几天在外面查的如何了，你先打个腹稿。”
“多谢!!!”王庆元喜得嘴角一列，冲着那侍卫深深鞠了一躬。
那侍卫侧开了身子：“使不得使不得，咱们都是替老侯爷卖命的。我还要值夜，你回屋好好想想啊。”
“小人一定不负侯爷所托，不负大公子所托!!”
王庆元站在院中，看着那侍卫提着灯笼走远了，这才转身疾步回屋。又叫来了另外两名盐商，一起商议明日要事。
“我觉得，咱们应该写个章程。这样就算明儿见到侯爷不会说话了，也有个东西交上让侯爷过目啊。”一人道。
“这法子好!”
余下二人一口应下。三人拿起纸笔，仿佛明日便是殿试之日一般，挑灯夜战。
回到褚府，聂冬心情十分沉重。只是经过了这么多的事，他也渐渐学会了喜怒不形于色，虽然心中对禁海已经到了骂娘的地步，但脸上依旧笑呵呵的。
回道屋中后，才歇下了所有的伪装。
他同样拿出纸笔，用着拼音写着这几天的见闻，他需要理一下自己的思路。
池安禁海的原因是因为水师几乎全军覆没，没有抵抗海盗的能力，只能坚守内陆。然而……
“船还在。”聂冬手中的炭笔用力的在纸上如实写道。
海战和陆战不同，陆战一旦士卒死伤大半基本就是输了，然而海战最重要的永远都是船，如果一场注定失败的战役，所付出的代价要在一百水师战死和被敌军抢夺走海船中间选择的话，几乎所有的水师将领都会选择牺牲掉前者。
池安的水师精锐损失了一部分，然而船却都在港湾里待着。
“水师失败，迁走渔民，褚家褚庆涛一支受挫……”这一连串的事情仿佛被一根无形线串了起来，指向一个未知的地方。
聂冬放下笔，将纸扔进了火盆。
他与褚庆涛因霍氏的存在，有着天然的同盟关系，若褚庆涛到了，霍家也会受到牵连。
“麻烦啊。”聂冬揉了揉额头。
池安出了这么大的事，朝廷那边竟然没有多少风声。除了古代交通不便外，恐怕其中的还有些说不清道不明的暧昧。
这一宿聂冬睡得颇不安稳，一大早便从床榻上坐起。一直熬到了晌午，不怎么显眼了，这才去找魏小海等人。
魏小海和富贵吃饱了，又是热粥，在任柏云的强烈要求下，洗了个热水澡后，只觉得这是自己一辈子都没有过的舒服。原本紧张的情绪，也随着泡了个热水澡后烟消云散了。
“哪怕明天就要死了，今天能吃饱还可以洗澡，也值了!”魏小海舒服的躺在特地给他们腾出来的塌上，美滋滋的进入了梦想。
这一睡便睡到了晌午，直到聂冬来了才刚刚起身。
聂冬却没有直接见他们，而是叫了王庆元来。
来池安的路上，聂冬一直想要和这位博陵的大盐商好好聊聊，奈何对方心理素质实在是太差，见了两次，两次连话都说不清。
现在再看王庆元……
虽然还是紧张，不过比之前要好多了。
“小人王庆元，拜见老侯爷。”
见他快要跪下，聂冬立刻道：“免礼。”
“谢侯爷。”王庆元垂着头，退到了一旁。
“这几日你可打听清楚了池安的盐价?”
“回侯爷，朝廷规定是一斗盐一百文，可是在池安已经有一斗盐一百二十文了。而这已属低价，有些地方盐已经涨到了一百八十文。”
“我们博陵呢?”
“博陵的盐价一直在两百文，在一些离城远些的村中，一斗盐会卖到三百文。”
“可博陵并不如池安有着如此大的产盐量，相隔千里，我们的盐价竟然没有翻倍。”聂冬正说着，突然见王庆元目光闪闪的望着自己，顿时明白了，笑道：“看来王掌柜出力良多啊!”
王庆元忙道：“不敢。当年侯爷让小人贩盐，就曾告诫过小人绝对不能做那黑心的私盐贩子，这些年来小人一刻都不敢忘。”那可是一排排的血淋淋的脑袋啊，那场面印象太深刻了!
“那你可知池安的盐价为何这么贵?”
王庆元道：“小人拙见……这恐怕与禁海有关。池安沿着海岸禁海五里，其中就有一处盐场。虽然派了水师守备，但到底受了影响。池安一共有五处盐场，小人听池安人说着禁海中的一处每年产盐颇丰。”