“似乎是……时疫的。”
“呵，来的倒是时候!”聂冬猛地甩袖，“本侯这就去见他们!”
北地，吴国。
“列阵!”
一个身材高挑的年轻人站在中军之中，不怒自威，声音有些低沉沙哑：“长-枪兵准备，敢擅自后退者，斩!”
北疆的骑兵异常骁勇，但站在中间的那个人却从不将他们当做士兵。吴国已经连失三城，这一座城池是北地最后的防线，一旦被破，吴国将失去所有的依仗，仍由北疆铁骑践踏。城内十六岁以上六十以下的男丁全部参战，只有老人和孩子和一部分的女人被转移到了别处，一些身体强健的女人也拿起了武器抵抗着这些来自北方的入侵者。
“在你们面前的，不过是一群愚昧不堪的土匪，他们除了坐下的马和手上得刀什么都没有。而你们的身后，是你们的父亲姐妹和兄弟们，如果你们后退一步，土匪会踏过你们的尸体，劫掠你们的亲人，然后指着你们的眼睛说：看吧，这就是懦夫的下场!”
众士兵高声齐喊：“杀!杀!杀!”
“我们已经退无可退，就在这里决一死战!”
城内四周有房屋街道，位置并不宽阔，骑兵无法展开猛烈的冲击。
前排的周大壮紧紧握着长/枪，手心里全是汗水。吴国的士兵按照中军的要求紧密列阵站在一起，这是一场以人头换人头的战争，城内已经没有多少能阻挡骑兵的军事障碍物了，少量的拒马枪放在前方，却阻止不了多少骑兵，剩下的只能靠人的*来挡。前面两排的士兵会被被骑兵所带来的冲击力撞得连内脏都吐出来，从而给后面的长-枪兵换来时间。
“向前，刺——!!”
中军一声怒吼，周大壮闭上了眼睛，机械的将锋利的长-枪/刺出，那个骑术高超的北疆骑兵躲开了迎面而来的长-枪，但下一刻，从后面伸出的长-枪却从他的额头穿透而过。血溅了周大壮一脸，令他眼前一片模糊。中军的鼓声再次响起，周大壮被换到了后排，心道：“我活下来了!”
而中军中的那个年轻人双手紧握，目光深邃，少量的步兵对抗北疆的骑兵，终究不是长久之计，现在做的不过是在拖延时间罢了，若还无援助，剩下的这些人，包括还留在城内的百姓都会葬送在北疆铁骑之下。
第四十章 圣旨
侯府正厅中，邓公公特地赶来见从京城而来的传旨天使，恰好也是个老熟人——同为宫中宦官的杨公公。
邓公公自诩是太后亲信，加之这段日子又一直住在博陵侯府，为时疫之事忙上忙下，此刻自然是以老侯爷自己人自居。
“原来是杨公公，是什么风把您给吹来了?”邓公公笑眯眯的问着，腰微弯，显得无比和善。而他对面的杨公公亦是如此，凡是宫里出来有名号的小黄门们，各个都有着一副天然恭顺的模样，让主子们瞧着就高兴、放心。
“难怪这段日子在太后娘娘哪儿瞧不着您，原来邓公公来侯府办差来了。”杨公公也笑呵呵道，“咱家这次前来倒也是一桩公事，为圣上传旨给博陵侯。还请邓公公保函，等咱家将正事办了，在与公公叙旧。”
邓公公微微蹙着眉，翘起兰花指，语气里尽是感叹：“我们老侯爷这段日子可是辛苦哩，为了这个时疫忙上忙下的。当初太后娘娘让咱家带着太医来就为了老侯爷的身子，结果老侯爷一心扑在了时疫上，说什么食君之禄分君之忧，哎，咱家也不懂这话是什么意思，只晓得老侯爷这段日子哪怕是有太医看着，那身子也不大好。”
杨公公何尝听不出他这话里话外的意思，无非是拐着弯夸博陵侯如何勤勉办差，想让他稍微漏一两句到圣上面前。还搬出太后娘娘来，呵，这个蠢货也不想想，太后又怎么样，他杨若愚背后站着的可是皇上。皇上不高兴了，博陵侯再得太后宠爱，新年朝贺说不让去就不能去，多打脸啊，还不是得忍下来。任由邓公公说的天花乱坠，他只微笑喝茶。
邓公公自讨了个没趣，却将杨若愚给记上了。来到博陵侯府还摆架子，真当自己是个人物了?!
比起当日接太后懿旨，这一次聂冬的动作也快了不少，乘着小轿，不到一刻便赶到正厅。一应接旨的用具都摆妥当，聂冬跪在下面，身后则是秦苍及侯府一众佐官。
杨公公传旨的架子端的比当初邓公公足的多，环视了众人一眼后，这才将圣旨缓缓打开，不急不缓的高声念出。
“……博陵侯霍南鹏虽有赈灾之功，但其擅离封地，不经廷尉便私自审讯朝廷官吏……又思及其常常酗酒闹事导致侯府家宅不宁……每逢此时，朕心甚忧……”
王家丞等人听着这旨意头皮都开始发麻，也顾不得被指责藐视圣恩，偷偷拿眼去瞧老侯爷。却见老侯爷笔直的跪在最前面，一动不动，那背影仿佛都凝固了。赶紧念着几句佛，只求老侯爷的怒火不要烧在他身上。其他诸人易是如此，心腹如秦苍这般听到这道圣旨后都无比心惊，手心里微微冒了冷汗。
“……望博陵侯每日自省，不负圣恩。钦赐!”杨若愚合上圣旨，上前了一步，对着依旧跪在地上的聂冬和气道，“老侯爷，接旨吧。”
“微臣，谢主隆恩!”
聂冬咬着牙行了叩拜大礼后，颤颤巍巍的站起身，凄凉的连个扶一把的人都没有。杨若愚更是稳如泰山的站在他跟前，和当初太后身边的邓公公来传旨时的态度简直就是天差地别。
接完旨，杨若愚似还有些不满，特地问道：“府上大郎又在何处?”这可是圣上的旨意，应该合家老小都出来才对，圣上都明显生气了，博陵侯府竟然还摆架子，真当你侯府训斥不得不成?!
“大郎正在府衙忙碌，一时半会儿回不来。”聂冬此刻可没什么好脸色给杨若愚，“让公公久等已是罪过了，可不敢在耽搁。”
杨若愚在京中也是见过博陵侯的，知道这是个不好惹的角色，能亲眼见到博陵侯被训斥的模样已是赚到，此刻见好就收，附和道：“老侯爷说的极是。”
“公公一行也是幸苦，侯府已备下些茶水，先去歇息吧，本侯就不奉陪了。”
四周众人大气不敢喘一下，老侯爷的脸色一片铁青，随时都有可能找个人来撒气，都恨不得将自己缩的小小的。好在聂冬发脾气还是很环保的，将自己关在书上里像牛一样喘气，想起手里拿的是圣旨不是普通书信，在揉成腌菜前赶紧放在书桌上。
博陵府衙和赵县发往京城的公文都不会向博陵侯府隐瞒，这不仅是博陵侯的影响力，其中也是因为霍文钟乃易阳郡督邮，身为古代的纪检委，这些文书他本身就要过目一遍。
“父亲还没用晚膳吗?”
门外霍文钟担忧的看向书房内，窗下印着他爹的影子，听秦苍说老侯爷就这样在书房里坐了一下午。
秦苍摇摇头。自从接旨后，老侯爷便如老僧入定般，一声不响。这比以前乱发脾气还要恐怖，如今大家都有些摸不准老侯爷到底要做什么。