“七八日，对灾民而言杯水车薪，却会让洛安储粮耗尽。到时一旦灾情闹至洛安，朝廷无粮可放，洛安城中势必动荡不安。都城大乱，则天下大乱。”
谢迟此前未曾亲历过如此严重的蝗灾，此时见到了，才去读了与之相关的书。读了那些书，他才真真正正地意识到，这是一件多么可怕的事情。
有人甚至在书中感慨说，蝗灾之下四处奔命的流民，堪比又一场蝗灾。
这话听来冷酷，听来无情，可也确是事实。不管是怎样的盛世，朝廷的储粮总归是有限的，毕竟米面这类的东西，又不能一存存个几十年。
是以遇上这样严重的蝗灾，朝廷再强大、君主再英明，也还是救不了多少人。
可朝廷救不了人，百姓就要自谋生路。那些已然背井离乡的人们，会索性拼个鱼死网破，会去偷、去抢、去用任何一种可以用的方式让自己多活一天。
在这样的时候，道德高尚的读书人会去杀人放火，恩爱的夫妻会自相残杀，就连做母亲的，也有可能吃了孩子。
在生存面前，难论对错。可原本未受蝗灾波及，还在好好度日的百姓们，也不该因此搭上性命。
所以，流民不能入城。朝廷救不了他们，就必须护好其他的百姓。
皇帝一言不发地听他说完，沉吟了一会儿，才问：“你为何觉得不对？”
谢迟心情着实复杂，连眼眶都没忍住红了一阵。然后他道：“因为数以万计的灾民，也是人。”
皇帝点了点头。
他说得不错，数以万计的灾民也是人。若他这个当皇帝的能做得了主，他会让他们都活下来。可他做不了主，做主的是天命。
皇帝轻轻一叹：“朕若告诉你，其实朕早已拿定了主意，绝不会打开城门，你怎么想？”
“陛下？”谢迟微讶，“那您为何……”
“叫你们来议，只是想听听，你们有没有人能把这番道理说出来。”
谢迟脑中发蒙。
“方才提出打开城门迎接灾民、开仓放粮的，个个都是善人。但乱发善心，做的只会是恶事。只不过此事即便成了恶事，大多数人也看不明白，不会骂他们。”皇帝说着，轻笑了一声，“可皇帝不开仓放粮，一定会遭人唾骂。所以啊，总是做善人容易，做个好皇帝却难。”
从末一句话里，谢迟听出了显而易见的疲乏。他于是想请皇帝先行休息，皇帝望了望殿外，却说：“朕实在觉得闷得慌，你随朕出去走走。”
谢迟垂首应下，傅茂川赶忙去取了斗篷出来为皇帝披上。而后皇帝示意不必跟随，谢迟便独自与皇帝出了殿。腊月寒冷的夜风里，依稀弥漫着一股消沉的肃杀。
二人静静走了好一阵，谢迟终是劝了一句：“陛下放宽心。虽则洛安不能放粮，但其余多地都早已奉旨放粮了。臣觉得，总归是救了一些人的。”
皇帝摇了摇头：“放粮最多也不过五成。蝗灾越厉害，越是不敢多放。朕多想救那些人，可朕得盯着这天下，朕得防着有人造反、防着异族趁虚而入，朕不能让军队没有粮草。”
谢迟默然以对。他感觉到了皇帝的那种无可奈何，他心底也是差不多的感受。
他们都知道，自己所想的残忍的决定是对的，或者说是眼下最好的选择。可因为过于残忍，谁也无法轻描淡写地接受。
“你能想得明白，这很好。”皇帝重重地拍了拍他的肩头，“明日一早，朕会宣旨，治灾的事由你去办，另几人归你调遣。周围各郡县的粮草储备，会有官员调给你。”
皇帝饶是已饱经世事，这话说得也还是有些艰难：“待得腊月过去……”
待得腊月过去，灾民必定已经死了大半了。假若天再格外冷些，兴许会死七八成。
皇帝凝视着谢迟，长叹了口气：“到时从各地调粮救人，尽量多救一些。”
谢迟拱手一揖，想应一声“诺”，但喉咙里一点声音也发不出来。
几丈之外，就是三大殿中排在最前的含元殿了。
十几步外，谢逢懵住。
他是刚去旁边的小间里出了个恭，谁知一出来就碰上皇帝正往这边走？夜色之下周围一片空荡，皇帝虽然应该还没看出他是谁，但必定看到了有个侍卫在这儿。若他直接转身就走，实在不合规矩，可若不走，他……
谢逢惊慌失措，眼看着皇帝一步步走近，他在只剩三两步时终于有了点主意，一咬牙闷头跪了下去。
这晚的月色不错，谢迟低眼一看，后脊就凉了一阵。
皇帝也停住了脚步。
然后，周围都静了下来，谢逢心跳重如鼓击，心虚地实在想知道皇帝是不是看出来了，又实在不敢抬头去看皇帝的神色。
这种安静维持了不过三两息，皇帝一哂：“时候不早了。正好，让侍卫送你出宫。”
“……诺。”谢迟头皮发麻地揖道，“陛下早些歇息。”
皇帝点点头，便先一步往回折去。谢迟也怕露出破绽，赶紧一拽谢逢，提步便往宫门的方向走。
几尺之外，皇帝默不作声地回头看了看，又继续向紫宸殿走去。
方才他和谢迟同走，没有人敢打扰。但现下见他独自回殿，很快就有侍卫提着宫灯迎了上来，在前引路。
皇帝一路都没有说话，直至走进殿中后，才回头吩咐了那领路的侍卫一句：“告诉你们千户，天冷了，给当夜值的侍卫添碗姜汤。”