“差不多吧。”谢迟一哂，说着站起身，“走，我们跟陛下问安去。”
孩子们便蹦蹦跳跳地跟着他一道往外去了，一天下来累得脑子都懵了的谢迟羡慕了一下他们，然后又不得不分神多盯着点，叫元明元昕不要追打，元晖元晨别乱跑。
紫宸殿前，宫人们还没见到人影，就先听到了孩子们的欢笑声。
于是好几个宫人都下意识地望了过去，很快便见几个皇孙先映入了眼帘。他们一路说说笑笑的，一股别样的生气就这样被带了过来，惹得旁人也嘴角上扬。
宫里好似已有许多年没有这样热闹过了。上一回听到这样的笑声，好像还是皇长子在世时。那会儿三位公主和废太子都还小，皇三子也还在世，兄弟姐妹相处起来差不多就是这个样子。
然后，在谢迟的身影进入视线的刹那，宫人们一并跪了下去。
只有傅茂川还站着，他等谢迟走到近前后，躬了躬身：“太子殿下万安。陛下说了，不必另行禀奏，您请直接进去吧。”
“多谢傅大人。”谢迟颔首，元晖这一路跑得有点兴奋，不知怎地就扬音接了一句：“谢谢！”
元昕赶紧竖起指头：“嘘——”
元晖一下子意识到自己不对，立刻紧张地捂住了嘴巴。傅茂川好生憋了一会儿，待得一行人进了殿，没绷住扑哧笑出了一声来。
唉，小孩子真有意思。
可惜了了自己是个宦官。
殿中，孩子们先在宫人的指点下站到了一旁，谢迟在殿中规规矩矩地行了三跪三叩的稽首大礼。
皇帝是站在他面前受的礼，于是他第三次刚拜完，皇帝就伸手扶了他：“快起来。”
谢迟站起身，发现皇帝的眼眶竟有些红。
皇帝略背过身抹了把眼泪，又看向他笑道：“这回，朕心里踏实了。东宫里怎么样？缺不缺什么？朕前两日去看过一次，吩咐他们添置了些东西，也不知合不合你的意。”
谢迟衔笑：“一切都好，多谢陛下。”
皇帝眉头一挑，脸上的笑容随之荡然无存。
然后他四下瞧了瞧，朝孩子那边招手：“元显元晋，来。”
元显和元晋走上前，皇帝低头问他们：“去年去秋狝的时候，朕跟你们拉钩说的事，你们还记不记得？”
元显元晋点头，元晋说：“记得！”
皇帝又说：“那现在这事办成了，你们该叫朕什么啊？”
元晋歪头琢磨了一下辈分：“祖父？爷爷？”
皇帝便指着他们，蹙眉看向谢迟：“你看看，孩子们都比你强。”
谢迟登时满脸通红。
他哑了哑，父皇两个字到了嘴边但就是叫不出来，也不知是哪来的羞怯。
皇帝睇着他不满：“多大个人了，还不好意思？又没人笑话你。”
谢迟：“父……”他噎住了，皇帝悠哉哉看着他。
“父父……”他磕巴了，皇帝继续悠哉哉看着他。
他终于将心一横：“父皇！”
“哈哈哈哈！”皇帝满意地开怀大笑，又拍拍他的肩头，“这就对了。”
谢迟面红耳赤地死盯着地面：“陛下您说……”
皇帝扬手就拍他的头，谢迟赶忙纠正：“父皇您说好不笑臣……”
没说完就又被拍了一回。
谢迟崩溃地再度纠正：“说好不笑儿臣的！”
改口真的好难啊qaq……
“朕这是高兴，不算笑话你。”皇帝说着又笑了两声，接着神清气爽地吁了口气，“行了，知道你今天累得不轻，朕不多留你了。回去好好用膳，早点歇着。”
谢迟一揖：“诺，那儿臣告……”
一巴掌猝不及防地又拍了过来。
谢迟茫然抬头：“这回没错啊？！”
“？”皇帝想了想，哦，是没错，继而绷着脸咳了一声，“顺手了。”
谢迟：“……”
皇帝冷静地摆手：“退下吧。”
谢迟：“……哦。”
父子七个回到东宫后不久，晚膳就呈进了修德殿。谢迟喝了小半碗汤后缓过了些气力，然后忽而有那么一刹，觉得心里空落落的。
他怔了怔，觉得这感觉来得奇怪。再想想，好像是因为小蝉不在？
可这照样很奇怪，因为纵使在宫外时，他其实也有许多时候会在外办差，或者在顾府住着。这些时候，都是没法跟她一起用膳的。
那是怎么回事呢？
他琢磨了半晌，觉得可能是……心境不太一样？
他办差住在六部的时候，或者读书住在顾府的时候，心里都知道那不是家，所以她不在理所当然。可现下，东宫在他眼里是个新家，而且孩子们也在旁边，更让他有了实在的家的感觉，她此时不在，就让他觉得很不适应了。
府里，叶蝉用膳也用得没滋没味儿的。
她心里也同样奇怪了一阵，觉得不应该啊？谢迟不在家的时候多了去了，除却最初那一阵子和孕中以外，她可鲜少有这种感觉。
再想一想，哦，大概是因为孩子们也不在。
平日里他不在府中时，还至少有孩子和她一起用膳。可今天，孩子们都跟他一起进了宫，只有她暂时还不能进去。
她的心一下就空了，觉得自己好像没在家里——其实也差不多，家人都不在的地方，能叫家吗？