“刘小先生，方兄，多日不见可还好?嘿，周公子也在啊。”
过来的路上与不少人叙话的郑荣口舌微干，停顿了一下没听到周行的冷嘲热讽后，才恍然大悟般望向刘拂：“想是因着刘小先生在，咱们周公子才会这般好性。”
刘拂拱手笑道：“我与郑兄都是来晋江书院应试附学的，这声‘小先生’实不敢当。”
郑荣摸摸鼻子，嘿笑一声。他瞄一眼刘拂手中折扇，看向周行的眼神中更多三分调侃：“确是如此，到底不好乱了辈分。”
周行脸上一黑，已猜出郑荣在胡思乱想些什么。
“看在你当日相助的份上，今日不与你计较。”周行抿唇，冷哼一声，“倒是日后同窗读书，还望你多多珍重。”
“周公子。”郑荣向着他来的方向挑了挑下巴，“这话你该对另一人说才是。”
“来时路上，你那小哥哥，可是一副全忘了当日的样子，冲我笑得极欢畅呢。”
周行脸色已完全沉了下来，而方奇然与刘拂，也都在听闻此言后看向周行。
郑荣见状也不再管他，在与刘拂闲话几句后，又转向了另一波人群——相比周行，郑公子的友人要多上许多。
也因着他与周行的关系，此时有许多人正有意无意地看向这边，甚至凝神听着他们的对话。
祁国公府乱成一团的家事，说是京中人尽皆知，已不为过。
在感受到众人目光后，本就面无表情的周行脸上更冷。当看到他眼底并无怒气后，刘拂才松了口气，拍了拍他肩头，配合着将戏做足。
完全不明所以状况之外的秦恒左右看了看，靠近同样游离在外的谢显，轻声问道：“之前发生了何事?那‘小哥哥’指的可是什么怜儿公子?”
在谢显一一答了后，秦恒眉心微蹙，回头看向远方。
皇祖父虽教他看人不能只观一面，但祁国公会疼爱此子，已可见是个拎不清的了。
过分的偏爱庶子打压嫡子，已是私德有亏。而在这种情况下，还将嫡子看作家族的助力，不是太蠢，就是太毒。
怕的是，又蠢又毒。
血脉宗族无从选择，他的好友，想来从小就受了不少委屈。
秦恒轻叹口气，上前几步，学着刘拂的样子拍了拍周行的肩头：“周兄，辛苦你了。”
本以做好皇太孙会因此看不上祁国公府，甚至因此对自己也有疏远之意的周行微愣，略有些僵硬地摇了摇头：“无妨。”
***
历年入晋江书院的学子，亦有根底并不扎实，或者刚刚时文读书者，他们多会被分入一班，由先生从浅显处开始教导。
这也是祁国公同意周随来试试的原因。
他的爱子，因着怕身份暴露，自幼被娇养在内宅之中，平日里的诗书学问，都是由他与其母亲手教导，未曾请过先生。
周振学问不差，当年亦是二甲前列。只是身为祁国公难免事忙，周随大多数时候，还是受着只爱风花雪月的柳氏来教。
是以当祁国公发现爱子写的一笔好字，却仅会写花月诗词后，才会打乱先续弦的计划，急匆匆将周随认回，好给他个身份找个好师父。
可就刘拂所知，日后的周三老爷周随，终其一生都默默无名，连个秀才功名都无。
晋江书院筛选分为两步，一为策论，二为急辩。
策论所出之题，多为浅之又浅的题目;而急辩所问之事，也多为坊间新事，当下时政。
看上去简单非常的选拔内容，最后得以进入书院读书的人，却是各形各色各类资质者皆有，亦有那等天赋极佳急智巧辩颇有才名者，反被黜落。
当她领着谢显游走于街头巷尾，于留京学子之中得出一份没能入学的学子名单后，按着对于其中一些人的记忆再三比对，才得出一个结论：
晋江书院择生，选的是心正笔正旁无杂念之人，凡是日后有蝇营狗苟钻营站队之行为的，都被筛去。
文章与字，便可初步堪德人品是否端正。
快问快对，则可化去伪装，得见真心。
轻轻将笔搁在砚上，刘拂轻舒口气，在吹干墨迹后，十分闲适地环顾四周奋笔疾书的学子。
“刘公子，可是答完题了?”
刘拂点头，将答卷双手奉上。
她站起身来，不着痕迹地动了动略酸的腿脚。随着侍者走至门边，正准备安静离开时，却被满脸笑意的侍者唤住。
“刘公子，山长请您一叙。”
第一百一十五章 ·终身
跟在仆侍身后, 刘拂穿花过树, 步履从容，悠闲自在。
此时晋江书院的庭院布局, 与她当年来访时相差极大, 处处都是江南特有的山石亭台，几乎不见北地的特色。
不知是因为南派园林都有相似之处, 还是因为旁的什么原因, 明明是与后世完全不同的园子，刘拂却觉得莫名熟悉。
她一边思索，一边前行, 面上看不出丝毫不对。
仆侍推开半开的门扉：“刘公子，您请进。”
刘拂鼻翼微动, 轻笑点头提袍进门, 一句话都没多问。
院中除了一个盘膝坐在蒲团上烹茶的老者外，再无旁人。茶香袅袅，直入青云。
“刘姑娘。”那老人闻声抬头, 十分慈爱地指了指对面的蒲团，“请坐。”
对于对方叫破自己身份的话语，刘拂恍若未闻，行礼的动作恭敬标准：“晚辈刘拂, 见过薛老先生。”
见她不惊不怒面无异色，老者捻须点头：“姑娘不必多礼，不知老夫可否倚老卖老，称小友一声云浮?”
刘拂抿唇一笑, 盘膝坐好：“是晚辈的荣幸。”
晋江书院山长薛怀安，乃当世大儒，当今三请其入朝，直至建平四十三年才告老乞骸骨，之后便领着圣上赏赐，于城北这处山上建书院，育英才。
若她没记错，薛老先生今年该有八十五岁高寿了。
在进院之前，刘拂本以为想要见她的会是薛老先生的子侄。
“小友不必拘谨，只当老夫是家中亲长便是。”薛老阻开刘拂伸来的手，亲自斟了两杯茶，“老夫这把年纪，最喜欢的便是看着小丫头小小子欢笑无拘。”
刘拂低头，轻笑道：“薛老如此，那晚辈只能听命了。”
从“薛老先生”到“薛老”不过两句话的时间，两个字的功夫，两人的关系就亲近了不少。
伴着茶香阵阵，他们随口闲谈，从杯中香茗聊到武夷山顶的大红袍茶树，从沿海渔民捕鱼趣事，聊到建平三十五年的关中大旱。
自然而然的，说起了一年多前的那场雨。
“小丫头胆儿大。”
刘拂嘿嘿一笑，摸了摸鼻子：“不如老人家。”
当年关中灾情，面前的老头子亦是靠着出泥的“祥瑞”，替圣上稳住了躁动的百姓。
见刘拂毫不客气地将事情应下，薛老先生长出口气，失笑道：“江山代有才人出，如今已是你们年轻人的天下了。”