这样的瞩目，非得有十足的真才实学才能撑得起来。
餐后小憩时，刘拂就被满心疑惑的刘昌从一堆公子哥儿们的包围中扯了出来，她含笑致歉，饮尽最后一杯酒，才随着刘昌去了不远处的小凉亭。
而紧黏在刘拂背后的，是周随愈发嫉恨的目光。
凉亭处在假山半山腰处，地势颇高，足以一切人事尽收眼底。刘拂却并不回身去看，反背对着众人，坐在椅上。
“先生……”刘昌抿唇问道，“先生一直教我，做人叫克己持礼，不能如周师兄那般骄妄狂放，今日处处像极了他……可是有什么因由?”
因着他心思直率，刘拂早已料到会有后半句的一问，可前半句，完全不在她的预料之中。
她蹙眉细思了今日言行，许久后才抬头疑惑道：“我确实像他?”
何止是像，几乎就是。
刘昌揣测着刘拂的神情，点了点头：“先生若有何时需要我帮忙，千万不要见外。”
“我怎会与你见外。”刘拂低声轻笑，思维却仍困在那个‘像’上。
第一百四十二章 ·唐突
“相识已有五年, 便是言行中有些相似, 也不足为奇。”
刘拂清楚的知道，事情并非像她说的那般。
在前世, 刘拂也曾有过这样的至交好友, 甚至关系更加亲近。十数年的同舟共济，日以继夜为了一致的目标共同努力, 都未曾在她的言行中留下任何一个人的影子。
直到此刻, 刘拂才清晰的意识到一件事。
她欢喜他。
周行，周默存……
情虽不知何起，但刘拂能明白的分辨出, 其中再无一丝一毫的因由来自她曾经梦魇般的周相。
这便足够了。
刘拂轻笑一声，微微垂下视线, 状似无意地避开刘昌的目光。
面前若是旁人, 她尚能保持镇定，但一想到站着的是自家祖父少年时，本来平稳的心跳就不由自主快了三分。
“先生, 你脸怎么红了?”
抬眼正对上刘昌澄澈的目光，当感受到其中的关切时，刘拂反倒不再为突然明了的心情而慌乱。
她轻笑一声，并不遮掩：“只因一时情切。”
“情切?”刘昌眸中露出迷茫, 又担忧的望着刘拂，“先生可是哪里不适?不如咱们提早告退……宴席已毕，算不得失礼。”
已有十一二岁的忠信侯府小侯爷，就算未到被安排通房侍女的年纪, 该懂的事情也该有所了解才是，可此时的刘昌，却懵懂无知的像是个孩童，让刘拂不由眉心微蹙。
她心思转了几转，从安王与尚府，再到刘昌与刘家亲眷，待想清未来所行路数时，也不过过了几息时间。
轻拍一下刘昌肩头，刘拂正了正神色：“无妨的，此乃人人皆有的情状，你日后便能明白了。至于今日——你莫要担心，自己在一旁与别府公子闲聊磕牙就是。”
她从未有过如此强烈的欲望，想要见到周行，想要听听他的声音。只是在见面之前，要先把眼前的事办好。
刘拂话音将将落地，背后就已响起哒哒哒的脚步声。
来人拾级而上，很快便到了半山腰处的凉亭外。
灰色短打的仆役恭敬行礼：“刘小先生，我家大人有请。”
***
已安抚好刘昌的刘拂，在少年担忧的目光中跟在那仆役身后，分花拂柳穿过重重亭阁，到了一处花榭。
花榭中坐着的，却是一个风韵犹存的端庄妇人，与一个跟今日在门口迎客的尚大公子尚寻样貌极像的少年。
刘拂才将一只脚跨入门中，就急急收了回来，转身回头以袖掩面，躬身道了声“失礼”。
时下男女大妨虽不严格，但她以一个青年公子的身份跟仅年长十余岁的妇人会面，即便还有个小公子在侧，但于情于理都需避上一避。
不过是个姿态，以全礼数。
“刘小先生无需拘礼。”妇人的声音及时响起，刚好阻止了刘拂完全退出去的动作，“快请进来，小儿久闻先生大名，这才冒昧请先生前来一晤，还请先生不要见怪。”
刘拂回头时，正见那妇人起身相迎，而一旁扶着母亲的少年也正抬头投以殷切的期望。
想起宴席上有意无意维护周随的尚大公子，刘拂反倒松了口气。
若是这尚小公子与他兄长年岁换换，只怕尚家的覆灭还要晚上一些时候。
她这曾外祖父家气运如何尚且不说，识人的本事确是差到了几点。
老子千挑万选相中了没有帝王相的安王，长子莫名其妙跟奸生子看对了眼，选继承人时，又因为长幼有序的关系，将更有天资的次子当作棋子。
一步错，步步错。
刘拂压下微勾的唇角，再次行礼后终于将视线摆正。
果真是同胞姐妹所生的一双儿子，面貌上确实十分相似。只是这尚小公子眼中，多了一份其兄没有的精干。
尚大公子一生中做的最对也最错的决定，大概就是死死防住了这个‘嫡亲’弟弟。
“先生请坐。”尚夫人虚抬示意，在刘拂坐下后才拍了拍儿子的手臂，“庆儿，还不快上前见过刘小先生?”
尚庆点头，露出一抹恰到好处的羞涩笑容。
他在刘拂身前站定，小心翼翼又满含渴慕的快速抬眼看了看刘拂，然后撩起衣摆跪了下去。
端端正正就是一个大礼。
刘拂便是推算过无数可能，也从未想过尚庆一个小小少年，竟如此豁得出颜面。
急忙抬手扶住对方细瘦的胳膊，将他再次俯首磕头的动作止在半路。
刘拂回首看向尚夫人，惊讶道：“这是作何?”
面上虽惊，却只浮在表面，竟是眉头紧蹙，半是莫名半是拒人千里之外的冰冷嫌弃。
见刘拂脸上露出丝丝不耐的神情，尚夫人不怒反喜。她从椅上站起，对着刘拂衽一礼。
刘拂眉头皱的更紧，一边撑着仍欲下跪的尚庆，一边侧身避开尚夫人的礼：“夫人所为何事，不如明白讲来。您二位的大礼，学生不敢受。”
“实是我们母子唐突了……”尚夫人垂眸抿唇，收了未施完的礼，“只是小儿倾慕先生之言，绝非假话。”
第一百四十三章 ·真心
“先生无需惊讶。”尚夫人笑意温柔, 让人如沐春风, “小儿自幼随大人在外，从未进回过京师, 总是有些生疏的。”
她莞尔一笑, 与最平凡不过的慈和长辈一般无二，用充满温柔笑意的目光注视着自己的儿子：“只有先生的事迹, 庆儿他自听闻后便日日念着……是以今日晓得您与表少爷同来赴宴, 才会忍耐不住冒昧相邀。”
那‘表少爷’，指的自然是刘昌。
而她言语中的所谓事迹，则是说刘拂去岁领着书院学子游春时, 先破了绝对赋了佳作，又窥破天象提前筹谋, 在山崩泥浪中救了一众先生学子与村户的事。